Магия смерти такая… нестабильная и опасная. Не справился с инициацией, не смог подчинить силу и считай покойник. За время обучения в академии у Селены инициации так и не случилось, все решили, что уже и не будет, время прошло, но… сила пробудилась внезапно. Внезапно и на глазах пятилетнего сына.

Раньше Адриан не сомневался, что любил Селену. Ее невозможно было не любить. Светлая и добрая, понимающая… настоящий островок спокойствия и уюта. Она мало говорила, больше слушала и улыбалась. Селена не язвила, у нее не такой острый язык, как у Кары. Кара же…

Кара обжигает одним лишь взглядом. Кажется такой спокойной, а в душе огонь. Настоящая ведьма. С ней не нужно рапиры, чтобы вступить в поединок, она прекрасно владеет словом и легко жалит.

Кара умная. А умные женщины опасны. Не сказать, что Селена была глупа, скорее бесхитростна и мягкосердечна. Мысли и действия Селены можно было легко предугадать, не было некой тайны и загадки.

С Карой все время ожидаешь подвоха, неожиданных действий. Ее мысли хоть и можно угадать, но остаются недосягаемы. Она… интересная и, чего уж говорить, красивая женщина.

Мирный сон прервался внезапно. В нем, как по щелчку, вспыхнуло голубоватое пламя, разрывая уютную темноту. Пламя образовывало круг, в котором через несколько секунду появилась ведьма…

Белая изящная маска с черным узором по краю закрывала ее лицо. Сквозь прорези сверкали насыщенно-зеленые глаза.

Ведьма подняла стройную обнаженную ножку, перешагивая пламя, и вышла из круга. Легкое полупрозрачное платье развевалось, будто бы на ветру.

Адриан ждал. То, что Сивила явилась к нему во сне нисколько не удивительно. Она озлоблена, истощена, потеряла убежище и большую часть своих союзников.

— Явилась передать послание лично? — флегматично поинтересовался Адриан, не совсем понимая, почему он в собственном сне практически обнажен.

Маска скрывала эмоции, только зеленые глаза сверкнули угрожающим огоньком.

— Ты сильным противник, Адриан… — пропела ведьма нежным музыкальным голосом, заставив поморщиться. Голос напоминал Селену: когда она пела колыбельную Каяну, сыну, которого родила от любимого вопреки здравому смыслу, мир замирал. Ее можно было слушать вечность… — Сильный, но имеешь слабости.

Адриан едва заметно дернулся, уже догадываясь к чему клонит ведьма, но решил дослушать, раздумывая. А можно ли ее из сна перетащить в реальный мир?

— Нет-нет-нет, Адриан, я сильнее чем ты думаешь, — ехидно усмехнулась ведьма, будто догадавшись, о намереньях Адриана. — Я намного сильнее, потому что не имею привязанностей. Но не ты…

— Быстрей уже. Чего ты хочешь? — равнодушно поторопил Адриан, не желая наблюдать, как Сивила упивается собственным превосходством.

— Ты привязан к своей племяннице, — сладким голосом закончила она и приблизилась. Острые белые ногти коснулись подбородка. — И я знаю, как тебя уничтожить.

Адриан сжал челюсти и перехватил руку ведьмы за запястье, которое увенчивали многочисленные браслеты.

— Ты не учла кое-что… — ровно произнес он, глядя в глубокие мерцающие глаза ведьмы. — Если убьешь Николь, мне нечего будет терять. Да, я отправлюсь в бездну, но… тебя заберу с собой, — процедил он, впервые давая возможность вырваться силе.

Силива отпрянула, будто не веря. Глаза лихорадочно заметались. Ведьма развернулась и кинулась в круг…

Адриан проснулся в поту. Сел и растер лицо ладонями, ощущая, как в груди тревожно грохочет сердце.

Николь. Нельзя ведьме позволить добраться до нее.

Соскочил с кровати и уже через десять минут полностью собранный был в покоях императора. Сайрон пил кофе на балконе, наслаждаясь утренней зарей.

— Что привело тебя, мой друг? — насмешливо улыбаясь, протянул он и поставил фарфоровую чашку на блюдце.

— Сам знаешь, — довольно грубо огрызнулся Адриан, но Сайран понял. Он всегда понимал без лишних слов. Желваки на его смуглом лице дрогнули.

— Сивила… — вырвалось из его рта со свистом. — Тварь… ну какая же тварь!.. явилась? — ведьма не раз оставляла послания в снах, как Адриану, так и Сайрону лично.

— Да. Угрожала. Думаю, скоро нанесет удар. Я отправляюсь к Николь, постараюсь им с Каяном обеспечить защиту, спрятать… не знаю… — Адриан дернулся, как от удара и сглотнул. Это даже хорошо, что Николь встретилась с сыном Селены и вышла за него замуж. Теперь проще заботиться о двух дорогих людях.

— Она не согласится, — Сайрон покачал головой. — Ты же знаешь. Лучше… — его темные глаза сверкнули азартным блеском. — Отправим Николь с супругом на задание. Опасное. На материк.

— Что? — нахмурился Адриан. — Какое еще опасное задание? На материке даже нежити нет, они некроманты, с кем там сражаться?