А что, если поступить радикально? Деревянный куб одна штука, есть. Горящий костер одна штука, разжигается Лаитом… Дерево должно гореть в огне? Так или иначе. А если Регалия повредится? Нет, что-то мне подсказывало, что в простом огне часть ритуального облачения не сжечь. Ну, тогда вперед на мины. Сказано, сделано — куб полетел в огонь. Сперва ничего не происходило, а потом костер заискрил голубоватыми всполохами и самым наглым образом потух, оставив нас с Лаитом почти в полной темноте. На этот раз ночное небо Междумирья не расщедрилось на луну или звезды.

— Интересное у тебя представление о том, как следует решать поставленные задачи.

Язвит. Оно и понятно, мое изменившееся зрение подсказывало мне, что в отличие от костра, куб не получил никаких повреждений и был все таким же безупречно целым. В огне, значит, не горим. Небось, и в воде не тонем, и от старости не рассыпаемся.

– Я так думаю, не стоит просить у тебя кинжал или топорик?

Лаит занятый реанимацией костра, поперхнулся, то ли от дыма, то ли от затаенного смеха. Так и есть, смешок все же прорвался наружу.

— Тебе нужно куб открыть, а не сломать. Сомневаюсь, что подручными средствами можно нанести ему хоть какие-то повреждения.

Логично. Дедушка сказал, что дерево добыто с Девятого Круга, а там наверняка такое творится, что все ножики и костры отдыхают. Физический подход не прокатил, попробуем включить разум. И, несмотря на сомнения, высказанные некоторыми снобами, я уверена, что мой мозг даст сто очков форы всяким там Проводникам и иже с ними.

Куб. Черный. Гладкий. Деревянный. Дерево с Девятого Круга Хаоса Первозданного. Значит по определению в нем много Силы Хаоса и мало Порядка. То есть, действительно, его совсем непросто уничтожить — разрушением тут не поможешь, нужно наоборот упорядочить его. Что у нас буквально воплощает Порядок? Кристаллические структуры. Алмазы, например. Я сомнением посмотрела на Лаита, нет, у него точно не завалялось лишнего камешка, да и Хранитель вроде бы намекнул, что все, что нужно для открытия куба, у меня уже есть.

Стоп. Вот оно, он спросил, не вспомнила ли я свое имя. Воспоминания, вот ключ. Где-то в моей памяти хранится информация о том, как открывается ларчик. Мне нужен хороший сон, сон-записка с ответом на интересующий вопрос. Страшно вновь отправляться в путь по лабиринту собственной памяти, но есть ли другой выход?

Миром снов можно управлять. Где-то, когда-то я об этом читала. Достаточно представить себе по-настоящему яркую картинку и очень, ОЧЕНЬ сильно захотеть увидеть ее во сне, как мир по ту сторону реальности откроется идущему. Конечно, я пробовала эту технику, пытаясь избавиться от ночных кошмаров, настроиться на цветущие луга, зеленую поляну, ну или в худшем случае, бушующий океан. Обычно ничего из этого не получалось, от слова «совсем», но то было ТАМ, а сейчас я ТУТ. Почему бы не попробовать снова?

И постараться отключиться, держа перед своим внутренним зрением картинку-ключ, глаза закрыты, трава такая мягкая, от костра веет приятным теплом… Моя картинка это как я открываю куб. Черный квадрат. Малевич прямо… Впрочем, задолго до рождения Малевича, я уже видела нечто подобное…

…Прямо передо мной висела самая противоречивая вещь, представленная на этой экспозиции — абсолютно черное полотно, без никаких видимых линий. Шедевр, мать его. Сказка о голом короле или действительно признак деградации искусства? Новомодное течение среди Фе, дошедшее до полного абсурда? Кажется, еще один Дом приходит в упадок… Возможно мы переусердствовали…

— Тебе нравится?

Его теплое дыхание защекотало шею у правого уха.

— Нет.

— Ты не ценишь искусство?

— Это не искусство. Кто-то просто захотел хитро вывернуться. В абсолютной тишине даже пук может поразить.

Он рассмеялся таким теплым и заманчивым смехом.

— Ты сегодня особенно язвительна.

— Прости, если испортила твой триумф — показ твоих последних приобретений.

— Двусмысленно.

— И не надейся, меня ты не запишешь в коллекцию.

— А мне казалось, уже.

— Если кажется, значит, кто-то из Бездны рядом.

— Намекаешь на то, что наша близость была лишь иллюзией?

Эта его улыбка…И жестокие бабочки внизу живота.

— Близость? Это был просто секс, обычное животное соитие. Ты ничего не значил для меня тогда, не значишь и сейчас.

Я хорошо умею врать, так хорошо, что даже он, мастер лжи поверил. Искушающую улыбку стерло с его лица, точеные черты закаменели, омут глаз потерял глубину. Так больно его ударить могла только я.

— Как скажешь. Но потерпи мое присутствие еще совсем немного — заказ выполнен.

— Да?

— Картина, заказ внутри.

Внутри? Ну-ка посмотрим. Так и есть, часть так называемой картины выходила в маленький кусочек Междумирья. И в том кусочке, в пустоте висел черный куб. Забавно.

— Ценю изящество исполнения.

— Знаю. Оценишь и качество — дерево из Перелеска Пхе.

— Даже так?

Черный куб лег на мои ладони. Цельный, безупречный.

— Да, закрыть сможет каждый, откроешь только ты.

— Идеальная коробка для посылок. Твой Дом, как всегда, на высоте.