— Маргарет, это ты? — хрипло прошептал мужчина и скользнул по мне пустым невидящим взглядом. Он был совершенно слеп.

А ведь и правда ждет. Ждет и надеется до последнего, не веря, что любимый человек мог предать. Что могла легко вычеркнуть из жизни та, к чьим ногам он положил всего себя.

— Да, это я, — в его голосе было столько надежды, что я просто не могла ответить по-другому.

— Ты пришла, — выдохнул он облегченно и слабо улыбнулся, — наконец-то ты пришла.

— Пришла, — тихо шепнула я и, присев на край кровати, осторожно взяла его за тонкую, иссушенную болезнью руку. — Прости, что так долго.

— Это ничего. Главное, что сейчас ты рядом. Ты же побудешь со мной? — спросил он умоляюще.

— Конечно, — я легонько погладила узловатые пальцы. — Я здесь. Ты просто ничего не бойся.

— Спой мне, Маргарет, — попросил он еле слышно, — мне так нравится слушать твой голос. А я посплю немного.

Неожиданная просьба. Но пусть так, может быть это его последняя радость в жизни. Я прикрыла глаза, вспоминая нужные слова, а потом тихо-тихо запела:

Ты мигай, звезда ночная,

Где ты, кто ты — я не знаю.

Высоко ты надо мной,

Как алмаз во тьме ночной.

Я напевала старую колыбельную, стараясь, чтобы голос не дрожал очень сильно, и смотрела, как медленно расслабляется лицо мужчины. Тихая песня разливалась по палате, отгораживая ее обитателя от больничного шума и суеты, прогоняя боль и усталость. Хотелось верить, что сейчас умирающему на память приходит то, что когда-то делало его счастливым.

Только солнышко зайдет,

Тьма на землю упадет, -

Ты появишься, сияя.

Так мигай, звезда ночная.

— Как хорошо, Маргарет, — голос, больше похожий на шелест опадающих листьев.

Тот, кто ночь в пути проводит.

Знаю, глаз с тебя не сводит:

Он бы сбился и пропал,

Если б свет твой не сиял.

В темном небе ты не спишь,

Ты в окно ко мне глядишь,

Бодрых глаз не закрываешь,

Видно, солнце поджидаешь.

Эти ясные лучи

Светят путнику в ночи.

Кто ты, где ты — я не знаю,

Но мигай, звезда ночная.

Twinkle, twinkle, little star — Пер. О. Седаковой

Последние слова я пропела почти про себя, едва не захлебываясь от текущих по щекам слез. А мужчина улыбался. Такой легкой, светлой и удивительно умиротворенной улыбкой. Улыбкой человека, который умер, обретя долгожданный покой.

Я осторожно переложила его руку на одеяло и шепнула:

— Спи спокойно.

Потом утерла мокрые щеки и вышла прочь. Внутри бушевала смесь боли, обиды и ярости. Как же я злилась на неведомую Маргарет. Ей преподнесли величайший дар — настоящую искреннюю любовь, а она растоптала его, как ненужный обрывок бумаги. И отказалась подарить умирающему даже каплю своего внимания. Да, я обманула мужчину. Но совсем не жалею о том, что сделала. Эта маленькая ложь сделала его последние минуты счастливыми.

Он так верил в свою любовь, даже будучи на грани смерти. И я должна верить, ведь я-то жива, я могу и буду бороться. Что бы ни замыслили Морты, сделаю все, но разрушу их планы и верну любимого.

Полная злой решимости, зашла домой за карандашами и направилась к своей клиентке. Сегодня Аннабель Морт снова была готова меня принять. Но, как ни странно, дверь мне открыл сам господин мэр.

— Добрый день, — поздоровалась я, надеясь, что моя улыбка вышла не слишком мрачной. Тяжелая ночь, тяжелое утро, и теперь еще и этот пугающий человек.

— Добрый день, Вивиан, — усмехнулся тот, впуская меня в дом.

Мэр снова подхватил меня под руку и неторопливо повел в сторону гостиной.

— Ани подойдет через десять минут, поэтому я развлеку вас, чтобы вы не скучали.

— Это очень любезно с вашей стороны, — промямлила я, даже не стараясь изобразить энтузиазм.

— Как вам город, Вивиан? Все здесь нравится?

— Да, — соврала я, — все замечательно. Очень тихое и спокойное место. Отлично подходит… чтобы привести мысли в порядок.

— Вы уже успели познакомиться здесь с кем-нибудь?

— С соседкой. Возможно, вы знакомы с ней. Августа Лоусон — чудесная женщина.

— Да, я ее знаю. Так значит, вы живете на Ивовой улице? — задумчиво протянул мэр.

— Да, — кивнула, от всей души надеясь, что ему не придет в голову поинтересоваться, а по какому это праву я там вообще живу.

— Не помню, чтобы там был свободный дом, приспособленный для жилья.

— Ну-у, мне ведь многого не надо, — протянула я неопределённо.