Через неделю она, волнуясь, поправляла одежду на своём храбром малыше, чтобы он смотрелся франтом, и наставляла:

— От меня не отходи ни на шаг. Если потеряешься — иди в управу. Мою фамилию помнишь?

— Да, Горчакова.

— Правильно, ты сам можешь назваться Жар Горчаков или Жар Серый.

— Угу.

— Ни с кем никуда не ходи, ни у кого ничего не бери, если меня нет рядом.

— Обидятся.

— Пушистик, мы говорили об этом. В городе всё по-другому.

— Да-да, я помню. Могут подарить пирожок и обвинить в воровстве, могут отравить, потребовать платы… Если всё так плохо, то зачем мы здесь?

Эмма чувствовала себя неловко из-за того, что запугивала Жара, но после того, что случилось в замке, она от каждого ожидала подлостей и не доверяла не только своим глазам, но и чутью.

— Радость моя, везде есть свои правила поведения. Когда горожанин попадёт в лес и начнёт всё подряд тянуть в рот или словит змейку, чтобы поиграть с нею, ты же первый скажешь, что он не умеет себя вести! Назовёшь его дурачком.

— Но в лесу хорошо, а в городе мне уже не нравится.

— Я и не подозревала, что ты такой трусишка! Всего-то и надо запомнить некоторые правила поведения, чтобы не попасть впросак. В лесу полно вкусных ягод, но достаточно съесть одну ядовитую, чтобы поплатиться за свою неосторожность. Так же и в городе. Большинство горожан — замечательные, честные жители, но есть такие, что зарабатывают на простофилях или позволяют себе гнусные поступки. В деревне их сразу бы раскусили, а в городе им вольготно. Если не учиться вести себя, как требуют того обстоятельства, то придётся всю жизнь сидеть в одном месте, и ты не увидишь, как интересно на других землях!

Эмма вела Жара по дороге, и они с любопытством смотрели на домики возле города. Чем ближе они подходили, тем более высокими и затейливо украшенными становились постройки. Больше часа потребовалось, чтобы войти в город и добраться до центра.

Оказалось, что этот город поделён на две части. Эмма не сразу об этом догадалась, а спрашивать заранее о подобной тонкости ей не пришло в голову. Одна половина города принадлежала оборотням, вторая, за центральной площадью, — людям. Разделение было условным, и в центре города все перемешались, но в основном все селились более-менее соответственно правилам.

Город был основан на месте сезонных ярмарок и стал символом сотрудничества, толерантности, как сказали бы европейцы на Земле, а Эмма обозначила это место, как город практичной дружбы. С первого взгляда было видно, что это место ничего общего не имеет с той сопливой терпимостью, что навязывают различные организации на Земле. Повсюду царил: шум, гам, раздоры и одновременно дружеские посиделки в увеселительных заведениях.

Здесь жители взаимодействуют, исходя из личных интересов, между ними существует множество связей, делающих их жизнь удобной и благополучной. Даже разделение города на две части вызвано не необходимостью соблюдения границы, а практическим удобством.

На человеческой половине расположены конюшни и голубятни, на окраине почти в каждом дворе по свинке или коровке, а уж гусей не счесть. Также у людей стоят кожевенные мастерские, и запах там держится убойный.

А на стороне оборотней почти через каждые три-четыре дома размещены трактиры, где любит посидеть, а то и заснуть вся мужская половина города без разделения на расы. Порядок и закон по отношению к подзагулявшим труженикам у оборотней соблюдается с особой щепетильностью, что очень мило пьянчужкам.

Обо всех этих подробностях Эмма узнала в небольшом семейном ресторанчике. Набравшись в нём сил и рекомендаций на все случаи жизни, она заторопилась в управу. Ей хотелось сразу же получить разрешение на поселение, и лучше, если его оформит градоначальник из королевства.

Она подаст прошение на гражданство — и через десять лет трудовой деятельности, приносящей налоги в казну короля Фарна, будет считаться подданной его величества. Как подавшая прошение, она имеет право купить себе недвижимость, и тогда перестанет считаться бродяжкой или чужестранкой.

Немаловажно и то, что школа магии теперь сможет выдать ей документы, правда, надо заплатить за проверку своего дара, в ближайшее время подписать бумаги об ответственности, а потом… готовиться к экзаменам? Ну, впрочем, это потом.

Кстати, даже будучи жителем королевства, ей все равно пришлось бы платить за учёбу. Бесплатной она становилась только в том случае, если у будущей ученицы-ученика находился спонсор, заинтересованный в развитии дара.

Получалось так, что дар, обнаруженный в бедной семье, становился большой проблемой, и каждый решал, её как мог, частенько проклиная свои способности. Штрафовали и наказывали в королевстве без проволочек, а вот получить возможность выучиться даже за деньги было сложно. Разница в сословиях играла значительную роль, и не каждый мог себя отстоять.