То, что казалось сказкой, закончилось так страшно. Я отдавала Эрику все себя без остатка, а он отбросил меня как ненужную вещь.

Наконец, рыдания кончились. Я сидела на полу и отрешенно слушала, как в такт моему разбитому сердцу и тяжелым мыслям громко тикают часы на стене. Как же так? Как же так? Как же так…

Все, хватит.

Собрав кулак последние крохи решительности, я поднялась, направилась в комнату и стала бестолково заталкивать вещи в рюкзак. Не останусь в этом городе ни на одну лишнюю минуту. Пусть радуются, пусть празднуют, пусть наблюдают «за подготовкой к этому знаменательному событию». Но без меня.

Я выбежала из дома, даже не закрыв дверь на ключ. Все равно брать здесь нечего.

Здание вокзала встретило меня пустотой и тишиной. Торопливо осмотрелась, пытаясь найти хоть что-нибудь, похожее на расписание, но опять не увидела ничего. И где же они билеты покупают? Дурацкий город, дурацкая станция.

Я выглянула на улицу и заметила, как из-за угла вышел мужчина с метлой. Насвистывая какую-то бессвязную мелодию, он лениво мел тротуар.

— Простите, — бросилась я к нему. — Не могли бы вы мне помочь?

— Да, мисс? — поднял он на меня немного сонный взгляд.

— Подскажите, где здесь билетная касса?

— Билетная касса? — растерянно почесал затылок мужчина.

— Ну да, касса. Я хочу узнать, как ходит поезд, и купить билет до Лондона.

— До Лондона?

— Да! — чуть не взвыла я в отчаянии. Он вообще нормальный? Я же не спрашиваю ничего сверхсложного. — Как мне отсюда уехать? Да хоть до ближайшей деревни.

— До деревни? Надо подумать…

Я сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать подступающее бешенство. Иначе точно придушу этого недотепу, и состояние аффекта будет слабым оправданием. Представляю заголовки местных газет «Зверское убийство всколыхнуло мирный город». «Преуспевающий адвокат вынужден защищать бывшую невесту вместо свадьбы с нынешней». Шок, скандал, сенсация.

— Так, еще раз, — прикрыла я глаза. — Я хочу отсюда уехать. Все равно на чем: на поезде, на собачьей упряжке, на звездолете. Просто скажите, где и как.

— Я не знаю. Наверное никак, — мой собеседник виновато улыбнулся.

— Серьезно? — Сарказм в моем голосе не заметил бы только полный дурак.

— Ну да, — а мужчина похоже его и не заметил, — никто не уезжает из Гленмара.

Я только беспомощно моргнула.

— Зачем вообще покидать такое чудесное место, как наш Гленмар, — удивленно продолжил тот. — Поверьте, мисс, таких городов, как этот, больше нет. Так что вам совсем не стоит отсюда уезжать.

Так и не дождавшись моего ответа, мужчина немного укоряюще покачал головой и отправился мести тротуар дальше.

— Ведь это такой прекрасный город, — слышалось его затихающее бормотание.

Никто не уезжает из Гленмара? Он издевался надо мной что ли?

Моя ярость достигла наивысшей точки. Я ринулась обратно в здание вокзала и, изо всей силы захлопнув дверь, так громко и с чувством выругалась, что эхо еще долго гуляло по пустому помещению. А вот пинать стену вдобавок к этому явно не стоило. Она осталась совершенно глуха к моим словам, зато я взвыла от боли и запрыгала на одной ноге, тряся ушибленной конечностью.

Но боль позволила, наконец, взять себя в руки. Выплеснув всю свою злость, я прислонилась лбом в холодной обшарпанной стене и сделала глубокий вдох. Эмоции постепенно сходили на нет. И я, будто наяву, услышала мягкий мамин голос.

«Ну и что за истерику вы устроили, мисс Вуд? Ай-ай-ай, развели сырость на пустом месте. Что такого ужасного случилось? Сейчас мы посмотрим на нашу проблему с разных сторон и обязательно найдем ту, где она будет казаться совсем маленькой и нестрашной…»

Мама так часто успокаивала меня в детстве, и сейчас далекое воспоминание помогло привести мысли в порядок. Ведь действительно, эта истерика мешала мне думать. А сейчас я могла оценить все, что сегодня случилось. И понять, что едва не совершила огромную ошибку, сбежав без выяснения причин. Вся эта ситуация была похожа на какой-то бред. Эрик бросил все и всех, потому что без памяти влюбился? В то время, как его близкие сходят с ума от тревоги, нашел себе новую невесту и вовсю готовится к свадьбе? И никому об этом не сказал? Полнейшая чушь. Кто угодно, но только не Эрик. Мы встречались почти шесть лет, а знакомы были с самого детства. Я прекрасно знаю собственного жениха, знаю, на что он способен. И даже если представить, что у него от любви сорвало крышу, он никогда бы не исчез без предупреждения. А даже если и так, пусть скажет мне это в лицо. А я выскажу ему в ответ все, что думаю о его подлом и глупом поступке.

И я решительно направилась назад в дом на Ивовой улице. Должна его найти, должна поговорить с ним, спокойно, без ругани и истерик. Так что теперь настало время обратиться к своему информатору.

На подготовку ушло несколько часов. Сначала я долго мучала себя под контрастным душем, чтобы привести в порядок опухшее от слез лицо и красные глаза. Потом сбегала в магазин за ингредиентами для маминого фирменного печенья. Еще пришлось поколдовать над старенькой плитой, чтобы добиться равномерного жара и не позволить лакомству превратиться в угольки. И когда я, наконец, закончила, на Гленмар уже опустились вечерние сумерки.

Печенье было выложено на щербатую тарелку, на лице сияла приветливая улыбка, а я настойчиво стучалась в дверь соседского дома.

— Вы так любезно принимали меня, — заявила я открывшей дверь Августе, — что я не могла не прийти с ответным визитом.

Я жестом фокусника сдернула салфетку с тарелки.

— Шоколадное печенье по нашему семейному рецепту. Надеюсь, вы его оцените.

— Ах, Вивиан, дорогая, — всплеснула руками женщина. — Это так мило с твоей стороны.

И уже через несколько минут мы уже сидели на кухне с чашками чая и вели неспешную беседу.