Иисус Христос предостерегает нас не только от ложных идей пришествия, но и от лености и беспечности пресыщенного христианства, у которого нет желания подобно Иоанну воскликнуть: "Ей, гряди. Господи Иисусе!" Таких христиан, не отличающихся веротерпимостью и в то же время страдающих высокомерием и безразличием, Христос представил в образе злого раба, который говорит: "...Не скоро придет господин мой" (Матф. 24, 28). Вместо

того, чтобы ежедневно бодрствовать и раздавать людям пищу - Божье Слово, как это делает добрый раб, неверный раб отрекается от Господа своим образом жизни и преследует всех, кто не разделяет его взглядов. Эти ослепленные проснутся однажды, и пробуждение это будет безотрадным: "То придет господин раба того в день, в который он не ожидает, и в час, в который не думает, и рассечет его, и подвергнет его одной участи с лицемерами: там будет плач и скрежет зубов" (Матф. 24,50-51).

Истинно верующему человеку отрадно присоединиться к апостолу Павлу: "Наш же жительство - на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа (нашего) Иисуса Христа" (Филип. 3, 20).

Чтобы христианская церковь была готова в любое время встретить своего Спасителя (Марк. 13, 33-37), Он всегда говорит ей: "Се гряду скоро" (Откр. 2, 16, 3, 11), а ждущая церковь отвечает: Ей, гряди. Господи Иисусе!" (Откр. 22, 20). При этом ждущие осознают ту продолжительность времени, которая прослеживается в словах Иисуса. Последователи Христа знают, что должно совершиться, но они не знают, когда оно сбудется, сколько продлится и когда завершится. Это означает, что надо быть не только готовым, но иметь еще и терпение. Так истинная церковь живет в постоянном ожидании - что Бог определил, должно непременно состояться, оно не может быть завершено силой Божьей в любое время, но оно завершится не по человеческому расчету, а по Божьему провидению. Так Иисус говорит, например, о проповеди во всем мире христианской благой вести, которая должна предшествовать Его пришествию (см. Матф. 24). Времена язычников должны исполниться (см. Лук. 13, 24-30). Злое и доброе должно созреть (см. Матф. 13,24-30). "Служители" должны до самого пришествия Господа пускать в оборот вверенные таланты (см. Лук. 19,13) и только тоща, "по долгом времени" явится Господь и потребует отчета (см. Матф. 25, 19). Оглядываясь теперь назад, церковь начинает понимать, как Господь шаг за шагом разворачивал во времени эту панораму событий. То, что во всех поколениях надеявшиеся воспринимали как запоздание пришествия, не давало повода для безнадежности в вере, но побуждало к постоянной готовности и терпению, которые укреплялись верой посредством исполнившихся в прошлом предсказаний (см. 2 Петр. 3: 3-9). Подобно тому, как Бог исполнил сказанное им относительно грядущего вселенского потопа, так и Христос исполнит свое обещание о том, что Он придет опять.

С пришествием Христа собственно уже наступило "последнее время" (1Иоан. 2, 18), "последние дни" (Евр. 1, 2),

"последние века" (1 Кор. 10, 11). Итак, все идет к определенной цели. Но цель происходящего - не хаос, не царство человеческое, но Царство Божье. Оно уже созидается в победе верующих над неправдой, ненавистью и разрушением;

при Втором же пришествии Царство Божье осуществится видимым образом.

Знамения - это предвестники

В связи со свидетельствами о конце времени мы постоянно читаем о предостерегающих знамениях, которые должны известить о Его пришествии и тем самым о завершении истории мира. Эти "знамения времени" должны быть частью возвещения, чтобы церковь укрепилась в своем ожидании, а мир пробудился (см. Лук. 12, 56). Правда, ожидающим точное время Второго пришествия неизвестно (см. Деян. 1, 7).

Такие знамения как войны, волнения, землетрясения, наводнения, голод, эпидемии, падение нравов, неверие, гонения, а также возрастание в пророческих познаниях и возвещение Евангелия, наблюдаются то здесь, то там. Но ближе к концу времени это примет глобальный характер: от войны за Иерусалим (см. Лук. 21, 20), войн между народами (см. Матф. 24, 7) и до последней всемирной битвы -Армагеддона (см. Откр. 16,12-16). От небольших землетрясений то здесь, то там - до великого землетрясения, какого не бывало с тех пор, как появились люди на земле (см. Откр. 16, 18). Но и возвещение Евангелия, начавшееся в Иерусалиме, должно дойти до всех народов (см. Матф. 24, 14;

Деян. 1,8). Равно и гонение на христиан усилится и приведет к столь великой скорби, какой еще не было на земле (см. Матф. 24, 12).

Чем ближе к концу, тем дальше удалятся люди от Бога. Апостол Павел описывает вопиющую безнравственность людей последнего времени так: "Знай же, что в последние щи наступят времена тяжелые. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримиримы, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластопюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же Его отрекшиеся" (2 Тим. 3,1-5).

Иаков, с другой стороны, указывает на социальную несправедливость, которая будет распространяться в последнее время. Однако он говорит и о ее окончательной развязке: "Послушайте вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас. Богатство ваше сгнило, и

одежды ваши изъедены молью. Золото ваше и серебро изоржавело, и ржавчина их будет свидетельством против вас и съест плоть вашу, как огонь: вы собрали себе сокровище на последние дни. Вот, плата, удержанная вами у работников, пожавших поля ваши, вопиет, и вопли жнецов дошли до слуха Господа Саваофа. Вы роскошествовали на земле и наслаждались; напитали сердца ваши, как бы на день заклания. Вы осудили, убили праведника; он не противился вам. Итак, братия, будьте долготерпимы до пришествия Господня. Вот земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний я поздний: Долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие Господне приближается". (Иак., 5, 1-8). Библия призывает верующих терпеливо ждать, когда наступит Второе пришествие Христа. Пусть они знают, что когда знамения о конце времени исполнятся, спасительное пришествие Христа не замедлит.

В наше время, когда нам все больше и больше угрожает гибель от перенаселения земли, от атомной угрозы и от разрушения окружающей среды, мы должны понять, что человечество переживает глубочайший кризис, который может быть разрешен только благодаря пришествию Христа. Поэтому эти знамения должны содействовать росту ответственности и приносить нам, когда мы видим их исполнение, больше радости, больше любви к ближним и больше уверенности в будущем.

Весть о скором пришествии Иисуса должна быть распространена по всему свету, чтобы каждый, кто ее услышит, имел возможность решаться на спасении через Иисуса.

Знамения даны не для того, чтобы люди страшились грядущего конца света. Более того, они даны нам, чтобы показать, что бедствия на земле прекратятся, так как придет Тот, Кто все сделает новым (см. Откр. 21,1-6).

Это пришествие предстает перед взором читателя Библии грандиозной панорамой: "Тоща явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою; и пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их" (Матф. 24, 30).