Шрифт:
Я застываю.
Медленно поднимаю взгляд, чтобы убедиться, незаметно сглатываю и не могу поверить.
Потому что он стоит напротив меня и смотрит мне в глаза.
Глава 4
Глаза мужчины передо мной горят светло-зелёным. Цветом драконьих сфер, цветом, который я успела возненавидеть.
Мне стоит огромных усилий ничего не выдать лицом. Точнее, даже не уверена, что получается. Мысли бешено мелькают в голове. Почему я? Он нравится мне меньше всех! И мне совсем не нужно внимание принца!
Всё внутри сворачивается в узлы, сжимается в одной точке над животом.
Я продолжаю смотреть на брюнета.
Его смуглое лицо с резковатыми чертами заслоняет остальной зал. Губы сложены в снисходительной улыбке. Можно сказать, что он красив… однозначно красив, как и многие из драконов. Но от него буквально веет презрением, самодовольством и пороком. Пахнет терпким вином.
Змеиные зрачки в глазах слегка пульсируют.
— Да, ваше высочество, — с диким усилием выталкиваю из горла.
А что ещё я могу?! При всех послать его в пустоту? Нет. Мне надо держаться тише, мне совершенно нельзя сейчас привлекать внимание.
Улыбка принца сползает на одну сторону рта, когда он протягивает мне руку. Стараясь перебороть неприязнь, я касаюсь его пальцев. Длинных, горячих и сильных.
У меня странные ощущения: голова кружится. Может, от той вседозволенности, которую продолжает источать этот гад. Она немного не такая, какой бьёт от остальных драконов: они в основном холодные, мрачные, а у змеиного принца в глазах насмешка. Слава Древним, он отпускает меня, едва отводит подальше.
За ним и другие драконы разбирают женщин. По-прежнему в порядке старшинства.
Затем нас выводят из зала. Ведут совсем недалеко — по широкому коридору, который заканчивается светлой аркой. Выходом.
Мы оказываемся на большой площадке: на участке травы, окружённом парой скал. Впереди… как ни странно, не драконий город — я вижу уходящие вниз холмы. Там зеленеет луг, темнеет лес, за которым раскинулась горная гряда. И всё это кажется очень далёким.
Ветер снова бьёт в лицо. Мы… на вершине скалы.
— Стой здесь, — велит принц Сейдер выбранной им невесте.
Он отходит от нас, от неё шагов на двадцать. Останавливается в середине площадки — и у меня замирает сердце.
А потом он раскидывает руки. И пропадает в чёрном дыме.
Тот резко бьёт вверх. И в стороны. Как взрывом. Застилает фигуру мужчины, закрывает всё вокруг. Я никогда не видела драконью трансформацию — даже когда меня увозили, — но сейчас не сомневаюсь, что это она. Чёрные клубы взиваются, огонь вспыхивает на них, сжигает. Секунды спустя пламя и тьма опадают, а на площадке вместо человека стоит огромный чёрный дракон.
— Подойди, — его голос низкий, утробный, в нём словно перекатываются камни. Пасть раскрывается, глаза прищурены, голова опущена к земле. Поза напряжённая и ни капли не успокаивающая — кажется, что он готов броситься на нас! Смелость Кары пропадает. Она вздрагивает, бледнеет как полотно — но всё же делает шаг к дракону.
И ещё, и ещё.
Тот не торопит её, наблюдает за ней, раздувая ноздри. Вокруг — хриплые вздохи и девичьи шепотки. Словно все гадают, оставит её в живых чудовище или перекусит пополам.
— На крыло, — командует принц Сейдер.
Чтобы действительно ступить на подставленное, распластанное по земле крыло, чтобы подняться по нему, Каре требуется помощь. Вестник и слуга подхватывают её под руки, помогают взобраться дракону на хребет.
А дальше тот не ждёт. Крылья распахиваются, на миг закрывают небо, бьют по земле. И огромный ящер прыгает в воздух.
Вскрик Кары тонет в вышине, и на площадке становится тихо.
— Как видишь, всё скучно, — пожимает плечами Тейнан.
Я чуть не вздрагиваю.
Прихожу в себя. Смотрю на него, пытаясь осознать, переварить это замечание. А потом с ужасом понимаю, что пришла его очередь — и моя.
— Пошли, — с этим словом он хватает меня за руку и тащит вперёд!
— Что вы делаете?! — кажется, первая искренняя за день пребывания в драконьих землях фраза вырывается из меня с хрипом.
— Не собираюсь тратить время. Или ты тоже будешь трястись?
Мы уже в середине участка. Тейнан вдруг обхватывает меня за талию, закрывает глаза, и…