Черт, кто там грянул во время занятий? Хорошо, что я выключиоа звук и оставила лишь вибрацию, иначе выгнали бы из аудитории.

Мама: «Я привезла вещи. Спускайся».

Мамочка, ты не педставляешь, как сильно я тебя люблю! До боли в груди. Ты не могла посмотреть мое расписание и приехать после занятий? Обязательно это делать с утра? Я как с лекции выйду? А до звонка еще много времени.

Я: «Я на лекции».

Мама: «Говорю, спустись сейчас же! Иначе я оставлю твои вещи посреди кампуса!».

Она издевается? Их же кто-нибудь украдет! Почему нельзя покапризничать в любой другой день? Ты же все равно никуда не торопишься! Тебе не надо работать, не надо думать, где шляется твоя дочь в два часа ночи, не нужно планировать бюджет! Ты отхватила богатенького мужика, а меня вышвырнула в этот проклятый колледж! И вообще! Ты… ты…

— Мисс Остин!

Вот черт! Бархатистый голос раздается прямо надо мной. Замираю с телефоном в руке, проклиная, что не ловит 3G? Джобс уверял, что эта новая модель самая быстрая и лучшая из всех телефонов в мире. Неужели обманул?

Медленно, как в фильмах ужаса, поднимаю голову наверх и сталкиваюсь с рассерженными глазами мулата. Ой, то есть мистера Миллера.

— Д-да?

— Что у вас в руке?

Упс! Я забыла спрятать телефон. Так и замерла с ним на месте, мысленно коря маму за легкомысленность и стервозность.

— Телефон.

Мне показалось, или глос все равно дрожал? Я вроде старалась говорить уверенно, четко. Знаю, что провинилась, мистер Миллер, но моя мать не знает слова «нет» или «подожди», или «я занята».

— Во время моих занятий не стоит тратить время на бесполезность.

Ой, какой вы строгий! А только вчера очаровательно улыбались и прикрывались студентом! Если бы я знала, что вы преподаватель, вообще бы не заглядывалась на вас, опустила бы голову и притворилась, что ничего не происходит. Как мама вчера, когда покидала меня.

— Простите.

— Заберете телефон после занятий, — мужчина резко отбирает новый смартфон из рук и отключает его. — Давайте продолжим…

Теперь я точно пропала. Мама обязательно выполнит свое обещание. Выбросит вещи прямо у статуи кампуса и уедет. Я уже говорила, что очень люблю свою мамочку? Нет? Знайте, что это не так!

Мистер строгий мулат читает какую-то лекцию. Стараюсь записать все до буковки и не упасть в унынье от сложившихся обстотельств. До звонка осталось совсем немного. Всего пара минут. Вот он!

— Мисс Остин!

Не знаю, кто меня зовет, явно не мистер Миллер — его голос я бы узнала. Сейчас мне важны мои вещи и надежда, что моя мать не сошла с ума окончательно. Она не могла выкинуть мою одежду на улицу, не могла. Или…

Выбегаю к воротам кампуса, но на парковке никого нет. Ни знакомой черной машины, ни самой матери. Неподалеку от мусорного бака лежит знакомая спортивная сумка. Может, моя? Да не может, а точно моя. Моя пижама, мои толстовки, рубашки. Моих вещей не так много. Новую одежду еще не успели купить, а старой оказалось всего ничего. Хотя мама обещала привезти обновки. Забыла. Или не захотела.

Подняв сумку за лямку, я шагаю в общежитие под насмешливые взгляды студентов. Вряд ли кто-то из них попадал в подобную ситуацию, они же богачи, избалованные родителями и деньгами. Вряд ли обо мне можно сказать что-то подобное.

— Ник! — восклицает пронзительный голос позади. Оборачиваюсь. Интересно, кто зовет меня, причем так неправильно? Я Ники, а не Ник, Доминика или Николь! Меня. Зовут. Ники.

На глаза попадается миловидная брюнетка. Она глядит в мою сторону, но не на меня, а сквозь меня. Пытаешься прожечь меня взглядом? Не получится — я давно приобрела металлическую броню от недоброжелательниц. Однако ее взгляд меняется, движется подальше от меня, когда к ней подходит высокий мулат в сером костюме. Он обнимает ее и прижимается к полураскрытым губам девушки.

Мистера Миллера быстро схватили в женские сети. Все, девочки, опоздали. Хотя я ни на что и не надеялась. Поглядеть на него можно, но чтобы вот так близко стоять к нему и целоваться? Увольте! Но кто об этом не мечтает в глубине души? И вообще, пора валить отсюда, пока…

— Мисс Остин! — выкрикивает бархатный голос. Вот теперь точно обращается ко мне. — Не забудьте зайти после занятий.

— Ага.

На этом наш диалог заканчивается. Мне нужно еще вещи отнести и промыть — от них ужасно пахнет. А еще нужно скрыться от этого позора. Навсегда. Но вряд ли мне дадут такую возможность.

— И что это было? — на удивление, спокойным тоном спрашиваю у девчонки.

Уже конец дня, хочется поехать домой, прилечь на кровати, уснуть в жарких объятьях Карлы. Но не тут-то было. Первый рабочий день и первый выговор. Мне говорили, что телефоны — самое любимое отвлечение от лекций. По себе знаю. Совсем недавно окончил колледж и тоже некоторые лекции просиживал за игрушками.

Только я не предполагал, что в первый рабочий день столкнусь с этой ситуацией с другой стороны. Фак! Зачем я вообще согласился преподавать историю фотографии? Это самый скучный и ненужный предмет на курсе. Лучше бы занимался финансовыми вопросами в компании деда. Но прошлое не венуть, придется выкручиваться.