Потом его неприятно кольнуло известие, что госпожа ин Атей в студенческие годы была знакома с Роджером Сандерсеном. Уж очень сильно дракону не понравилось, как быстро этой ушлой ведьме удается налаживать здесь выгодные связи. И даже толстяк Фоули смотрел на нее с обожанием! Впрочем, Эйнар нагнетал обстановку. За завтраком Фоули всегда смотрел только в сторону своей тарелки.

Ко всему прочему нужно отметить, что отдельным пунктом в списке утренних недовольств Эйнара значилась выходка Мелиссы. Ну, что за женщина! Не может открыть рот, чтобы не выпустить в собеседника свои ядовитые стрелы. Домашние привыкли к ее, мягко говоря, не самому сладкому характеру, а от посторонних глаз злючку стоило держать в стороне. Надо было ее вообще из комнаты не выпускать до отъезда ведьмы, или выпустить в случае, если бы госпожа ин Атей вознамерилась сильно загоститься в провинции. Ну, ничего, Родерик в очередной раз промоет мозги своей сестре, а Эйнар ему в этом поможет!

Ну, и последней каплей в чаше утренних неприятностей стало появление на пороге столовой начальника тюрьмы, оно окончательно испортило дракону настроение. Эйнар быстрыми шагами шел по направлению к мужчине и хотел прожечь его насквозь недобрым взглядом, сетуя на то, что он явился в столовую так некстати. Интересно, что такого важного и неотложного должно было произойти, что капитан не мог дождаться окончания завтрака?

Еще и рыжая заноза увязалась за ним, не могла спокойно позавтракать, пока он не разобрался бы что к чему и быстро не исправил ситуацию в лучшую сторону.

— Итак, в чем проблема? — нервно процедил дракон, стоило ему оказаться за дверьми столовой.

— Кажись, окочурились разбойнички ночью. — сиплым голосом вымолвил начальник тюрьмы и нервно захлопал глазами в ожидании наказания.

— Господин наместник! — зашипела ведьма ничуть не хуже драконицы и вцепилась ногтями в рукав Эйнара, привлекая к себе внимание. — Как это понимать?

Эйнар и сам не знал, как это понимать. Одна напасть за другой валилась ему на голову, а он ничего не мог с этим поделать. Ему казалось, что истина лежит где-то на поверхности, но разглядеть ее у него никак не получалось. Или глаз замылился, или он вообще смотрит не туда, куда надо. Но давно нужно было признать одну вещь — ситуация вышла из-под его контроля, и самое страшное — дракон даже не представлял, как ее следует исправлять.

Он устало потер ладонью лицо и тяжело вздохнул.

— Пойдемте разбираться, — хмуро бросил ведьме, и лицо Вильгельмины немного смягчилось. — Будем приглашать на освидетельствование кого-нибудь еще?

Ведьмочка на секунду засомневалась в собственном решении, заглянула в обеденную залу и мазнула быстрым взглядом по Роджеру Сандерсу. Эйнару отчего-то взгляд этот совсем не понравился, на мгновение его захлестнуло какое-то странное раздражение вкупе с нотками досады. Но зато когда ведьма отрицательно покачала головой, он резко выдохнул с явным облегчением.

— Предлагаю остальных пригласить чуть позже. Ну, знаете, чтобы под ногами не путались, — хищно оскалилась ведьмочка, заглядывая мужчине в глаза, и шутливо добавила: — Пусть спокойно себе кушают.

И Эйнар неожиданно для себя ответил легкой улыбкой на ее заявление, хотя ситуация совсем не располагала к веселью.

И тем не менее, ответ Вильгельмины очень даже пришелся ему по душе. Эйнару и самому хотелось разобраться во всем без лишних свидетелей. Да, именно так. Радость вызвана тем, что ответ ведьмы совпал с его личными желаниями. А что касается присутствия самой ведьмы… ну что уж с нее взять… пусть идет…

— Госпожа ин Атей, может, вы тоже хотите задержаться? Покушать от души? — наигранно учтивым тоном спросил он, одновременно с этим предлагая Вильгельмине свой локоть. Заранее знал, что ведьма откажется, даже всерьез не будет рассматривать его предложение, но удержаться от легкой шпильки не мог. Уж очень ему не хотелось сворачивать их зарождающийся непринужденный разговор. На мгновение даже почувствовал себя каким-то бесшабашным мальчишкой, пытающимся дернуть понравившуюся девчонку за косичку, чтобы с затаенным дыханием понаблюдать за тем, как она злится. Смутился своей глупой выходки и поспешил добавить серьезным тоном: — А я бы после завтрака пригласил вас в кабинет, и мы бы все обсудили.

— А я на диете, — иронично возразила ведьма, поддерживая его игру, и обхватила рукой предложенный локоть.

Эйнар прекрасно понимал, что это самая обычная женская отговорка, сказанная вовсе не комплимента ради. И, в принципе-то, слова эти и вовсе не значат ничего серьезного. Эйнар пошутил про завтрак, Вильгельмина ответила ему в том же ключе, все это понятно как ясный день. И все равно любопытный взгляд мужчины помимо его воли заскользил по ладной фигурке ведьмочки, обнятуной плотной черной тканью. Хорошая такая фигурка, гибкая, изящная, манящая, демон ее побери.

— Как по мне, отличная у вас фигура. — хрипло признался дракон, задерживая свой взгляд на спине ведьмы. А может, и не на спине совсем, а чуть ниже.

— Господин Сигвальд! — окликнула она мужчину, хлопая ладонью по рукаву его камзола. — Вы бы лучше сами на завтраке задержались, а то смотрите на мой филей так, будто откусить желаете!

И вновь дракону, пойманному на горячем, стало совестно. Но не потому что он такой правильный. Будь его воля, он бы еще и рукой ощупал понравившуюся ему женщину, если она не против. Ну исключительно ради того, чтобы его внутренний скептик наверняка убедился в том, что визуальные ощущения ничуть ни хуже тактильных. И все бы хорошо, если бы сейчас перед ним была обычная женщина, а не верховный маг ровенийской империи на службе и при исполнении своих обязанностей! И не стоит забывать, что путь их лежит в тюрьму, где таятся аж целых пять трупов. А может, уже и не целых. Мысль подобная отрезвляет и весьма.