Казнить здесь не за что.

Миловать?

Тоже сложный вопрос.

Ирине было бы противно с таким человеком рядом жить, даже смотреть противно, но у Николая могли быть свои резоны, о которых бабка им не расскажет. Это понятно, они не на исповеди. Что могла и хотела — сказала, а остальное додумывайте.

Могла и этого не сказать.

— Эмма Марковна, как вы думаете… вы Веру хорошо знаете?

— Не слишком. Мне надо ее хорошо знать?

— Как вы думаете, она способна на убийство?

— Сама? Своими руками?

— Да.

— Раньше я бы сказала, что не способна. Сейчас… все мы на это способны, вопрос — при каких обстоятельствах, — пожала плечами некромантка.

Вот и понимай, как знаешь.

Кирилл покачал головой и набрал еще раз магистра.

И снова — нет ответа.

— Опять?

— Да.

— Кому вы звоните?

Некромантка вмешалась неожиданно.

Или — ожидаемо?

В таком возрасте некоторые вещи просто чувствуешь, еще и с ее-то специальностью…

— Николаю, — не утаил Кирилл. — Пока не дозваниваемся, решили кое-что уточнить…

— Едем к нему, — решительно встала дама.

— Вы думаете? — прищурилась Ирина.

— Я чувствую, что не все ладно. Я с ночи еще это чувствовала… ох, не к добру…

Кирилл и Ирина поднялись одновременно.

— Едем.

***

За руль сел Кирилл.

Некромантка устроилась на заднем сиденье, Ирина рядом с ней — из вежливости. Неожиданно для себя взяла руку дамы в свои ладони, погладила. Кожа была сухой и тонкой, часто-часто бился пульс.

— Не переживайте, все будет хорошо.

— Не будет.

— Вы… чувствуете?

— Чувствую.

Ирина покусала губы.

А что тут скажешь? Может, еще и обойдется? Может, не с ним?

Может, может, может…

— Мы обязательно справимся…

Женщина опустила лицо в ладони.

— Справимся… это я виновата.

Надо было ее как-то отвлечь. А потому…

— Вы нам еще про святилище не рассказали.

Эмма Марковна подняла голову. И прямо-таки впилась глазами в лицо Ирины, смотрела долго, серьезно, будто выискивала что-то…

Потом усмехнулась краешками губ.

— Что ж. Может, ты и раскопаешь… святилище у нас в городе было. Намоленное, старое. Но когда к городу подошел враг, его закрыли. И защита там очень серьезная. Если бы я думала, что у Левушки там хоть шанс появится — я бы его привела. Но пройти туда невозможно. Никому.

— Смерть?

— Смерть — не худшее, что может случится с человеком. А вот заплутать в пространстве и времени, стать неприкаянным духом… это бывает.

Ирина поежилась.

Но… выбора-то нет! Идти надо, и искать надо…

— Все равно не остановишься, — согласилась некромантка. И уже Кириллу — Сейчас налево и паркуйся.

Они обошлись без лифта, поднялись по лестнице, пробежали больше десяти этажей, и Эмма Марковна позвонила в дверь.

— Коля, открой!

Бесполезно.

Звонок, второй…

Некромантка достала ключи и провела карточкой по магнитному замку.

Дверь открылась.

Некромантское чутье не ошибалось.

Магистр Николай Светличный лежал на полу. Мертвый.

И рядом с ним лежала тяжелая чугунная пепельница. Этой печатью приложено, ага.

Веры Светличной в квартире не наблюдалось.

***

Пока ждали СОГ, пока давали показания, пока составляли протокол, вызывали труповозку…

Наступил вечер.

Кирилл и Ирина отвезли домой Эмму Марковну. Та сидела тихо, грустила…

— Может, остаться с вами? — предложила Ирина.

Эмма Марковна вскинула на нее больные глаза. И Ирина почти физически ощутила, как стара и устала эта женщина.

Некроманты — близкие друзья Смерти, это верно. Они ходят рядом с Ней, они знают, что их ждет за гранью, они понимают, что смерть — не конец пути, а его начало.

Но разве им становится от этого легче?

— Оставайся.

— А…, - заикнулся Кирилл, но некромантка подняла вверх сухонькую ладонь.

— Не стоит. Видеть женщин, когда они расклеиваются, мужчинам не стоит, право слово.

— Зато я могу за добавкой сбегать, — нашелся оборотень.

— У меня бар хороший.

Кирилл попробовал еще пару раз напроситься, потом махнул рукой, попросил Ирину звонить, если что — и уехал.

А Ирина и Эмма Марковна остались вдвоем.

Подумали, и направились к бару, который оказался действительно шикарным.