– Что с ним?

Шелли закашлялась, а я перехватил взгляд той девушки, которая когда-то начала работать у меня.

– Я люблю его, – выдавила она.

– Очень рада за тебя. За вас обоих, – я не понимала, что Шелли хотела мне сказать.

– Мы хотим пожениться, – её объяснение на самом деле не являлось чем-то новым.

– Мои поздравления, – ответила я сдержанным тоном. – Хорошие новости.

Слабая улыбка вызвала трещину в неприступной броне Шелли.

– Я очень счастлива.

– Хм, а как Дуэйн справляется с этим?

На лице Шелли промелькнула болезненная гримаса.

– Он не хочет мне верить, – эта фраза на секунду лишила меня дара речи.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что он не хочет тебе верить?

– Он говорит, что не верит, что я не вернусь к нему, как только мне надоест Джаред.

– Фух, полагаю, он когда-нибудь это поймёт.

Честно говоря, не понимаю, что Дуэйн нашёл в Шелли такого замечательного и неповторимого. Почему он так сильно к ней привязался, если она его обманывала? Но моё мнение было предвзятым, особенно после той ненависти, которую Шелли испытывала ко мне в последнее время.

– Я тоже так думаю. Но это не то, о чём я хотела с тобой поговорить, – Шелли подняла папку. – Это предложения от других фирм, которые получил Джаред. Одно из «Рорбаха». Одно из «Киндт энд Спенсер».

Мои самые большие конкуренты, если можно так выразиться. Вместе со Стивом Рорбахом, перенявшим компанию у своего дяди, я училась на курсах подготовки похоронных агентов. Киндт выкупил бюро у братьев Спенсер пять лет назад, чтобы увеличить семейный бизнес. «Рорбах» и «Киндт энд Спенсер» имели свои корпоративные офисы в соседних городах.

– Джаред сказал, что получил несколько других предложений. Пора ему принимать решение. Особенно если он хочет жениться.

Джаред женится на Шелли. Несколько месяцев назад я бы посмеялась над этой идеей. Теперь эта мысль заставила немного позавидовать, и в то же время меня раздражало, что я так себя веду.

– Да, – кивнула Шелли. – Ну, я хочу, чтобы он остался здесь. С тобой.

– Ты этого хочешь? – я откинулась на спинку стула. – Я бы скорее подумала, что ты заставишь его пойти куда-нибудь в другое место.

Шелли выглядела немного пристыженной.

– Я тоже хочу остаться здесь. В другом месте он может заработать больше, но тебе он нужен. И вы будете очень успешной компанией, я знаю.

– Я думала, что уже добилась успеха.

Она покачала головой и поспешила оправдаться.

– Нет. Я имею в виду... ты станешь по-настоящему успешной. Люди любят тебя. Я слышу, как клиенты говорят о том, как здесь красиво. Особенно с тех пор, как стало казаться, что мисс Грейс Фраули скоро обзаведётся своей семьёй.

– О, это так? Кто это говорит? – я стремительно забарабанила пальцами по столешнице.

– Ты же знаешь людей. Им бы только поболтать, – Шелли пожала плечами и чуть ухмыльнулась.

– Неужели ты распространяешь обо мне эти слухи, Шелли? – спросила я, едва сдержавшись.

– Разве это слух, если это правда? – улыбка Шелли стала ещё шире.

– К чему ты, собственно, клонишь? Должна тебе сказать, я не в восторге от того, что ты обсуждаешь мои личные дела, – нахмурилась я.

Шелли поспешно закивала.

– «Фраули и сыновья» хорошо работают. Знаю, что бюро и дальше будет продолжать хорошо работать. Мне здесь нравится. Мне нравится, как ты управляешь компанией. Джареду это тоже нравится. Мы хотим остаться здесь.

– Я сказала Джареду, что могу ему платить. Он знает, что я хочу оставить его, Шелли. Но сейчас я не могу предложить ему большую зарплату.

– Знаю. Но я хочу предложить кое-что другое.

В висках у меня запульсировало.

– Не могла бы ты перейти к делу? Ты будешь кормить меня печеньем всю жизнь или что?

– Я думала, ты не любишь печенье.

– Шелли!

– Я хочу, чтобы ты сделала Джареда своим деловым партнёром.

– О, Шелли, – вздохнула я, – что же ты предлагаешь?

Согласно плану Шелли, Джаред вместо бонусов за свои достижения в фирме должен был стать моим партнёром.

– Сколько ему придётся заплатить, чтобы откупиться?

Я заломила огромную сумму, чтобы она от меня отстала, но Шелли даже глазом не моргнула.

– Ты будешь ежемесячно вычитать часть из нашей зарплаты?