Сейдер слишком далеко. Я не уверена, что смогу его достать — придётся дождаться, пока они с Тейнаном окажутся ближе! И Реалея со жрецом здесь, рядом…

Я же могу отвлечь их магией. Как-нибудь не очевидно, как с лампой на балу.

Взгляд мечется по сторонам, скачет к другим драконам. Они все настороже! Но опасаются друг друга, не меня!

Глубоко вдыхаю — и в груди удивительно быстро просыпается жар. Словно он только и ждал! Руки покалывает, даже перед глазами вспыхивает пламя, когда я впиваюсь взглядом в накидку одного из приспешников Сейдера.

Жадно. Яростно. Беспощадно.

Меня обжигает — а пару секунд спустя накидка дракона тоже начинает тлеть!

Огонь расползается по ней — и тогда, с запозданием, он это замечает. Вокруг замечают тоже. Мужчина взрыкивает и разворачивается. Машет руками, прибивая пламя, кричит на соседей. Злобно глядит на союзников Тейнана…

Реалея со жрецом отвлекаются тоже — ненадолго.

Долго мне и не нужно! Внезапной суматохой я пользуюсь! Сжимаю локоть, впиваюсь ногтями в царапину. Солёные ноты бьют в ноздри, напоминая о страхе, о боли.

Воскрешая в памяти слова заклинания.

“Силой моей и властью”.

“Кровью моей и болью”.

Готова ли я убить Сейдера? Я не воин, чтобы бесстрастно ответить на этот вопрос. Но я знаю точно, чего не могу: смотреть, как он убьёт Тейнана! У заклинаний всегда есть цена. У моего изначального, видимо, такая — совершенно по-глупому влюбиться в дракона.

Слёзы жгут глаза внезапно и некстати. Я не понимаю, как раскрываю губы. Сзади шумят, драконы обвиняют в чём-то друг друга — а я пытаюсь разглядеть за дурацкой пеленой Тейнана с наследником.

Они высоко, но близко — Сейдер близко!

Магия вновь просыпается в теле сама. Снова меня охватывает жаром и огнём. Это так приятно после холодного бессилия! Руки колет, согревает — и этому чувству хочется отдаться.

До конца.

До капли. До самого последнего вздоха.

“Силой моей и властью”…

А в следующий миг я понимаю, что Тейнан смотрит на меня — прямо в полёте.

Именно на меня. Слишком явно, будто нас не разделяет несколько полных взмахов его крыльев! Будто нет поединка и смертельного врага рядом!

Будто мы застыли в одном затянувшемся мгновении.

Будто… он понимает всё.

Мне одновременно тепло и страшно от этого взгляда.

Только что он пытался обогнуть Сейдера, снова выбрать позицию поудачнее. Я не знаю уже, как долго. Кажется, он опять отступал, искал, ждал чего-то.

Поэтому я ахаю, когда он вдруг дико рычит, изгибается и меняет направление.

Резко. Без повода. Сверкает крыльями и бросается на наследника.

Возможно, тот тоже ошарашен. Возможно, именно поэтому медлит лишнюю долю секунды — и они сталкиваются! С рёвом, с шумом, который слышно даже отсюда! Когти Тейнана вцепляются в плечо кузена. Тот рычит и кусает в ответ. Два огромных тела сцепляются намертво в безумной голубой вышине.

И всё во мне замирает — потому что за миг я понимаю, что Тейнан сделал.

Я… мне нужно чётко видеть врага, на которого я направлю заклинание. А я не вижу! Тейнан закрывает Сейдера, будто подставляя собственное тело под мой удар!..

Он же специально, придурок!

Слова застывают на губах. Всё во мне застывает — а драконы, беспорядочно молотя крыльями, падают с неба.

— Идиот! — мой хриплый стон перекрывает всё, что я так хотела сказать раньше.

Дурак! Нет, не смей!

Они так и летят, сцепившись. Ревя. Не отпуская друг друга, кувыркаясь в воздухе — и мне кажется, что я падаю вместе с ними!

В новой секунде, растянувшейся в вечность.

Нельзя выжить после такого падения — не если ты огромный дракон без магии! Мысль прошибает. Они должны остановиться! Но Тейнан только складывает крылья. А потом у самой земли Сейдер пытается вывернуться. Его когти разжимаются — и Тейнан этим пользуется, переворачиваясь.

В следующий миг они врезаются в землю.

Оглушительный удар отдаётся в ногах, взметаются клочья травы — и всё затихает.

Кажется, я теряю связь с реальностью. Снова.

Магия, которую я так жадно приняла, выплёскивается из тела в никуда, оставляя леденящий холод.

С большим запозданием я понимаю, что вокруг что-то говорят. Ахают. Кричат и пытаются обсуждать. Что два дракона лежат на земле посреди поля, не двигаясь. Золотисто-зелёные крылья раскинуты над чёрными и тускло блестят в свете кошмарно яркого солнца.

Секунду за секундой ничего не происходит — никто не бежит к ним, не летит, не пытается их осмотреть!