— На многие эти вопросы может ответить только Валиев, — произнёс Максимов, листая бумаги. — Я вот получил ответ из военкомата на наш запрос о призыве в армию в 1981 году тех, кого из Татарстана направили воевать в Афганистан. В том году Имран Валиев и попал на бессмысленную кровавую бойню в Афган. Возможно, он кантуется у кого-нибудь из тех, кто вернулся из этого ада.

Максимов положил бумаги в папку и продолжил:

— Хочу проверить, пройтись по некоторым адресам бывших афганцев. Правда, скорее всего, мне кажется, мы свидимся с ним, как ты помнишь, 26 октября в Чистополе у Никольского храма или 28 числа у мечети «Анас».

— Если его не убьют… — мрачно произнёс следователь. — За ним, точнее за его приятелем Аряповым (а это почти одно и то же: они друзья с войны и всегда вместе), гонятся опасные, на всё готовые люди. Один из них — Герасимов. Этот тип хитрый, очень ушлый. Помнишь, как он проверил, сели ли мы ему на хвост или нет? Подослал Гарипова (Грифа) для проверки к продавцу киоска и… получил ответ. Мы задержали этого Грифа. Для него это означало, что была засада и что он засветился, что его ищут.

Билялов встал, походил по комнате, остановился и, опираясь на спинку стула, сказал:

— Выяснилось недавно, что Герасимов несколько лет занимался стрелковым спортом и каратэ. В общем, серьёзный противник… Пожалуй, самое время объявить его в розыск как опасного преступника и вывесить на всеобщее обозрение фотографии этого типа. Основания для этого имеются.

Вскоре Му-му фигурировал во Всероссийском розыске.

Сыщики уже готовились к поездке в Чистополь, чтобы задержать Валиева. Правда, ни Билялов, ни Максимов ещё точно не знали: удастся ли доказать вину Валиева в смерти Альберта Булатова, или он будет фигурировать в качестве свидетеля в этом уголовном деле. Может быть, действительно Валиев не виновен в гибели молодого человека?

За несколько дней до их поездки в Чистополь пришло сообщение: «На трассе Казань — Чистополь обнаружена обгоревшая „девятка“ с трупом в салоне. Полуобгоревшие документы принадлежали гражданину Герасимову Герасиму Абдулхаковичу».

Труп был настолько обгоревший, что и родной отец Герасимова не смог бы узнать своего сына. Но для установления их родства требовалась экспертиза. Для этого нужно было время. А времени уже не было. На следующий день друзья Валиев и Аряпов должны быть в Чистополе!

— Что, действительно ситуация несколько упростилась или… — задумчиво произнёс капитан Максимов, глядя на опрокинутую вверх колёсами «девятку».

— …Или это очередная уловка Му-му, — продолжил мысль следователь Билялов. — Если даже в мир иной на самом деле ушёл Герасимов, но мы в этом не уверены на сто процентов, значит, наша обязанность продолжать его поиски. Пусть даже это будет напоминать погоню за призраком. Но в нашей туманной ситуации призрак может ожить, материализоваться и обрести плоть с оружием в руках, готового снова вершить, как дьявол, чёрные дела.

Уже утром 26 октября сыщики были в Чистополе. С Биляловым и Максимовым прибыла группа захвата. Сыщики допускали возможность, что, кроме них, и братки из казанских группировок могут встречать тех, кого они ищут. Ведь они давно ищут Ряпу с воровскими деньгами.

Днём друзья решили погулять по городу. Когда Билялов и Максимов оказались в Скарятинском саду и присели на скамейку с удобной спинкой, к ним подошёл благообразный старик с седой бородкой и, спросив разрешения у молодых людей присесть рядом, пристроился на краешке скамьи.

Старик повернулся лицом к уставшему осеннему солнцу, еле передающему своё тепло, закрыл глаза и заговорил, словно никого рядом не было и его слова никому не адресованы:

— Дорогой мой сад, сад моей юности, где я впервые объяснялся в любви своей будущей жене. Слава богу, что тебя не постигла судьба Чеховского вишнёвого сада и тебя не вырубили для застройки. И даже не обкорнали, как знаменитый казанский сад «Эрмитаж», ради коммерческих строек. Хотя ты и назван в честь бывшего казанского губернатора Скарятина, оскандалившегося на всю Российскую империю своими зверскими побоями и убийством подданных своего государства…

Капитан Максимов повернулся к старику и с нотками гнева спросил его:

— И что же, этот губернатор был неприкасаем за свои преступления, как некоторые наши олигархи?

Старик, немного наклонив голову в сторону невольных его слушателей, сказал:

— Извините меня, молодые люди, что нарушил ваше уединение. Но я, право, рад, что вас заинтересовала эта история… — Старик поправил очки и продолжил: — Нет, в отличие от некоторых наших крупных бизнесменов, чиновников и их детей, совершивших правонарушения, губернатор Скарятин не избежал наказания: император Александр III своим указом отстранил его от занимаемой должности и предал суду Сената с участием присяжных. И он понёс уголовное наказание в восьмидесятые годы девятнадцатого века.