— Снимать было тяжело. Но Амит справился, — закончил фразу Бажен.

На мгновение на душе полегчало. С одной стороны. А вот с другой...

Как это Амит справился с моим проклятием?!

— Твое родное измерение? — потребовала я ответа.

Брюнет нахмурился, но Бажен приободрительно кивнул, и ответ все же последовал:

— Аксартон.

Быстренько перебрала в голове все, что помнила об этом измерении. Заключение меня удивило.

— Род императорской ветви главенствующего государства?

Амит грустно улыбнулся и прикрыл глаза на несколько мгновений.

Ответ однозначно положительный. Спросить за что же его так 'сослали' очень хотелось, но пришлось удержать эту мысль при себе. Не мое это дело. Своих проблем хватает.

Пока размышляла о том, что несладко приходится не только мне в этой вселенной, уже успели дойти до центрального входа. Бажен открыл дверь и вошел первым. Следом вошла и я, а за мной Амит. Полумрак холла разогнала парой пульсаров (благо они мне все еще даются без превращения в растительность).

— Наверху, — произнес Бажен.

Дальше уточнять и не нужно было. Сделала глубокий вдох и направилась по лестнице вверх. Успела заметить, что Амит, собравшийся пойти следом, был остановлен жестом нового Прайма Алнаира. Подозрение, что что-то тут неладное усилилось.

Сердце зашлось ритмичными ударами, звук которых я слышала больше, чем звук собственных шагов по темному паркету пустого коридора второго этажа. Сразу взяла направление в свою спальню. Не знаю почему. Просто шла именно туда и все.

Не прогадала. Едва ступила через порог:

— Бездна, — вырвалось наружу.

Точная копия моей постели с богатым балдахином на четырех колоннах, на которой я проснулась не больше двух часов назад. Из того же высветленного дерева с мягким изголовьем в основании. Только вот эта постель не была извечно пуста, как моя.

Сердце пропустило удар и замедлило ход. Преодолеть оставшиеся шаги до центрального предмета мебели удалось быстро, пусть и с большими усилиями. Ноги словно онемели. Так и упала на колени, не в силах подняться с пола прямо перед ложем.

Значит, сожгли и развеяли над алнаирийским океаном согласно традициям закрытого измерения?! — кричало мое подсознание в приступе начинающейся истерики. — Все ложь! Наглое вранье!

Блики лиловых лучей, проникшие сквозь полумрак из-за зашторенных портьер скупыми отсветами падали на шелковое покрывало цвета слоновой кости и темно-каштановые волосы. Частичка моего хаоса. Моя крайность и моя противоположность. Кир. Он здесь. Словно просто спит. Кожа с бронзовым оттенком все еще хранит все признаки теплящейся жизни внутри тела властелина моей души и сердца. Словно еще мгновение назад он не был мертв.

Не было церемонии погребения. И прах его никто не развеял на алнаирийским океаном.

Слезы потоком катились по щекам.

Объятый фиолетовым пламенем меч, выжженный черными рунами, до сих пор пылал в груди падшего Палладина.

Но ведь я же вытащила его! Тогда почему он снова... в нем?!

Смахнув застилающую взгляд влагу, решительно поднялась с места и обошла постель. Руки чуть подрагивали, но я попыталась собрать всю силу, что только могла и ухватилась за серебряную рукоять клинка.

— Не надо, Аэлин, — голос Бажена заставил вздрогнуть. — Так и должно быть.

Наверное, я должна была послушать, но сознание отказывалось воспринимать хоть что-то.

— Без него он действительно умрет здесь, — добавил Бажен. — Только это поддерживает в нем жизнь на этой стороне, Аэлин.

По пальцам прошлась судорога. Пришлось прикусить нижнюю губу до боли, чтобы вернуть себе самообладание.

— Ясно, — глухо ответила я.

Поколебалась еще секунду, но все же отошла от тела Кириниона.

— Меч отправил его в грани. Только действующий Палладин может вернуть нашего правителя обратно. Ты ведь понимаешь о чем я? Да, Аэлин? — осторожно спросил Бажен.

Действующий Палладин. Венец. Часы. Моя мать.

'... — Аэлин, — произносит она мое имя. — Ты должна понять. Нам всем рано или поздно приходится уйти. Это не в нашей власти. И ты уйдешь. Насколько я понимаю, совсем скоро...'

Картинка собралась из кусочков, освещая мое потенциальное будущее в новом свете.

'... — Ты слышишь свое время? — спросил Кир с надеждой.