И я ведь участвовал в создании сети Лабиринтов и должен был бы помнить о таком, но сведения об этом мире были полностью стерты! Что произошло на материнской планете нэко, странной расы, вобравшей в себя черты многих Хаоских Домов? Кто и как меня покалечил, превратил в Крылатого, почти безмозглого Привратника на Грани совсем другого Закрытого Мира?

Отец, почему мне кажется, что и на этот раз без твоего вмешательства не обошлось? Только ты мог стереть из мои памяти целые пласты информации. Что ты спрятал от меня? И почему я так уверен, что это важно, тхар как важно…

Размышления прервало ощущение надвигающейся опасности. Быстро просканировав местность, я в очередной раз убедился, что совершенно один в Саду Шин, так что же меня потревожило?

Ваэль! Я вдруг очень отчетливо ее почувствовал, словно завеса между нами приоткрылась одним махом. Моя тсани была в беде, кто-то пытался ее уничтожить, кто-то вновь покушался на ее жизнь! Ярость вскипела пенистым валом, но почему-то переместиться к ней я не смог… Барьер?! Значит на нее напал кто-то достаточно могущественный, чтобы заблокировать даже меня. Крэшшш!

«Ваэль!» — мой мысленный крик сотряс нити, но не дал никакого результата, она по-прежнему меня не слышала, зато я хорошо ощущал ее страх и растерянность. Я не видел, что за заклинание пытались применить против нее, и не могу ничего ей подсказать, но я мог подтолкнуть ее к верному решению. «Оборачивайся…» — я вложил в этот призыв всю доступную мне силу, и, кажется, послание достигло адресата, так как напряжение и ощущение катастрофы моментально исчезло, как и хрупкая связь с моей тсани.

Усилием воли я подавил панику и острое желание тут же любым способом проложить к ней Путь. Нет, не время, пока не время. Она справится, обязана справиться, она не слабая девчонка, которую нужно оберегать, она Нешамах, Тана’ле всех хаоситов, и, если хочет вернуть себе память и титул, то обязана научиться давать отпор своим врагам. Тем более с ней Лаит.

А меня ждет мой собственный Путь, тот, что без сомнений полезней и важней на данный момент. Это нападение первое, но будет далеко не последним, если мне не удастся задуманное. Нужно расчистить им дорогу, немного выбить из колеи Воров, пусть будут посговорчивее, когда моя тсани наведается к ним в гости.

[1] Дом Хефт, Дом Кузнецов, один из Внутренних Домов Хаоса, полностью уничтоженный во время одной из Охот. Стерт из анналов. Лучшие артефакторы и разработчики инструментов, необходимых Внешним Домам для Созидания. Создатели сети Лабиринтов — порталов в Закрытые Миры. После уничтожения функции перешли к Мейн (в Мирах известны как наугримы, стали прародителями гномов и дворфов).

— Всегда мечтала попутешествовать…

Настя, вернее уже Аэль продолжала иронизировать и сыпать саркастическими фразами, по поводу и без. Когда я сообщил, что открыть портал прямо к Дому Самех не могу, что придется топать пешком пару десятков километров, она обрадовалась, мол, удастся, наконец, посмотреть на Первозданный. Потом оказалось, что топать нужно по пустыне. Босиком. Радости ей, понятное дело, это не прибавило, но и возражать особо не стала, лишь недовольно передернула плечами и буркнула «варвар». А что я могу сделать, если обуви на ее ножки нет в моей котомке, а ее туфли потерялись во время обращения и переходов?

— Еще раз, почему мы должны идти пешком?

Ну вот, опять.

— Повторюсь — Самех’Ра огромный город, торговый город. Вернее даже не так — это единственный торговый центр во всем Первозданном. Данный факт накладывает ограничения — слишком много посетителей, просто небезопасно строить порталы в таком скоплении хаоситов. Реальность может разорвать на мелкие клочки.

— Это ты уже объяснял. Я тебя про другое спрашиваю — почему мы пешком топаем по пустыне? Неужели нельзя было нанять лошадей или как они у вас называются?

Аэль и ее точные, но такие доставучие вопросы.

— Нельзя. Денег нет.

Еще один мой просчет, поэтому и бешусь. Не то, чтобы у меня совсем не было денег, все же я не нищенствую, хоть наш Дом в целом небогат, но сейчас монет было в обрез — даже на приличный ночлег не хватит, а пополнить запасы наличности негде. У Дома Мейн нет представительств и филиалов по Кругам Хаоса, мы Путники, Скитальцы, адаптируемся под каждый новый мир и ситуацию, так что чаще всего о банальностях существования особо не заботимся. За нас подумал Отец.

Но вот в такие ситуации я еще не влипал — без средств, без ресурсов и оружия, с Картой, против которой объединились все Дома. Нужно было попросить взаймы у Садена, но я же был уверен, что меня отстранят от должности Проводника, так что посчитал это излишним. И уж точно оказался не готов к нападению. Я корил себя за то, что проморгал опасность, что не забрал Аэль при первых же признаках угрозы, не утащил тут же в Междумирье.

— Ну хорошо, а зачем нам к Ворам? — прервала мое самобичевание Аэль.