Кан не мог понять, куда подевались Элена и Кай. Между лесом и Кэррей не было ни одного населенного пункта, кроме пары придорожных таверн, одержимый караулил ночами возле каждой из них, но ни один из его врагов там не появился. Бывший генерал понял — с него хватит и принял решение применить силу и выбить информацию из Ханн. Уверенный в успехе, он развернулся и буквально побежал в сторону крепости. Внезапно, он услышал хруст веток под ногами, звук чьих-то шагов и замер, прислушиваясь. На одной из тропинок, он разглядел женскую фигуру, которая целенаправленно куда-то направлялась, осторожно пробираясь в сторону окраины леса.

Кан бесшумно пошёл следом, держась на таком расстоянии, чтобы его нельзя было заметить, и не смог сдержать кровожадную ухмылку — это была Ханн. Осознав, что у него появился шанс разом поразить две цели, он отправился безмолвной тенью следом за ней, предвкушая скорую расправу.

В таверне сегодня было по-особенному шумно и многолюдно. Никто не обращал внимания на двух людей в полутьме за самым дальним столом. Ханн в спешке докладывала обстановку:

– Иль Кан непрерывно прочёсывает лес и окрестности, словно зациклился на этом. Он перестал появляться в крепости, я даже не знаю, спал ли он хоть сколько за эти три дня. Похоже, он совсем свихнулся.

– Неужели он думает, что я всё это время буду бродить по окрестностям, или, что ещё хуже, скрываться в лесу, который он знает, как свои пять пальцев? — фыркнула Элена.

— Да, — поддержала её Ханн. — Он говорил, что глаз с меня не спустит, будет следить за каждым моим движением, но при этом за все три дня я увидела его лишь раз издалека. Он распугал всех зверей в округе, и Сарайе стало труднее добывать нам еду.

— А как дела у остальных?

— Не спрашивай, — вздохнула Ханнала. — Кан объявил во всеуслышание, что ты Следопыт и пыталась убить его вместе с Каем, внушив ему, что Кан своими руками убил Лину. Не знаю, поверили ему Мунхо и Дхарран, всё-таки, они скорее на стороне Нэта, Расана полна сомнений, она не спешит верить Кану, а вот Сарайя…она сделает всё, что попросит Иль Кан, и тот знает об этом. Сказал, что воспользуется её доверчивостью при любом удобном случае.

— Главное, что они не знают об одержимости, и лучше, если им и дальше оставаться в неведении. Правда слишком опасна сейчас. Если они восстанут против Иль Кана — то погибнут быстрее, чем поймут, что что-то не так. Для меня главное, чтобы Кан смог продержаться до тех пор, пока я не найду способ, как снять одержимость, и чтобы с тобой всё было в порядке. Я уверена, разгадка ближе, чем я думаю.

– Элена, я верю в тебя, но, прошу, будь осторожна. За то время, что ты в отряде, ты стала мне словно сестра. Клянусь, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

– Спасибо, Ханн, — с благодарностью ответила Элена, — кстати, от Кая никаких вестей?

— Нет, — покачала головой Ханн. — Он словно исчез. Отряд говорит, что нет ни следов, ни даже намёка на его местонахождение. Расана успокаивает меня, говорит, что он мог уйти в Нейтральные Земли. Но, я всё равно очень боюсь за него.

– С ним всё будет в порядке, — попыталась успокоить её Элена, — я уверена, он вернётся живым и невредимым. Кай спас мне жизнь, и я в долгу у него.

— Надеюсь, всё закончится хорошо, — ответила Ханн, — извини, мне пора бежать. Если Сарайя заметит моё отсутствие, то сдаст Кану быстрее, чем я вернусь, а уж он то сделает всё, чтобы развязать мне язык.

Они встали из-за стола, и Элена обняла подругу.

— Будь осторожна. Если почувствуешь, что Кан окончательно потерял остатки контроля, беги сюда, я вернусь в таверну через пару дней. У хозяина таверны есть комната наверху, скажи ему, что ты от меня, и он тебя не выдаст. Я, правда, надеюсь, что этого не случится, иначе нам всем конец.

Ханн кивнула и протянула Элене свёрток.

– Возьми, я хранила его у себя с момента бегства из Кэррей. Он может тебе пригодиться. Я сделала его вместе с отцом, он говорил — это моя лучшая работа.

Элена развернула сверток и увидела блестящий чёрный нож, покрытый резьбой сверху донизу

– Спасибо, — поблагодарила подругу Элена. — Я обязательно верну его тебе, как только всё закончится.

Ханн кивнула и быстро вышла из таверны, оглядываясь по сторонам. Быстрым шагом она направилась по обочине дороги и резко свернула в сторону леса. Кан, наблюдая за таверной с безопасного расстояния, уже было направился за ней, как вдруг увидел Элену, которая накинула на выходе капюшон, завернулась в плащ и быстро пошла в противоположную сторону, пытаясь слиться с темнотой.

Демон Кан не мог поверить своей удаче, и, не сдерживая усмешки, быстро направился следом за ней.

Элена шла больше получаса, стараясь держаться по другую сторону дороги, подальше от леса, лавируя между невысоким кустарником. Она могла бы срезать часть пути, пройдя сквозь лес, но помнила слова Ханн, что Кан буквально поселился в нём и не горела желанием наткнуться на врага. К тому же, она не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то следит, хотя не видела никого вокруг себя. Элена уже решила, что сходит с ума, и ускорила шаг, чтобы побыстрее вернуться в дом Годфри.