— Просто заткнись, Адд, и не неси всякую чепуху! — рыкнул Родерик, разжимая кулаки и усаживаясь на свое место. Отвернулся и подозвал к себе хозяина заведения. — Любезный, пусть меня обслужит Софи! Где она?

Мужчина кивнул и неуверенно произнес:

— Милорд, Софи сегодня не работает в зале, ей нездоровится, бедняжка сильно расстроилась после смерти отца.

— Где она? — грозно переспросил дракон, и его собеседник напрягся.

— София сегодня помогает по кухне, — покорно выдавил он из себя и отвел взгляд.

Родерик поморщился, махнул рукой и отвернулся от мужчины, вслушиваясь в беседу драконов. Через несколько минут их стол заставили подносами с едой и напитками, и лорды погрузились в приятную смакующую тишину. А еще через несколько мгновений двери корчмы распахнулись, и на пороге появились четыре размалеванные девицы. Они громко засмеялись, привлекая к себе внимание, и, получив приглашение рыжего дракона, который весело махнул им рукой, призывая к себе, припустили едва ли не вприпрыжку к столу лордов.

Одна из них ловко подсела к Бернхарду под бочок и скромно поцеловала его в щечку, вторая нагло с громким смехом опустилась прямо на колени Адделмару, а третья кокетливо стрельнула глазками в сторону Вилфреда и села напротив. Четвертая дама долго не решалась сесть за стол, крутилась возле Родерика, призывно посматривая на него, а потом набралась решительности, склонилась к дракону и что-то прошептала ему на ушко. Родерик смерил ее уничижительным взглядом и резко поднялся из-за стола, огромными шажищами направляясь в сторону кухни.

Не сразу заметила, как Ясмина подорвалась со своего места и бросилась в ту же сторону. Я нахмурилась, оставила на столе несколько монет, расплачиваясь за ужин, и проследовала в темный коридор, чтобы набросить на себя полог невидимости, а затем уже поспешила на кухню.

Ясмина стояла подле двери и тихо наблюдала за происходящим, я же, пользуясь своей невидимостью, проскользнула вглубь кухни.

— Софи, крошка, ты избегаешь меня, — Родерик навис над миниатюрной девушкой, которая мыла посуду.

Девушка оказалась миленькой шатенкой с большими голубыми глазами в пол-лица. И совсем молоденькой, я бы дала ей от силы лет шестнадцать. Немного нескладная, с веснушками на носу и дрожащими от страха губами.

— Никак нет, милорд! — пискнула она и взглянула на дракона бездонными блюдцами своих глаз. Испугалась и отвела взгляд в сторону. — Я просто мыла посуду.

— Я слышал, что твой отец повадился грабить повозки заезжих магов, милая Софи, — проворковал ей над ушком Родерик.

Девушка вздрогнула и отшатнулась от него. Но наглая рука дракона перехватила ее через талию и вернула на место. Софи задрожала как осиновый лист, жалостливо посмотрела на мужчину, а он лишь усмехнулся и качнул головой.

— Маленькая Софи Тернер — дочка преступника, — сладко протянул дракон в затылок Софи и зажмурился точно от удовольствия. — Думаю, многим не понравится такое соседство.

— Господин Родерик, вы мешаете Софи выполнять свою работу! — заголосила крупная женщина за соседней раковиной.

Дракон смерил заступницу уничижительным взглядом, и страх заплескался в глазах женщины.

— Брысь! — цыкнул дракон. — Пошли все с кухни вон!

Молоденькие девушки завизжали и бросились прочь, а полная посудомойка нерешительно остановилась возле Софи и заглянула дракону в глаза, желая возразить.

— Вон! — повторил Родерик и хищно оскалился.

Женщина тяжело сглотнула и медленно покинула кухню.

— Вот мы и остались одни, — прошептал Родерик и провел носом по шее девушки.

— Господин дракон, я не знала о делах отца! Отпустите меня, пожалуйста, — прошептала Софи.

— Родерик, — тут же поправил ее этот наглый ящер. — Я хочу, чтобы ты называла меня по имени, милая Софи.

— Господин Родерик, я не имею никакого отношения к делам отца! Отпустите меня!

— Люди жестоки. Им плевать имела ты к этому отношение или нет. Люди слабы. И если найдут кого-то слабее себя, то не успокоятся, пока не втопчут его в землю.

— Люди добры ко мне, господин Родерик, — закрыв глаза, ответила девушка.

— Это пока что, Софи. Но тебе срочно нужно искать покровителя, — прижался он грудью к ее спине и водрузил свои ладони ей на бедра.

— Господин Родерик! — развернулась в его объятиях Софи и столкнулась с хитрым прищуром дракона нос к носу.

— Давай, Софи, решайся! — склонился он к ее носику и порывисто поцеловал веснушки на нем.

— Мне надо подумать! У меня посуда недомытая! — воскликнула Софи, найдя в себе силы отразить взгляд дракона и оттолкнуть его на шаг назад.