К моему приезду готовились так словно ждали королевскую чету. Но вспомнив взрослые свечи от температуры, я краснею, и не могу сдержать веселого смешка. Хотела бы я посмотреть, как Стейси уговорит меня на это!

— Вот держи. Я не знаю в каком количестве нужно пить лекарство вам, но оно должно помочь. Со мной так и было.

Я выдавливаю таблетки ему на ладонь и останавливаюсь на третьей.

— Хорошо помогает аспирин сразу после и чай с лимоном. Утром, если и будет плохо, то совсем не так, как если бы без этих ухищрений.

Стэн сжимает мои пальцы, заставляя поднять на него глаза.

— Ты вроде ничего и не боишься меня.

Я пытаюсь освободиться, в одночасье поражаясь охватившему меняя озарению. Его прикосновения — они другие. Они не похожи на то, как на меня дотрагивался Джейка, ни на Рафаэля. Один сначала избегал меня, а потом прикасался так словно не мог наесться; Хеллингер всегда был бережен и нежен, а вот Стэн — он просто держит меня, накрывая мою кисть своей ладонью.

— С тобой легко и просто общаться.

— Ты совсем не знаешь меня. Один день совсем не показатель.

— Ты пошла встречать меня.

— Я думала, что ты с Рафаэлем.

— А потом помогла дойти до кухни.

— Виновна, — наконец произношу я, потому что он просто перечисляет то, что я делала. Бессмысленно спорить с этим.

— Можно подумать, что ты своя, а можно решить, что и сам вновь стал человеком.

Я сглатываю и приблизительно понимаю к чему он ведет. Не хочу и в тоже время желаю дослушать его до конца.

— Что ты сказала ему?

Если он не знает в чем дело, то пусть так и будет. Стейси выслушала, поняла и пожурил, «угостив» укорами совести. Стэн мужчина и вообще!..

— Подожди!

— Я хочу, чтобы он был счастлив.

Он не понимает. Я сейчас превращусь в чудовище, если начну говорить.

— Мне не нужны подробности. Я хочу знать причину.

— Не надо. Не нужно…

Я смотрю на него и решаюсь, то ли поделиться с ним мотивами, то ли оставить так как есть. Он не поймет меня. Есть ли вообще такие?

— Убери от нее руки!

От неожиданного и злого шипения я подпрыгнула на месте, испуганно взглянув в сторону двери. Стэн тоже довольно-таки резко повернулся на стуле, но руки моей так и не выпустил.

— Убери от нее руки!

— Раф! Ты чего?!

— Это ведь я!

Рафаэль застыл в дверном проеме, ухватившись за него, но совсем не так как будто пытался удержать равновесие, а наоборот так, чтобы не ворваться на кухню. Распахнутая на груди куртка, темные провалы глаз и ярко светящиеся синим глаза делают его образ агрессивно-пугающим.

— Раф, это не то, что ты думаешь.

Я смотрю на парня в веснушках, который так спокоен и бледен одновременно. Одно с другим совершенно не вяжется. Я не знаю, чего боится он, а я вот напрягаюсь из-за того, что все начнется прямо здесь.

— Отпусти ее! — повторил он еще раз и повел плечами.

Я осторожно высвобождаю руку из замка Кросби, проклиная судьбу за то, что она складывает все так, а не иначе. Ужасно будет, если они подерутся из-за какого-то пустяка из разряда «ситуация в лицах».

— Раф! Это правда недоразумение.

— Кросби, перестань его уговаривать и убеждать что во всем виноват ты, — я отбрасываю назад упавшие на лицо волосы и улыбаюсь. — Я тебя держала за руку и не хотела отпускать.

Говорю всё это, а сама подхожу к Рафу. Я знаю, что он не сделает мне ничего плохого.

— Хотела, чтобы ты задавал мне вопросы глядя прямо в глаза.

Я останавливаюсь возле него, смотрю в ярко-вспыхивающие, потом и вовсе беру за края куртки, надеюсь, что незаметно плотно. Пусть только попробует уйти!

— Я ждала тебя, Хеллингер.

От него несет немногим лучше, чем от Стэна. Он пахнет алкоголем, дымом сигарет, мужским парфюмом и женскими духами. Последнее обстоятельство заставляет меня напрячься — я его жду и переживаю, а он выходит, что баб тискает.

— Зачем?

— Хотела извиниться.

Позади раздается вежливое покашливание и вроде бы в таких случаях выпускают ненужных свидетелей и остаются одни, но не в этот раз. Кросби выйдет через окно, вентиляцию, черный вход или получит ответы на свои вопросы в неудобном соседстве вместе с нами.