«Изверги! Так издеваться над детьми», - внутренне негодовал Эмир.

В три года ему также пришлось пережить тяжкое испытание. Из-за внезапного обрушения дома погибли его родители. После происшествия маленький Эмир замкнулся в себе, и не любил чужое общество. Дяде и тёте стоило больших усилий, чтобы мальчик открылся и привязался к ним.

Но Златан был другим, казалось, будто на него никак не повлияло такое жестокое обращение со стороны родных. Он улыбался и хохотал, как ни в чём ни бывало, рассказывая ему о том, как выбирался из мешка и отбивался от стервятников. В прежней жизни Эмиру никогда бы могло прийти в голову, что трёхлетний ребёнок и вправду мог пережить такое.

«Неужели все дети Посланцев проходили через похожие испытания, чтобы пробудиться?!» - гадал Эмир.

Парень вспомнил, как обездвиженный лежал в туннеле, думая о том, что смерть, возможно, могла бы стать для него лучшим исходом. Ему стало жалко новобранцев, в особенности Златана. Поэтому он проникся к нему и по-настоящему сдружился.

— Однажды мы с братьями ловили угрей на барбекю. Криками мы загнали стадо кабанов из леса в речку, где жили угри. Те бились, выпрыгивали из воды. Несколько кабанов тут же полегли. Остальные убежали. Потом всё стихло, а мы собрали улов из угрей и кабанов, - хвастался Златан.

— Как же вас не ударило электричеством? – в замешательстве спросил Эмир, продолжая чистить корнеплод.

— Угри не могут долго бить током. Дядя рассказывал, что зараз они расходуют весь заряд, а потом становятся беззащитными и ослабленными, - ответил Златан.

Мальчик удивился, что старший не ведал об этом. Старший производил на него впечатление начитанного и всезнающего мужчины. Парень также немножко растерялся. Когда-то в школе он читал об электрических угрях по книгам, но ни в жизнь не слышал о том, что заряд тока разряжается настолько скоро.

Он тут же вспомнил про странный зов в рифе и стаю угрей, стороживших проход. Тогда он тщетно пытался изобрести способ обойти угрей. Но на тренировочной базе не было доступа к сети, а из подручных материалов ему не удалось обнаружить информацию о морских обитателях. Ему не хватало вводных данных, поэтому он бросил эту затею.

— Слушай, Златан. Когда вы вместе с Бертом подбираетесь к пещере медитации, ты слышишь зов? – задал вопрос Эмир, следя за реакцией мальчика.

— Какой зов? – вопрос обескуражил Златана.

— Ну, знаешь, что-то вроде голоса внутри тебя, - взволнованно пытался объяснить Эмир. — Ну, к примеру, приди ко мне…

— Нет, старший. Не было такого, я бы запомнил, - растерялся Златан.

— Эх, ладно, забудь. Это я так… - махнул рукой Эмир.

Парень закончил чистить корнеплоды, разрезал их половинками и бросил их в кипящий котёл. Скоро аппетитный бульон с кусками акульего мяса был готов. Златан жадно вдохнул душистый аромат и забыл обо всём. Мальчик не заметил, как в тёмных глазах его старшего промелькнул задумчивый блеск.

***

Ночью Эмир запер изнутри дверь в свою комнату, задёрнул занавески. Привычно усевшись в позе лотоса, он нажал легонько себе на виски. Парень вошёл в Резонанс.

[Фантазм приветствует носителя]

— И я тебя, - кратко отозвался Эмир.

Он проверил окна статуса: всё по-прежнему без каких-либо глобальных изменений.

[Рост: 180 см]

[Вес: 79 кг]

[Состояние здоровья: 100]

[Фаза: Резонанс]

…

[Способности: иммунитет, регенерация, усиление]

[Навыки: владение коротким мечом, удары руками и ногами, захват, прохождение полосы препятствий, прохождение подземелья]

[Этап: Базис]

[Модуль: Вычисление]

[Функционал: Анализ]

[Уровень синхронизации: +16]

[Уровень освоения системы: 0,00000000000000000000016544%]

Парень проверил профили новобранцев, а также статусы набранных часов для анализа объекта. У троицы, которую он преследовал последние месяцы, набралось больше восьмидесяти часов. У лидеров меньше шестидесяти.

«Терпения мне. Осталось совсем немного», - успокаивал себя Эмир.

— Фантазм, найди воспоминания с угрями. Мы встретились в рифе после неудачного нырка, - озвучил запрос Эмир.

— Принято… поиск… обнаружено, - ответил Фантазм.

На экране появился эпизод встречи со стаей угрей, когда он поплыл к расщелине в рифе. С тех пор прошло чуть больше года, но ему казалось, что целая жизнь. Настолько насыщенными были его дни в Стражах.