– Рианнон, у нас вообще-то война, - напомнил Крост. – Флеймгорд захвачен. Магия вне закона. Какие еще, к демонам, коллекции?!

– Магистр Крост! – леди Найтингрин выпрямилась в кресле, в котором сидела. – Не вы ли несколькими часами ранее заверили меня, что режим короля Даркхолда не продержится долго? И что мы снова сделаем Штормхолд таким, к какому привыкли?

– Я… гм… был ободряюще-вежлив с дамой. Рассчитывать на быструю победу – опрометчиво.

– Коллекции не создаются быстро, - надменно фыркнула леди Найтингрин.

Неизвестно, чем бы закончилось это столкновение тонко чувствующего дизайнера с черствым божеством, если бы не вмешался Ленард.

– Давайте поговорим о моде потом, за чашечкой кофе, а сейчас обсудим насущные вопросы?
– с улыбкой предложил он.

– Рианнон, – Катарина повернулась к ней, - пожалуйста, расскажите, что происходит. Как мои люди? Что с королевством?

Леди Найтингрин вздохнула – ей было проще обсуждать коллекции и платья, чем говорить о происходящем. Наверняка среди погибших было много ее друзей и знакомых. В конце концов, мы все прятались за привычными делами. Я размышляла, понравлюсь ли матери Бастиана, он ревновал меня и пытался откосить от работы. Никто не хотел окунаться в реальную жизнь, где уже не имели значения ни модные коллекции, ни знакомства с родителями, ни школьные отметки.

– Первое, что сделал новый король – уничтожил Совет, королей стихий и всех высших лордов. Насколько мне известно, спаслись немногие. Те, кто бежал на Силбрис и Бавигор сильно пожалели, у Даркхолда прямо таки колдовская власть над темными существами. А вот ушедшим в Джахней и Фригхейм повезло больше.

– Темные твари не любят песок и холод, – кивнул Крост.

И я не люблю. Я, похоже, главная темная тварь.

– Эрстенни и фон Эйры уйти не успели, они верили королю. Я рада, что вы, Бастиан и вы, Арен, невредимы. К сожалению, далеко не всем так повезло. У короля теперь только один советник.

– Ванджерий, – вздохнула я.

– Кажется, Акорион доверяет королю демонов.

Значит, он совершенно точно не в курсе, кто приложил лапу к шрамам на моей спине, которые так возбудили братика. Пожалуй, в сложившейся ситуации это даже к лучшему.

– Дворец сейчас выглядит так, словно принадлежит демонам. Насколько я понимаю, они надеются властвовать над Штормхолдом, быть наместниками бога. Таков план: заполучить Штормхолд, а затем, когда Акорион укрепит позиции и отправится дальше, стать его регентами, - сказала Рианнон.
– В остальном все не так плохо. Магия вне закона, как и артефакты, но стража не лютует и, в отсутствие контроля, закрывает глаза на сопротивление. Поначалу им приказали уничтожать за любое неповиновение, но вскоре Акорион потерял интерес к подданным.

– Его больше заботит своя сила, - сказал Кейман.
– И…

Он осекся, посмотрев на меня.

– Да. И я.

– О, детка, ты его заботишь едва ли не в первую очередь. – Рианнон с сожалением кивнула.
– Он лично контролировал процесс создания платья для тебя.

И сейчас срывает злость на ком-то невинном.

– Что ж, – Уотерторн пожал плечами, - не так плохо, как мы думали. Полагаю, можно рассчитывать на поддержку стражи. Если во Флеймгорде еще нет темных тварей, то мы вполне сможем поднять там восстание и скинуть его вместе с демонами. Только нужно решить вопрос с оружием. Нельзя соваться к богу без оружия.

– Думаю, я смогу кое-что придумать, – сказала я. — Но мне нужно немного времени.

– Всем нужно немного времени, – ответил Кейман. – Мы не станем торопиться. Но и тянуть не будем, потому что Акорион – близнец Таары, а она… то есть, Деллин, восстанавливает силы очень быстро. Поэтому наша задача сейчас – подготовиться к удару, у нас будет только один шанс его нанести.

Катарина сияла – ее новости обрадовали сильнее, чем всех присутствующих вместе взятых. Она ощутила поддержку и постепенно превращалась из растерянной адептки школы в принцессу. Это была ее роль, предвкушение борьбы за трон ее оживляло.

– Я думаю, что смогу вдохновить людей на то, чтобы они сразились за свободу, - улыбнулась она.
– Как только вы, магистр Крост, дадите добро, я выступлю, стану для них символом светлого Штормхолда. Законной принцессой.

– Думаю, что на эту роль больше подойдет другой человек, - мягко, но уверенно произнесла Рианнон.

Я мысленно вздохнула и приготовилась объяснять, почему делать из богини хаоса и смерти символ светлого будущего – плохая идея. Если светлое будущее вдруг переходит на сторону зла, как йогурт, покрывшийся плесенью, уверенность в грядущем может пошатнуться.

Но на этот раз по моему самолюбию весьма ощутимо ударили: леди Найтингрин имела в виду совсем не меня. Она повернулась к Бастиану и протянула ему… штормграм?

– Они ждут тебя, мой мальчик.

– Чего? – обалдел Бастиан и машинально взял планшет.
– Причем здесь я?!

– Если бы вы дали мне договорить, то узнали бы, что людей незачем вдохновлять на борьбу – она уже идет. Несколько недель назад некто начал распространять штормграмы. Никто не знает, кто организатор сети артефактов, но с их помощью те, кто борется против Акориона и нового порядка, координируются и связываются между собой, а ещё распространяют новости, о которых запрещено писать в газетных листах. Активируй его. Посмотри сам.