Не успели они попить чаю с печеньем, как во дворе снова заурчала машина, — но не старая «лада» Маратика, а огромный сверкающий джип чёрного цвета. Таких машин Надя никогда ещё не видела. Он был выше её и даже выше курятника! «Московские номера!» — сказала мать, выглянув в окно.

Они все вышли на крыльцо, чтобы посмотреть, кого занесло в забытое богом Юшкино. Иногда в деревне появлялись чужаки, и каждый раз Надя гадала, что они здесь потеряли. Чаще всего это были паломники, искавшие мужской монастырь, который прятался на островке посреди озера и принимал гостей лишь по определённым дням, — то ли по церковным праздникам, то ли по произволу настоятеля. Богомольцы сильно расстраивались, когда не могли попасть на остров, и просились на постой. Пока был жив отец, он разрешал им пожить в доме, а Марат строго-настрого запретил пускать чужих на ночёвку. А вдруг позарятся на девочек? А вдруг украдут чего-нибудь?

Иногда приезжие спрашивали, как доехать до цемзавода, а иногда плутали в поисках потерянного шоссе. О здешних местах ходила дурная слава: съедешь случайно с главной дороги, и потом уже не вернёшься — хоть с картой, хоть с навигатором. Все местные это знали.

Из джипа вышла девушка с длинными и гладкими, как зеркало, белокурыми волосами. Её невероятно пухлые губы улыбались, белые зубы сверкали, а глаза скрывались за гигантскими солнечными очками. Диковинная заморская стрекоза среди мух и рабочих пчёл. За три метра от девушки пахло сладкими духами.

— Вы не знаете, как мне найти Сорокиных? — нараспев протянула она.

— Кого? — в изумлении переспросила мать.

— Оксану Сорокину, — уточнила девушка.

— А вам зачем?

— А я её сестра Паулина Громова.

Мать спустилась с крылечка и плюхнулась на скамеечку у забора:

— Полька, ты, что ли? Двадцать пять лет прошло… Тебя не узнать…

— Тебя тоже, Оксанка, — ответила московская сестра. — Рафаэль, малыш, выходи. Мы их нашли.

С водительского места вышел высокий, под два метра ростом, широкоплечий блондин. Голубые глаза, затенённые густыми ресницами, чувственный рот, мужественный подбородок. Но больше всего Надю поразила его причёска — шапка светлых кудрей, похожих на непослушные пружинки. Они обрамляли голову, как нимб, шевелились на ветру и живописно падали на лицо. Надя не могла оторвать взгляд от неземной красоты этого неведомого Рафаэля. Такие мужчины не появлялись в Юшкино никогда — она была в этом абсолютно уверена! Она даже не знала, что такие существуют.

Гости прошли в дом, мама юркнула за ними, а Надя схватила Любашу за локоть:

— Ты видела?! — зашептала она, остановив сестру на пороге.

— Что?

— Он такой красивый! А его волосы? Он как солнышко — от него вокруг становится светлее!

— Надюша, не глупи, — ответила Любаша. — Этот солнечный мальчик не для тебя.

— Конечно, не для меня, — отмахнулась Надя. — Он же наш брат! Но ты видела, как он хорош? И тётя Поля — она выглядит как наша ровесница! Стройная, волосы до попы, губы как у актрисы. Мы по сравнению с ними деревенские замарашки.

— Не придумывай! Если нас отмыть и приодеть, то мы будем не хуже. Мы тоже натуральные блондинки. И худые — по крайней мере ты.

— Да ну, — не поверила Надя, — настолько нас не отмыть — мочалок не хватит…

— Если ты намекаешь на меня, то я согласна, — сказала Любаша. — В меня столько грязи въелось, что уже не отмыть, а у тебя шанс есть, если не будешь глупить.

— Ну что ты, Любаша, не говори так о себе, — Надя обняла сестру за располневшую талию и повела в дом. — Ты не грязная. Ты просто ошиблась, доверилась плохому человеку. Это он грязный, а ты — чистая.

Тётя Поля сняла в доме очки, но Надя, как ни присматривалась, так и не смогла заметить морщинок. А ведь тёте было за сорок. Наде хотелось провести пальцами по её лицу — настолько гладким и безупречным оно казалось. А соболиные брови? А изогнутые ресницы? А тонкий изящный носик? Нет, таких носов у них в роду не было. Любаша погорячилась: из деревенской замарашки не получится столичная дива, сколько ни три мочалкой и мылом.

— Садитесь, сейчас будем пить чай, — хлопотала мать, явно смущённая появлением богатых родственников. — Вот печенье, вот конфеты.

Она поставила на стол пластиковую вазочку с окостенелой карамелью.

— Тётя Оксана, — вежливо подал голос Рафаэль, — мама на диете, а я весь день за рулём. Вы не покормите меня чем-нибудь посущественней?

Такого глубокого и приятного тембра Надя ни разу не слышала. По телу побежали мурашки. Она вспыхнула и опустила голову над столом.

— Конечно, сейчас супу налью, — метнулась мама. — Вкусный, вчера варила, на куриных шейках…

— Рафик, а не сходить ли тебе за продуктами? — спросила тётя Поля. — Возьми сестру и прогуляйся до магазина, малыш.

— Ладно, — ответил он и поднялся из-за стола. — Как тебя зовут, сестрёнка?

Он явно обращался к ней, а не Любаше. Видимо, не хотел идти с беременной по деревне.

— Н-Надя…

— Пойдём, Надежда, покажешь, где у вас «Азбука вкуса».

Он фамильярно приобнял её за плечи и вывел на улицу. Надя передвигала ноги, словно механическая кукла. От близости этого мужчины — то есть, двоюродного брата! — она как будто разучилась ходить. Он действовал на неё опьяняюще.

— На машине поедем или пойдём пешком? — спросил Рафаэль.