Некоторое время я просто качалась, наслаждаясь ночью и стараясь выгнать мысли о Неро из головы.

Неожиданный хруст в кустах привлек внимание. Я насторожилась.

 Еще не хватало мне непрошенных гостей. Но это ведь территория темного мага. Здесь мне не могут навредить, да?

– Кто здесь? – спросила я громко и уверенно, хотя не то что бы эту уверенность испытываю.

Куст жасмина зашевелился, посыпались листья. Через несколько секунд из веток показались горящие огнем глаза, волосы, похожие на рожки…

– Гаспар? – изумилась я, еще не понимая, расслабляться мне или напрягаться.

– Не хотел вам мешать, - произнес огненный маг, медленно вылезая из кустов.

– Ты что тут делаешь?

Его присутствие почему-то доверия не вызывало, несмотря на то, что на грифоньих фермах он проявил себя более чем дружелюбно. Местами даже слишком. Но сейчас, ночью в саду, его горящие глаза как-то доверия не внушают.

– Я проверял, - произнес он, поправляя волосы и отряхиваясь от листьев и веток.

Я отшатнулась, вцепившись в веревку качели.

– Проверял?! Что именно?!

Он, наконец, отряхнулся и выпрямился передо мной, громадный и с горящими глазами. Дау уж. Что там говорит Эромия? Все мужчины драконы? Этот уж точно на него похож если прикинуть, наверное, все маги имеют с драконами что-то общее. Может даже это правда. Надо бы почитать что ли где-нибудь об этом.

Но не сейчас.

Гаспар произнес, переминаясь с ноги на ногу, что с его громадным видом вяжется плохо:

– Вашу безопасность.

– Мою безопасность? – переспросила я. – А с чего ты взял, что я в опасности?

– Ни с чего, - неуклюже пояснил маг, - просто мне поручено бдеть.

Я нервно повела плечами – вот это номер. Ко мне еще и стража приставили, причем того самого, который в самом начале знакомства проявил себя… Да ужасно он себя проявил!

Капец какой-то.

15.2

– Это Неро тебе приказал? – спросила я, раздраженно.
– Да уж, в его манере.

Рыжий Гаспар покачал головой.

– Нет, это указание свыше. Просто вы такая ценность, Каовен очень заботится о вашей безопасности.

– Угу. И поэтому прислали следить за мной того, кто чуть меня не обесчестил, - пробормотала я.

Думала, что тихо, но рыжий маг услышал и кинулся на колени.

– Госпожа Дара, - взмолился он, склонив голову, будто подставляет, чтобы стеганула его какой-нибудь нагайкой, - слезно умоляю простить меня. Признаю, моя ошибка недопустима. Я должен был сразу разглядеть в вас носителя кундалы и неприкасаемую для дракона. Мне нет оправдания. Все, что я могу сделать, это оберегать вашу энергию.

От этого внезапного пылкого покаяния я окончательно растерялась. Нет, доверия к нему у меня не прибавилось ни на грамм. Но нельзя же просто так проигнорировать такое душевное признание.

Блин.

Что в таких случаях делают?

– Эм… - протянула я, все еще отклоняясь на качелях и рискуя перекинуться назад. – Ну, ты встань с колен…

– Вы прощаете меня? – упрямо повторил Гаспар.

Вот же привязался.

А действительно, прощаю ли я его?

Маг собирался меня принудить, считая, что встретил девушку, которая этим зарабатывает. Но разве это извиняет сам факт принуждения? Или в Варлоаре это норма?

Так, что отвечать этому рыжему?

– А долго ты в кустах сидел? – спросила я, решив сменить тему. Авось прокатит.

И, вроде, получилось: Гаспар поднял голову и медленно поднялся, возвысившись надо мной, как гора.

– С момента, как вы вернулись, - ответил он, при этом подойдя так близко, что мне вообще теперь ничего не видно, кроме его массивного корпуса. – Когда грифон приземлился без вас, я чуть волосы на себе не изорвал. Думал, он вас уронил или, еще хуже, заклевал.

Я поморщилась и проговорила:

– Гаспар, отойди пожалуйста.

– Извините, госпожа, - поспешно проговорил рыжий маг и сделал два широких шага назад. Сразу стало легче дышать. – Просто я безумно переживал. Сразу кинулся к сиреневому особняку. Но в дом меня бы никто не пустил – после моего разжалования, мой ранг ниже, чем у вашего слуги Армандо. Пришлось сидеть в кустах и наблюдать в окна.

От мысли, что этот рыжий маг пол дня подглядывал в наши окна, меня передернуло. Что бы он ни говорил, как бы не увещевал, все равно нет-нет, да проскакивает в его взгляде что-то… Жгучее, недоброе что ли. Вот же угораздило.