С удивлением я смотрю на брата. Он выглядит непривычно задумчивым и грустным. Без привычной усмешки, без пламени безумия в глазах. Таким Акорион был в далеком прошлом, еще когда мы были почти детьми.

– У меня нет души. Я - часть хаоса, кусочек тебя. Если ты убьешь меня, я просто исчезну.

– Да, наверное.

– Я никогда не говорил тебе, что боюсь.

– Ты не оставляешь мне выбора. Угрожаешь тем, кого я люблю.

– А я? Ты ничего не чувствуешь ко мне, Таара?

– Чувствую.

Я почему-то не хочу больше смотреть на платье, его вид меня беспокоит.

– На этом небе гораздо лучше будут смотреться две звезды.

Я разворачиваюсь, что бы уйти, хотя понятия не имею, что скрывается за пределами тьмы, да и вообще где мы.

– Помоги мне. Я не хочу исчезать. Я хочу быть таким, как ты. Твоей частью. Деллин! Деллин!

Новое письмо от Акориона пришло буквально через несколько дней. В нем содержались дата, адрес и время встречи. Я долго смотрела на лист пергамента с королевской печатью и чувствовала, как к горлу подбирается страх. Я умела с ним справляться, но само присутствие этого страха ужасно изматывало.

– Хорошо, – пожав плечами, я отложила в сторону письмо.

Кейман смотрел так, словно вдруг открыл в себе способность к рентгеновскому излучению и теперь пытался определить, не протекает ли у меня крыша.

– Хорошо?

– Да. Встреча днем, в ресторации в центре. Звучит… по–даркхолдовски. Если он принесет пиво и “адвил”, я даже поверю…

Я прикусила язык, что бы не ляпнуть о сне, который видела на днях.

– Он хочет кофе, он получит кофе. Надеюсь, он понимает, что с высокой долей вероятности я вылью ему его на штаны.

Уже стемнело. Школа жила своей, особенной жизнью. Большинство окон светилось: шли занятия, тренировки и семинары. Где-то у кромки леса вспыхивали огненные шары: Бастиан гонял огневиков.

Я не успела влиться в жизнь новой школы. Не ходила на занятия, почти не пересекалась с другими адептами, да и поесть порой не успевала. Кейман считал, что Акорион вот-вот назначит встречу, и я должна к этому моменту уметь одной левой открывать порталы и перемещаться в пространстве. Он, как всегда, оказался прав.

– Что ж, раз ты решила идти, заодно дай нам информацию. Я открою тебе портал в нескольких кварталах от ресторации. Пройдись по улицам, оцени обстановку. Подмечай все, что подмечала, когда только оказалась в Штормхолде: как живут люди, как действует стража и так далее. Посмотри, есть ли во Флеймгорде темные твари.

– Думаешь, он пригонит их, чтобы обеспечивать порядок?

– Возможно. Я хочу знать все, что поможет быстро и безболезненно посадить принцессу Катарину на трон.

– Акорион просто не отступится.

– На просто я не рассчитываю. Но хочу быть готов.

– Хорошо. Я все сделаю.

– Будь осторожна. Не зли его. Не вступай в открытый конфликт. По возможности постарайся…

– Сделать вид, что у него еще есть шанс меня вернуть?

Кейман покосился на меня с легкой опаской.

– Я не совсем это имел в виду. Просто не давай Акориону поводов тебе навредить.

– Бастиан сказал то же самое. Чувствую себя последней сволочью.

– В этом и смысл. Не в безудержной любви к кофе ведь.

– Дух спер мое кольцо. Я могу не вернуться, а мне так и не сделали предложение.

– Ты вернешься. Ты умеешь открывать порталы.

– Акориону не обязательно держать меня силой.

– До сих пор удержать тебя не получилось даже хаосу. Знаешь, из близнецов один всегда сильнее. В твоем случае один из близнецов не просто сильнее, он обладает душой. А второй - пустышка с хаосом вместо мозга.

И страхом перед смертью. Если мой сон не был плодом воображения, отражением внутренних страхов, то Акорион ужасно боялся проиграть. Я умирала дважды, но представить, что однажды закрою глаза и провалюсь в вечную тьму, не могла.

Я заставила себя стряхнуть уныние и через силу улыбнулась.

– Справлюсь. Не в первый и явно не в последний раз.

А если после этого меня не бросит парень, то напьюсь с девчонками до невменяемого состояния и подкину Арену Уотерторну под дверь тухлую рыбину. Но об этом я не стала говорить Кросту по понятным причинам.