— Но что мне делать? — Иржин отбросила листок в сторону. — Написать домой письмо? И что, ждать следующей почты? Я с ума сойду за это время!

Убийственно спокойная Тродваг пожала плечами и заметила:

— Из Академии можно выбраться, это не тюрьма. Сложнее будет вернуться обратно. И то можно будет соврать, что просто хотели проверить свои силы — сможем ли выйти и вернуться незамеченными. Мы будем трезвые, при нас не будет никакой контрабанды вроде вина или табака — в это поверят. Так что сбежим, дойдем до твоего дома, ты поговоришь с родными, а к утру вернемся к Академии. Якобы мы вышли только утром.

— А чтобы подстраховаться, вы оставите мне свои волосы, слюну и кровь — на их основе я создам плотную иллюзию ваших спящих тел, — подхватила Вик. — Но только вас двоих — я не потяну тройную иллюзию.

— И если спросят, почему вы не просыпаетесь, то я скажу, что Лесса была расстроена и я усыпила ее своей магией.

— А Иржин выпила успокоительное, потому что тоже была расстроена — плохие вести из дома, — подхватила Натив. — Но в идеале никто не придет вас проверять.

— Что ж, значит, ближе к вечеру поплюем в баночку, — подытожила Лесса.

— Не в баночку, а на собственную подушку, — буркнула Вик. — Не надо оскорблять тонкое искусство наложения иллюзий всякими баночками.

Положив руку на плечо Тродваг, Иржин заглянула подруге в глаза и спросила:

— Ты понимаешь, что можешь вылететь из Академии?

— Как и ты, — спокойно ответила Лесса.

Прикусив губу, Ирж прерывисто вздохнула, но так ничего и не сказала. Только кивнула и отвела взгляд. Ей было до боли приятно такое доверие, такая преданность. Все-таки жизнь не баловала леди дер Томну и настоящих друзей у нее было.

«Раньше не было, теперь — есть, — подумала она. — И если понадобится, то я буду защищать их до последней капли крови».

— Значит так, — Вик хлопнула в ладоши, — кто и что собирался делать сегодня? Мы должны вести себя как ни в чем не бывало и не привлекать внимания.

— Я собиралась на тренировку, — тихо сказала Иржин. — Там свободное время с четырех часов.

Кивнув, Алиана напомнила:

— А вместо ужина мы хотели устроить пикник — надо только на обеде оставить заказ на бутерброды и чай. И фляги свои нужны.

— Наколдуем, — отмахнулась Вик. — Что ж, значит, сейчас нам надо встряхнуться, улыбнуться и идти гулять вдоль крепостных стен. Ирж, ты помнишь, где именно ты дыру проковыряла?

— Она слишком маленькая, человек не пролезет — это раз. И два — не я, а голубые мураши, — возмутилась Иржин. — Через стену придется перелезать. Ночью, чтобы никто не заметил.

Чуть покрасневшая Вик поправила подругу:

— Поздним вечером, потому что ночью там слишком людно. Эльфийно и оборотен…оборотнев… Короче, народу там толпится — тьма.

— Именно ночью? — усомнилась Иржин.

— Ночью, ночью, — фыркнула Натив. — Там от старшекурсников будет не протолкнуться.

— Да что им там делать-то? — оторопела леди дер Томна.

— Любятся они там, пока темно и не видно, кто с кем. Все кусты заняты. А за самые удобные кустики вообще порой драки идут!

— А ректор что? — подалась вперед Алиана.

— Так а что ректор-то? Если все по согласию? — Натив пожала плечами. — Старшекурсники половина помолвлены друг с другом, часть жената. Кто ж им запретит? Да и им практически всем по двадцать пять лет. Как бы поздно воспитывать. Нет, если кто наглеет и не прикрывается чарами, тогда да — минус сто баллов и отработка на пару месяцев.

— Тогда я не знаю, что делать. Отчисляться? — Ирж поежилась и вздохнула.

— А разве не этого Валдерис добивается? Надо идти до того, как кусты будут обжиты старшекурсниками, — пожала плечами Тродваг. — Во время ужина — все заняты, в том числе и учителя. Как раз наш пикник станет нашим же прикрытием.

— Значит, вся надежда на поврежденную мной стену — полезем через нее. У Академии великолепная охранка и…

— Так тобой или мурашами? — с улыбкой перебила подругу Лесса.

— Они начали, а я закончила, — усмехнулась Иржин и, резко подавшись вперед, крепко обняла Лессу, — спасибо.

— Обнимашки! — выпалила Вик и крепко обняла девчонок. — Алиана?

— Эльфы не самая коллективно-обнимательная раса, — сдержанно ответила дер Орнат и подошла к подругам, — но в исключительных случаях обнимашки возможны.

Правда, эльфийские обнимашки длились недолго — Алиана быстро отошла в сторону.

— Мне всегда казалось, что ты просто человек с острыми ушами, — улыбнулась Тродваг. — Никаких культурных отличий не было видно.

— Их немного, — смутилась Алиана, — но они есть. С культурными отличиями та же песня, что и с религией: мы все стараемся не выделяться.