Что это было? Гленн Вилберн — единственная сестра императора, избалованная донельзя, привыкшая получать все, что пожелает — вдруг предлагает перемирие. Чтоб его поглотила антимагия, если здесь обошлось без второго дна!

Илай снова потянулся к чашке, поднес ее к лицу, принюхался. На первый взгляд все как обычно. Без следа чужеродной магии. Но опоить можно, не прибегая к ее помощи. Достаточно добавить в напиток сонный корень или звездную пыль, да мало ли дряни сейчас производят.

Илай нутром чуял — Гленн приходила не просто так. Он устало потер лицо. Щеки странно онемели. А, когда он резко поднял голову, комната завращалась. Илай откинулся на спинку кресла и попытался сфокусировать взгляд. Получилось не очень.

В этот самый момент в дверь, ведущую в спальню, кто-то поскребся. После чего она приоткрылась, и в кабинет, цокая когтями, вошел охотничий пес Быстрый, любимец Илая. Приблизившись к хозяину, собака опустила морду ему на колени.

Пес заскулил, преданно заглядывая в глаза хозяину. Чувствовал — с ним что-то не так. Илай и сам уже это понял. Похоже, Гленн все-таки что-то подмешала ему в настой.

Вряд ли жена задумала его отравить. Он нужен ей живым, в этом Илай не сомневался. Если в настое что-то есть, то оно безопасно для здоровья. Максимум вырубит его на несколько часов. И все же он должен проверить наверняка — пыталась жена помешать ночи физического зачатия или нет.

Что если опробовать настой на собаке? Илай опустил чашку на пол. Пес завилял хвостом и принюхался. Из рук хозяина он принимал любое угощение, так что вылакал содержимое чашки за секунду. А после сладко зевнул и устроился у ног Илая.

Прошло пару минут, и пес заснул, да так крепко, что Илай не смог его разбудить. Какая же там доза снотворного? Судя по быстроте и силе действия, просто гигантская.

Вот и ответ. Гленн не удержалась от пакости. Перемирие, как же. Жена не изменяет себе. Как было гадиной, так ей и осталась.

Плохо, что он пригубил напиток. Голова кружилась все сильнее, вдобавок к ней появилась слабость в конечностях и начали путаться мысли. Илай толком не мог думать.

Сосредоточившись, он прикинул, что можно сделать. Мысли текли вяло и неохотно. Тянуло опустить голову на стол и подремать. Хотя бы полчасика.

Нет! Илай тряхнул головой. Никакого сна. Ну же, думай! Надо нейтрализовать действие сонного корня и чем скорее, тем лучше. Гленн ошибается, если считает, что его так легко остановить.

Илай встал, пошатываясь. Через смежную дверь прошел в личные покои, а там в купальню, где хранил противоядия. Жизнь Высшего мага полна сюрпризов и как правило неприятных. Держать дома важные противоядия — необходимость, порой спасающая жизнь.

Илай открыл дверцу шкафа. Его повело в сторону, и он едва не опрокинул шкаф на себя. Вернув равновесие, принялся рыться в содержимом в поисках нужной склянки. Баночки летели на пол, билось стекло, но вот на глаза попался красный пузырек. Картинка двоилась, никакой возможности прочесть название не было. Но, насколько Илай помнил, именно в таком пузырьке хранилось противоядие от сонного корня.

Вытащив зубами пробку, он выпил залпом весь пузырек, а после сполз по стене на пол, чудом не порезавшись об осколки. Прижав затылок к холодной стене, боролся с желанием закрыть глаза. Он все сделал правильно, скоро станет легче.

Секунды текли медленно. Илай чувствовал себя жуком, увязшим в смоле. Но постепенно пелена вокруг разума рассеивалась, а зрение прояснялось. Все же не ошибся, противоядие было тем самым.

Вскоре он уже смог подняться на ноги. Гленн повезло, что она ушла, а то немедля бы отправилась в казематы. И плевать, чья она там сестра. Илай так разозлился, что готов был сцепиться с самим императором.

И все же наказание жены придется отложить. С ней он разберется завтра. Есть вещи, которые даже ей не сойдут с рук. Эта — одна из них.

А сейчас необходимо позаботиться о Лее. И лучше поторопиться. Возможно, Гленн не ограничилась сонным корнем в его чашке.

Илай не успел подготовиться к встрече с нарите, но уж как есть. Он шагнул к двери, когда услышал шорох из спальни. Там кто-то был. Тому, кто часто имеет дело с антимагией, необходима быстрая реакция. Чуть замешкаешься и ты покойник. Антимагия не прощает промахов.

Илай был одним из лучших охотников на антимагию. Не счесть, сколько у них было схваток, и он всегда выходил победителем. Сейчас его инстинкты и способности пришлись как нельзя кстати. Он сразу почуял опасность.