— Я уже давно не Лилит, — спокойно поясняю я. — Можешь считать, что она умерла. Там, на алнаирийском пляже, когда ты решил воспользоваться клинком Самаэля по назначению.

Архимаг Ашерро грустно улыбнулся. С пару минут помолчал, а затем воспользовался порталом, чтобы исчезнуть в неизвестном мне направлении.

Признаться честно, с его уходом я только вздохнула с облегчением. Его компания меня тяготила. Он, конечно, не заводил разговора конкретно о нас двоих. И даже ни разу ни упомянул Кира. И ни разу не упрекнул меня ни в чем, но все равно мне было неуютно. Такое ощущение, что он изучает меня заново. Анализирует и пытается понять. И сдается мне, ему это совсем скоро удастся. И если Кир понял и принял мое прошлое, не думаю, что Арх сможет сделать тоже самое.

«Надо бы побыстрее закончить с ведьмами и увеличить дистанцию», — подсказало подсознание. — «О сделке с архидемоном и без того знают уже многие. И вообще, надо было сделать это с самого начала, а не играть в призрачное благополучие».

Архимаг Ашерро появился так же внезапно, как и ушел.

— Ты должна поесть, — равнодушно сказал он.

Бесцеремонно схватил меня за руку и утащил за собой в мерцание все еще не закрытого им при появлении портала. Перемещение оказалось не далеким. До моей же собственной гостиной. Камин зажжен, а на столике перед диваном фисташкового цвета ужин. Судя по всему из итальянского ресторана. Белые квадратные плоские тарелки с ризотто. Чайничек из носика которого идет едва заметный дымок. Видимо горячий чай. Шоколадный десерт на краю стола на блюдечке. Один. Смею предположить для меня. Даже две свечи, судя по запаху ароматические, мирно устроившиеся в стеклянных вазочках. От них пахнет лавандой. Скривилась. Меня и так тошнит почти всегда, а лаванду и до этого не любила. Мой чересчур заботливый спутник сразу же заметил, что обстановка мне не по нраву. Чуть прищурил глаза. Немного помолчал, думая о чем-то своем, а затем:

— Ешь, — сухо скомандовал он.

Архимаг придвинул кресло напротив дивана к столику и сел. Вскинул левую бровь, ожидая, когда я сяду.

— Не хочу.

И продолжаю стоять на месте. Уже собралась вернуться обратно в подвал, как он дополнил свои же слова все также равнодушно:

— Я могу и заставить.

Не ответила. Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез усмехнулся и встал с кресла, подходя вплотную.

— Могу и заставить, — напомнил он тихонько. – Мне даже в радость.

Что б тебя! От одной няньки в лице Александра избавилась, а тут новая нарисовалась!

— Все еще не хочешь?

Нездоровый блеск, моментально появившийся в черных глазах, заставил пойти в отступление. Прекрасно помню, что чем больше выказываю своенравность, тем больше будет его стремлением справиться с ситуацией. Силой. Он всегда так поступал. И в этом отношении ничего не изменилось до сих пор.

— Ладно. Поем. Все равно Арт придет еще не скоро. Надо же чем-то заняться, — проворчала едва слышно.

— Хорошая девочка, — улыбнулся мужчина.

Меня аж передернуло внутренне от такого обращения в мой адрес, но виду не подала. Демонстративно лениво проследовала до дивана и уселась напротив архимага.

— Ты должна заботиться о ребенке, — еле слышно произнес Арх, вернувшись в кресло следом за мной. – Малыш не виноват в том, что внешний мир совершает ошибки.

Мне послышалось, или в его голосе слышится сожаление, очень похожее на раскаяние?!

— Спасибо, — произнесла через силу.

Поблагодарила не за еду. Хотя ризотто, которое я уже успела попробовать, было вкусным.

Мужчина тепло улыбнулся и собирался сказать еще что-то, но не успел. Дверь центрального входа с шумом хлопнула.

— Добрый вечер, господа архимаги, — донесся голос Артура из холла.

Понадобилась секунда, чтобы архивампир возник в поле зрения. Строгий костюм темно-серого цвета подчеркнул проявившиеся темные пятна под глазами. Явные признаки усталости. А пару часов назад он выглядел более чем хорошо. Уже было собралась спросить, что произошло, но пришлось прикусить язык в присутствии кесаря.

Мужчина бросил взгляд на часы, одетые на левом запястье. Артур появился, как и обещал в вечернее время. В вечернее время Церы. В Лондоне скоро рассвет.

— Ну, или доброе утро, — добавил Артур, взглянув в окно.

Светло-зеленые глаза пристально осмотрели еду на стеклянной столешнице. Потом меня и архимага Ашерро. Насмешка во взгляде так и читалась. Прекрасно знаю, о чем он сейчас думает. Ни о чем хорошем точно. У него эта дурная привычка чуть ли не врожденно появилась.

— Внизу, — коротко намекнула ему, чтоб помнил о границах.

Артур кивнул, и больше не произнеся ни слова, взял направление в подвал.

С ужином, который, наверное, уже скорее завтрак, я расправилась быстро. Хотелось побыстрее к Арту присоединиться, вот и поторопилась доесть все до конца. Только к чаю не притронулась. Прихватила с кухни наспех приготовленный капучино с корицей, а затем спустилась в подвал.

Артур я нашла сидящего на черном кожаном диване. Он неспешно пролистывал недавно читаемые мной материалы, вальяжно сложив ноги на столик, стоящий рядом. Заметив мое появление, он взял до того уже отложенную папку с края стола. И если меня его поза нисколько не заботила, то вот Арху явно не понравилось хозяйское поведение архивампира. Руны, что плавно смещались в разных направления, ярко свидетельствовали об этом. Да и ладони, плотно сжатые в кулак, точно не просто так.