— Да, все хорошо, просто…

Смотрю на окна общежития, где сейчас идет вечеринка ребят. Поворачиваю голову на преподавателя.

— Не пригласили?

Замираю на месте, когда мистер Миллер произносит роковые слова вслух. Кажется, он понимает меня без слов. Мысли читает, как человек со сверхспособностями. Наверное, оказалось бы здорово, будь оно на самом деле так. Или на моем лице так хорошо видны эмоции, а остальное я придумываю сама? Не знаю.

Молча киваю в ответ, не в силах сказать хоть что-то. Не смею взглянуть на него. Стыдно. Неловко. Почему? Не знаю. Поднимаю глаза только когда он подходит ближе. Сталкиваюсь с золотистыми глазами мистера Миллера. Они светятся даже сейчас, в темноте. Под этим деревом, где нас никто не видит. Где я имею право называть его Ником, а он — стоять так близко.

— Могу побыть с тобой, если хочешь, — говорит он тихо-тихо. Хотя я бы все равно его услышала. Прочитала бы по губам на крайний случай.

Хочу. Очень сильно хочу. Вы не представляете насколько мне нужна ваша компания. Хочу, чтобы фантазии стали реальностью, чтоюы этот вечернашего единения не заканчивался, чтобы я забыла о том, что вы преподаватель, а я студентка.

С тобой, Ник, я не чувствую себя одинокой…

В какой-то момент мы оказываемся очень близко. Стоим совсем рядом. Взгляд падает на чистое золото, на аккуратный нос, на губы. На него самого. Он высокий, кажется сильным, всемогущим. Он будто сможет защитить меня от бед. Фантазии, которые я загоняла так далеко, теперь всплывают вновь. Они не должны всплывать. Не должны. Его пухлые губы никогда не коснутся моих, его руки никогда не сомкнуться вокруг меня.

Никогда…

Однако душевные порывы говорят за меня. Я тянусь к красивому лицу Ника и нерешительно касаюсь его мягких губ. Он не отвечает, стоит на месте, пока я пытаюсь хоть как-то растормошить его, спровоцировать на ответные действия. Может, я зря так поступила? Может, этим поцелуем я рушу все, что мы так долго строили? Наше общение, длившееся неделю, наши шутки и взаимопонимание. Мое скрашивание одиночества и его жалобы на студенток-фанаток.

Но эти мысли быстро улетучиваются, когда ощущаю, как полные губы моего преподавателя двигаются в ответ, а его язык касается моего, сплетается с ним. Кладет обе руки на талию, заставляя меня вздрогнуть, и прижимает крепче к себе.

Боже мой… Никогда не думала, что целовать можно так. Уверенно, нежно, подчиняюще. Так, что из-под ног исчезнет почва, что я потеряю счет времени и забуду о том, что мы сейчас нарушаем устав колледжа.

И ему может за это аукнуться… Черт!

— Простите…

Вырываюсь из рук мистера Миллера и убегаю куда глаза глядят. Быстрее. Мне никогда не было так стыдно… Черт! Я только что все испортила, но не могла иначе. Может, когда-нибудь наш поцелуй повторится?

Я только что поцеловал свою студентку.

Эта фраза вертится в голове на протяжении нескольких минут. Аромат ее духов, взгляд наивных, светлых глаз, голос. Сначала нежный-нежный, а затем виноватый. Она сбежала из моих рук. Сбежала, как трусишка. А я не стал догонять. Зачем? Сделал бы только хуже. Она правильно сделала, что прервала все сама. Ники умная девочка, понимает, что, если бы мы продолжили целоваться, то я зашел бы слишком далеко. Перешел бы черту, которая потянула за собой непоправимые последствия.

Разве мы не перешли жту самую черту пару инут назад?

Признаться честно, мне понравилось целовать ее. И вообще эта неделя, казалось, что-то изменила во мне. Я поймал себя на мысли, что никогда не раскрывался перед кем-либо так, как с Никой. Не рассказывал о тайных комиксах, которые рисовал в средней школе, о группе, с которой мы записали песни. Я много рассказывал о себе, а она в ответ говорила о своей жизни. О финансовом положении, о замужестве матери, об одиночестве.

Мне так хотелось стереть с ее памяти это дурацкое слово. Одиночество. Кажется, я переборщил со своим желанием, раз все зашло так далеко.

Стоя сейчас под тем деревом, прокручиваю в голове одни и те же вопросы. Почему не уехал домой после работы, а встретил ее в кампусе? Зачем поцеловал? Почему я не могу уехать отсюда долгое время? Даже когда завожу двигатель и направляюсь к дому, вспоминаю, что только что произошло. Прокручиваю в голове раз за разом.

Будь я на год младше и в другом статусе, то радовался бы как мальчишка. Но мы не можем. Нам нельзя. Не могу позволить это нарушение. Она потеряет хорошее место в колледже, а я — работу. Она нужна мне, чтобы перейти на новую ступень в моей карьере. Нужно потерпеть всего лишь год в этом колледже, чтобы начать нормально работать, фотографировать.

Поцелуй со студенткой не входил в мои планы.

Она напомнила мне, какие девушки могут быть ранимые, нежные и одинокие. Как остро они воспринимают окружающий мир. Ники еще совсем юна, она не понимает, чем могут закончиться наши отношения, да и вряд ли я смогу бросить Карлу. Она моя единственная.

Тогда почему я целовался сейчас не с ней и думаю о другой девушке?

Зря я пожалел Ники, зря дал свой номер телефона, зря согласился на общение. Сделал только хуже нам обоим.

— О чем задумался? — Карла ложится рядом со мной, обнимает со спины. Аккуратные пальчики поглаживают живот, обводят ровные кубики пресса. Нет, это не прелюдия, просто она так выражает свою точку. В последнее время я слишком отдалился от нее. Но из-за чего именно? Из-за работы или из-за девчонки?