– Я начал заниматься в школе, – рассказывал Джек. – Целый день.

– Это хорошо, – искренне порадовалась я.

Я услышала, как Сэм на сцене сделал какое-то замечание, потом последовал смех, но большую часть фразы я пропустила.

– Вы видите? Она игнорирует меня.

Это я услышала, обернулась и обнаружила, что почти все зрители смотрели в мою сторону. Я растерянно махнула рукой в сторону сцены и мысленно уговаривала Сэма перестать говорить обо мне. Наверное, он получил моё послание, так как заиграл новую песню, но зрители продолжали за мной наблюдать.

Сара пригласила меня к ней с Джеком за стол, но я колебалась. Серьёзного повода отказаться от приглашения я не нашла, поэтому села рядом с ними. Когда Джек извинился и отлучился в туалет, я ожидала, что между нами возникнет смущение, но Сара же не смущалась.

– Думаю, это здорово, что ты можешь спокойно с ним разговаривать, – заявила она мне радостно и немного удивлённо.

– Почему я не должна с ним разговаривать?

Она засмеялась.

– Ну, имеется в виду, что женщина, которая брала в рот чей-то член, должна выйти из себя, если в баре просто с ним поздоровается, но что-то не верится. Она выскажет всё, что хотела сказать, если он позволит себе здесь находиться. Хотя... эй, здесь свободная страна и он не виноват, что вам стыдно за то, что вы делали.

У меня не получилось прервать этот поток слов, и я рассмеялась.

– Хм...

– Круто. Мне нравится, что ты действительно рада его видеть, – Сара тоже рассмеялась.

– Я была рада его увидеть. Мне очень нравится Джек, – я сделала глоток пива.

– Да. Мне тоже, – кивнула Сара.

Мы улыбнулись друг другу.

– Он рассказал о вашем разговоре. Ты ему сказала, что он должен спросить, буду ли я с ним встречаться, – заметила она через некоторое время. – Так что... спасибо.

– Не за что, – разговор выглядел немного сюрреалистично, и дело не в алкоголе.

Сара подняла обе руки, чтобы показать мне пальцами рога дьявола.

– Ещё спасибо за то, что ты научила его манерам и другим подобным вещам. Я знаю Джека уже давно, и сейчас он намного вежливее. Это фантастика. Понимаешь?

– Мне и правда это было в удовольствие.

– О, верю! – Сара запрокинула голову назад и грубовато рассмеялась.

Теперь мы уже вместе смеялись. Когда Джек вернулся к столу, мы попробовали прекратить смех, но из этого ничего не вышло. Смех перешёл в глупое хихиканье. Джек покачал головой и уселся между нами.

Пение Сэма звучало немного хрипловато, но это не помешало зрителям полюбить его. Он сыграл несколько кавер-версий и несколько оригинальных, громких песен, которые я уже слышала полдюжины раз. Не то чтобы я его игнорировала. Ну, мне просто доставляло удовольствие поговорить с Джеком и Сарой. И музыка Сэма отошла на второй план.

Потом я заметила, что его выступление закончилось, и пора было уходить. Джек и Сара обняли меня на прощание, и я со смехом оттолкнула их обоих. Они ушли, а я ждала Сэма, который все ещё занимался укладкой своей гитары.

Когда он подошёл, я сидела у бара. Он заказал пиво, но я протянула руку вперед, чтобы не дать ему дотянуться до бутылки.

– Тебе ещё ехать.

– Я совершенно трезв. Дай мне выпить эту бутылку, и пойдём. Уже поздно, – Сэм убрал мои пальцы со своего запястья и взял бутылку.

Слишком поздно, и сегодня ночью, а, вероятнее всего, рано утром, я получу известие о смерти. Именно таки произойдёт, а всё потому, что не легла спать в своё обычное время. Такое часто происходило. Тем не менее, поведение Сэма меня беспокоило.

– Думаю, тебе не стоит больше пить, Сэм.

– Ну, – ответил Сэм, – слишком глупо, что ты – это не я.

Я заморгала и отдёрнула руку, одновременно отодвинувшись от него, и между нашими барными стульями образовалась щель. Парень оперся локтями на стойку и поднёс бутылку ко рту.

– Сколько ты уже выпил?

Сэм не смотрел на меня и не отвечал. Я ждала, но он промолчал, просто игнорируя меня. Мне в голову пришла целая дюжина ответов на его молчание, но ни один из них, похоже, не достоин неприятностей. Вместо этого я встала, оставила в баре пару мелких купюр за напитки и чаевые, а затем ушла. Сэм догнал меня на тротуаре. Из-за сильного осеннего ветра я подняла воротник куртки, но парень был без пиджака. Он задрожал и прижал гитарный футляр к моей ноге – совсем не больно, но я укоризненным взглядом увеличила расстояние между нами.

– Я иду с тобой? – поинтересовался он.

– Не знаю, – холодно ответила я. – А ты идёшь?

– Если ты этого хочешь.

– Ты можешь пойти со мной, если хочешь, – я с трудом выдавила из себя эти слова.

Пока я шла к стоянке, меня не покидало чувство, будто в животе ворочается груда камней. Мы бы поссорились, и я ничего бы не смогла с этим поделать. Я знала это так же точно, как и кое-что другое. Между нами повисла напряжённость, которая, как верёвка с мокрым бельём, могла лопнуть в любой момент. Тем не менее, Сэм и на этот раз отступил. Он поцеловал меня в щёку и положил руку на плечо.