— Что происходит? — спросила я, но объяснений не дождалась.

Айк был уже совсем близко. Я оглянулась на особняк, но Белла как назло не смотрела в окно. Я приподняла юбку, готовая броситься наутек. Вот только мужчина оказался проворнее. Схватил меня за плечо и дернул на себя.

Сердце екнуло, предвещая беду. Яркое солнце светило прямо в глаза, да так сильно, что те заслезились. Я моргнула. Прикрыла веки всего на мгновение, а потом тут же распахнула… и обнаружила, что стою в собственной спальне. Я как раз собиралась позвать Беллу на помощь, но крик так и не вырвался из горла, в нем уже не было нужды. Я лишь удивленно ахнула.

Каким образом я здесь очутилась? Я ощупала себя. Вроде все в порядке и это не сон. Неужели Айк мне померещился? Выходила ли я вообще на прогулку? Никаких воспоминаний о том, как я вернулась в покои, не было. Разве такое возможно?

За спиной раздался шорох. Я резко обернулась и наткнулась на Беллу.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Помогаю тебе приготовиться ко сну, — ответила она, расстилая постель.

Мой вопрос озадачил смотрительницу, но второй удивил еще сильнее:

— А что здесь делаю я?

— Ложишься спать, — осторожно произнесла Белла и тут же уточнила: — Как ты себя чувствуешь, Лорелея?

Я передернула плечами. Вроде все в порядке. Вот только я не помню, как провела день, а, судя по подготовке ко сну, уже вечер. Наверное, мне напекло голову. Не стоило выходить на прогулку в солнцепек.

Я обняла себя руками за плечи и поморщилась — левое плечо заныло, когда я к нему прикоснулась. Приподняв рукав платья, я увидела следы на коже — синяки похожие на следы пальцев. Кто-то довольно грубо схватил меня. Это ли не доказательство того, что Айк мне не померещился?

Я открыла рот, чтобы рассказать об инциденте в саду Белле, но обнаружила, что не могу выдавить из себя ни слова. На мои уста словно наложили заклятие молчания.

А потом я заговорила. Причем сказанное поразило даже меня. В моем теле как будто поселился кто-то другой, чья-то чужая воля, которой я отныне подчинялась. Ни исправить это, ни рассказать кому-то о происходящем я была не в состоянии.

— Белла, — сказала одновременно я и не я, — в саду я все обдумала и решила, что оставаться здесь нельзя. Еще не поздно для побега?

— Нет, сейчас самое подходящее время, — улыбнулась смотрительница. — Я все организую. Уже утром мы будем далеко.

Я кивнула. Странное дело — я сама попросила о побеге, но при мысли о нем ощущала горечь. Спроси меня кто, зачем я бегу, не смогла бы ответить. Я просто знала, что должна это сделать и точка.

Побеги обычно совершаются ночью. Не стал исключением и наш случай. Белла разбудила меня часа в два. За окном было темно, звезды и те попрятались за тучами. Свет давала лишь масляная лампа в руках смотрительницы.

— Встань сюда, — Белла вытащила меня из постели и поставила напротив горящей лампы. Так, чтобы три моих четких тени упали на стену. — Будет неприятно, но ты потерпи, — предупредила она и вынула из кармана передника кинжал в ножнах.

— Что ты будешь делать? — занервничала я, когда смотрительница с оружием наперевес зашла мне за спину.

— Я отрежу от тебя душехранителей. Они не смогут проследить за нами.

Хорошо, что я стояла спиной к Белле и не видела, как она орудует кинжалом. Только слышала ее сопение, а еще все чувствовала. Между лопаток саднило так, будто Белла проводит острием кинжала прямо по моей коже. Буквально отрезает часть меня. Оказывается, мы с душехранителями основательно срослись за это время, и разъединить нас было не так-то просто.

Но почему они не пришли мне на помощь сегодня в саду? Ведь Айк явно представлял угрозу. «Полдень!» — осенило меня. Все дело в проклятом времени суток. В полдень нет теней.

— Вот и все, — сказала Белла.

Я обернулась и увидела два черных сгустка у стены похожих на кляксы. Это все, что осталось от душехранителей? Мне стало не по себе, словно мы совершили убийство.

— Не переживай, — догадалась Белла о моем состоянии. — Они не живые.

— Очень на это надеюсь, — кивнула я. — Хватит с меня смертей.

Смотрительница убрала кинжал в ножны и спрятала его обратно в карман, а после велела мне одеваться. Нам пора было идти. По словам Беллы нас уже ждали.

Я направилась к гардеробной, но смотрительница остановила меня:

— Тебе нельзя носить ничего из своего.

Вот что значит неподготовленный человек. Мне и в голову не пришло, что мои наряды все как один красные. По ним во мне вмиг распознают нарите.