В общем я перевела дыхание, пожала плечами и со всего маху ударила рукоятью метлы-посоха в соседнее стекло. Сначала послышался звон посыпавшегося стекла, а за ним и сдавленное:

— Ах!

— Просто превосходно, — сладко протянула я, довольная тем, что расчеты мои оказались верны, и мне удалось обезвредить еще одного разбойничка, который поджидал меня за другой дверью.

На вскидку предположила, что еще двое грабителей должны оказаться за каретой, и двое впереди. Вшестером на одно, не считая кучера, самое то нападать! Ну так, чтобы наверняка. Вот только бедолаги, не на того напали! Честно говоря, я могла бы вообще с ними и не особо церемониться, шарахнула бы по всем сразу каким-нибудь разрывным файерболом или запустила цепную молнию, которая пощекотала бы пятки каждому по очереди. Но нет, мне захотелось размяться.

За время службы во дворце я, все-таки, сильно расслабилась. Нет, занималась, конечно, силовыми тренировками в свое удовольствие для поддержания в формы, но вот такой практики, что называется, на хомячках, у меня давненько не случалось.

Из кареты спрыгнула прямо на несостоявшегося меченосца, не потому что я такая злая и кровожадная и решила на месте добить мужика, чтобы не мучался долго, вовсе нет. Просто не хотелось утонуть в глубоких сугробах этого негостеприимного северного княжества. Ну, и да, несчастный стал в себя приходить, что было мне совсем не на руку.

Стоило выпрыгнуть из кареты, как на меня бросился разбойник, стоящий впереди кареты. Но прежде, чем он успел до меня добежать, мне удалось его сбить с ног выставленным вперед посохом. Удар пришелся ему на уровне колен, ноги его дрогнули, равновесие пошатнулось, и мужик ухнул одной ногой в снег. Я не растерялась и тут же огрела его рукоятью метлы сначала в бок, под ребро, а потом и вовсе толкнула в грудь, сталкивая грабителя в снег.

И в следующее мгновение спиной почувствовала приближение еще двоих атакующих. Не совершая лишний движений, напрягла слух, чуть прикрыв глаза. Впрочем, напрягла — это сильно сказано. Мужики так спешили напасть на меня исподтишка, что сами не замечали, как сопели, пыхтели и тяжело дышали, в беге проламывая ногами тонкую корочку хрустящего снега.

Когда нападавшие оказались на достаточном для маневра расстоянии, я резко отвела рукоять метлы назад, и она с глухим ударом угодила одному мужику в район солнечного сплетения. Он недовольно хрюкнул, приставляя свои руки к ушибленному месту, а я тут же присела на корточки, позволяя тяжелому мечу второго разбойника пролететь над моей головой, и только после этого на каблуках развернулась лицом к нападавшим.

— Привет, красавчик! — хищно клацнула зубами, вновь замахивающемуся на меня разбойнику, и не смогла удержаться от шалости. Недобро улыбнулась и заставила иллюзорное пламя вспыхнуть на дне моих зеленых глаз. Это был самый безобидный морок, но мужик испуганно икнул, подпрыгивая на месте, и с дуру запустил в меня свой меч.

К такому жизнь и курсы по самообороне меня не готовили! Ну, не учили нас на занятиях по фехтованию тому, что противник может мечами вот так запросто расшвыриваться, точно невестушка букетом в день свадьбы!

Тупая рукоять меча устремилась мне прямо в грудь, но благодаря навешанным перед боем защитным заклинаниям, она заскользила по воздуху в сантиметре от моего тела и неприятно мазнула по плечу, заставив слегка пошатнуться и чуть поморщиться от боли. Пора заканчивать этот балаган! Совсем я изнежилась на казенной службе, никуда не годится!

— А ну, стоять! Куда побежал! Мы же еще не познакомились! — завопила во все горло и отправила вслед за парнем огненное лассо. Я в совершенстве владею всеми пятью стихиями, но магия огня мне ближе всех по сердцу.

Коварная огненная змейка обвилась вокруг щиколотки убегающего и потянула его на себя. Секрет заклинания прост: если не сопротивляться, то больно не будет, а если противиться его влиянию, то змееныш и огнем ужалит.

Следом отправила еще четыре змейки в сторону остальных разбойников, а сама заскочила на нижнюю ступеньку кареты. Огненные нити спеленали мужчин по ногам и рукам и связали в их друг с другом в один «букет». Будет что драконам при встрече подарить, мы ведьмы воспитанные, в гости с пустыми руками не ходим.

Конечно, представление хотелось бы завершить еще на более торжественной ноте, поэтому я вскинула руку к небу и запустила в него мощный файербол, который разлетелся над нашими головами ослепительными брызгами. Будем надеяться, что и драконы его тоже увидят и примут во внимание.

— Госпожа ведьма, госпожа ведьма! — тут же зароптали разбойники, — Не гневайтесь, госпожа!

— Кто же гневается, милые люди! — удивленно пожимаю плечиками, — Я вон вам какой фейерверк устроила, как у самого императора на дне рождения. Радуйтесь, господа!

И ведь не лгу, и правда, запускала такие файерболы по случаю дня рождения Тиберия.

— Госпожа! Прости нас, делай, что хочешь, но не отдавай на расправу драконам! — взревел самый смелый из них, а я с интересом приподняла бровь.

— Отчего же, любезный?

— Лорды-драконы довели честный люд до жизни такой!

— Обирают, негодяи до последний нитки!

— А у нас дома детки не кормлены!

— Какая драма, — наиграно зацокала я, не желая подавать виду, что слова их заставили меня задуматься над ними всерьез, — Не переживайте, на вашем суде я буду присутствовать лично. Разберемся. И детей накормим.