— Леди Ясмина недавно выпекала печенье, вот ароматы еще и витают в воздухе, — с улыбкой пояснила женщина и принялась накрывать на стол.

Я мысленно скривилась, услышав имя будущей княгини, но вида не подала. Интересно, есть ли у леди совершенства недостатки?

Я с аппетитом съела полную тарелку мясного рагу и попросила себе еще добавки. Женщина на радостях одобрительно кивнула и живо бросилась к плите за второй порцией. Колдовство все же забирает не мало сил, и не все могут позволить себе иметь ручных змеев, ворующих чужую энергию.

С Норой, именно так звали женщину, мне удалось быстро найти общий язык. Болтали ни о чем и обо всем сразу, я расспрашивала ее о жизни в замке, а она без утайки делилась своими наблюдениями. Ни на что и ни на кого не жаловалась, а о драконах так вообще отзывалась с теплотой. Когда общение наше окончательно перешло в дружеское русло, и Нора даже позволила себе отпустить в присутствии строгого имперского мага пару шуток, я решила действовать и перешла к интересующим меня вопросам.

— Расскажите, а правда, что драконы любители покрасоваться, побродить по коридорам замка в своем естественном виде? — загадочно прошептала и пару раз хлопнула ресницами, строя из себя святую невинность.

Если хочешь узнать больше, чем нужно, то притворись, что ты знаешь меньше, чем есть на самом деле.

— Голышом, что ли? — удивленно вскинула брови кухарка и громко хмыкнула. — Нет, конечно. Хотя лорды-драконы мужчины видные, иногда бывает, влетят ко мне мальчишки на кухню с голыми торсами, проголодаются, бросятся на поиски чего-нибудь вкусненького, а я им хоть и в матери гожусь, но все равно залюбуюсь! — отмахнулась от меня женщина полотенцем и спрятала в нем лицо.

Я тихо хихикнула в кулачок и качнула головой:

— Нет, я имела в виду их драконью ипостась, — тут же пояснила и в ожидании уставилась на свою собеседницу.

На этот раз брови женщины взлетели еще выше, и она посмотрела на меня как на ничего не сведующую глупышку.

— Нет, госпожа ведьма имперский маг, драконы у нас не разгуливают по замку, где же им таким громадным уместиться в узких коридорах!? — рассмеялась она. — Они бы своими хвостищами все замковые вазы посшибали, чешуей с щипами стены и потолок поцарапали бы. Где уж им!

Я же состроила скептическую мину и поближе склонилась к женщине.

— А моя подруга, леди Ребекка Уинтерфилд, уверяла меня в обратном! — доверительно сообщила кухарке.

Реакция Норы не заставила себя долго ждать, она сердито поджала губы и закатила глаза.

— Это вашей подруге, леди Ребекке Уинтерфилд, не помешало бы прекратить бродить в чем мать родила по спальням порядочных драконов, — сурово отрезала Нора и скрестила на груди руки, недовольно поморщила нос и гордо вскинула голову.

Я же широко распахнула глаза, кокетливо хихикнув:

— Расскажите, пожалуйста, поподробнее! — потянулась к ней и сцапала ее пухленькую ручку, притягивая к себе за стол. — Не такие уж мы с Ребеккой и близкие подруги.

— Да, нечего рассказывать, — села она за стол, подбоченившись, и поближе придвинулась ко мне. — Она только шмыгнула в спальню к господину Эйнару, как пробкой тут же вылетела оттуда. Ох, уж эти леди! Хитрые заразы! Господин Эйнар такого маневра и не ожидал он этой дамочки! Да, что там! Ей удалось вывести из себя даже нашу госпожу Ясмину! — в сердцах бросила Нора, а я поспешила в такт закачать головой:

— Да, вы что? Госпожу Ясмину? Никогда бы не подумала! Это что получается, Ребекка так спешила в спальню к господину наместнику, что не постеснялась его невесты? — пошире распахнула глаза.

— Да, нет! — слабо махнула рукой Нора. — Тогда леди Ясмина не была еще невестой господина Эйнара, вот эти девки приезжие и обивали пороги спальни нашего дорогого князя. Что леди Марианна пиявкой вцепилась в него, что леди Ребекка, демоны ее подери! Тьфу!

Лицо мое удивленно вытянулось, и вопрос завис на губах. Получается, что леди Ясмина дракону никакая не невеста? А так, ширма от докучливых невест. Настроение медленно и верно поползло вверх, и я забросила пару вилок с рагу себе в рот.

Нора заметила изменения на моем лице и тут же поспешила внести ясность:

— С леди Ясминой они всего ничего помолвлены, но у них все серьезно. Знакомы-то очень давно. Да, и оба они драконы. Так что от предложения своего господин Эйнар не откажется, да и никто лучше госпожи Ясмиеы с ролью княгини не справится.

— Нора, да вы что! — махнула рукой уже я и рассмеялась. Вышло отчего-то чересчур наигранно, но я поспешила тут же реабилитироваться, добавив серьезным тоном: — Я же ни разу не леди, несмотря на высокую должность прекрасно осведомлена о своем месте в обществе. Мне до вашего титула княжеского и дела нет никакого, где я и где титул! — стало как-то грустно, и чтобы мое положение не казалось таким безнадежным приплела для красного словца: — Да, и жених у меня в столице имеется. С вашим лордом-драконом очень приятно работать, но замуж за него ни за что на свете не пойду. Хотя и была бы не против взглянуть, как там обстоят дела с его голым торсом.