Когда водитель грузовика заплатил за бензин и забрался на свое место, Крэбтри перешел через дорогу и приблизился к нему с левой стороны кабины.

– В Лондон едешь, приятель?- спросил он.

Упитанный водитель, с бледного лица которого, казалось, никогда не сходило недовольное выражение, опустил на Крэбтри глаза и, указывая большим пальцем на здание по другую сторону дороги, не без злорадства поинтересовался:

– Ты только что из кутузки, да?

– А тебе-то что до этого?- огрызнулся Крэбтри.

– Да ладно, все в порядке,- последовал ответ.- Я и сам пострадал от так называемого правосудия правящего класса. Мы, пролетарии, должны держаться вместе. Запрыгивай, товарищ! Без проблем подброшу тебя до Лондона, конечно, если эта чертова колымага проедет так далеко.

Он включил двигатель, выжал сцепление, и грузовик медленно пополз вверх по крутой улице, а потом к открытым известковым холмам.

– В Советской России,- заметил водитель,- производство грузовиков за последние пять лет выросло на триста процентов. Тут есть над чем задуматься, а?

Крэбтри, который не привык думать на такие темы, если вообще о них когда-либо думал, ограничился уклончивым бурчанием. Они проехали молча несколько миль, прежде чем его спутник заговорил снова.

– Если не веришь мне,- сказал он так, будто и не прерывал разговора,то посмотри сам.- И, вытащив из кармана газету "Дейли тойлер", добавил с почтением в голосе: - Тому, что прочитаешь в "Тойлере", можно верить. Это правда, товарищ, а не лживая капиталистическая пропаганда, как у некоторых, которых я мог бы назвать.- Выразительный плевок через плечо подчеркнул его презрение к заправилам Флит-стрит {Флит-стрит - улица в Лондоне, где сосредоточены редакции газет}.

Крэбтри взял газету и не слишком внимательно прочитал маленькую заметку, на которую показал грязный палец водителя. Статистические данные, приводимые специальным корреспондентом в Москве, сулили мало занимательного, поэтому довольно скоро он перевернул газету на первую полосу. И то, что увидел там, заинтересовало его куда больше. При всех отличиях "Дейли тойлер" от ее капиталистических конкурентов критерии оценки новостей у этой газеты были теми же. Политические установки могут различаться, но убийство есть убийство.

– Эй, алло! Что это?- воскликнул Крэбтри.

– Что? А, это? Пустили в расход одного из треклятых миллионеров,пояснил водитель с мрачным удовлетворением.- Так ему и надо, вот что я скажу! Все они кровопийцы! Каждый за себя, а слабый - становись к стенке! Вот тебе и капитализм!

Он лихо вписался в поворот, прижав тяжелым грузовиком к ограде мотоциклиста. Но Крэбтри, едва удерживаясь на своем месте, ничего не видел и не слышал. Все его внимание было сосредоточено на печатных строчках.

– Дейлсфорд-Гарденз, 27...- недоверчиво пробормотал он.

Читал Крэбтри с трудом - слова прыгали перед его глазами вверх-вниз. Потом он увидел нечто такое, от чего чуть не свалился с сиденья. Среди обилия печатных шрифтов одно имя проступало жирными, обличающими заглавными буквами - его собственное.

– Ну и дела!- проговорил Крэбтри.

Он все еще с недоверчивым испугом вглядывался в газету, когда грузовик резко затормозил. Подняв глаза, Крэбтри увидел, что они находятся на гребне крутого холма. Из-под крышки радиатора поднималась тонкая струйка пара. Водитель заглушил двигатель.

– Опять закипел - обычная история,- философски констатировал он.Теперь придется ждать, пока его высочество соизволит остыть. В чем дело, товарищ?

Крэбтри протянул ему "Дейли тойлер".

Ты только взгляни,- сказал он.- Дейлсфорд-Гарденз, 27 - это там, где я служил. Колин Джеймс - джентльмен, у которого я вел хозяйство. Надо же, поганцы, и меня тоже в это впутали!

Водитель какое-то время молча изучал газетную полосу. Потом достал из-за уха сигарету, закурил.

– Полицейским не терпится допросить Ричарда Крэбтри,- процитировал он.Это ты?

– Да, это я, приятель, но...

– Ага!- Водитель какое-то время молча размышлял, потом заявил: - Ну, это уж ты как-нибудь без меня. Вот те на - полиция! Лучше бы нам поехать.

Они съехали с холма и еще через несколько сотен ярдов пересекли маленький ручей. Здесь водитель снова остановил машину, достал маленькую оловянную кружку и протянул ее Крэбтри:

– Спустись, набери водички, хорошо, товарищ?

Крэбтри был внизу, у воды, когда услышал рев набирающего обороты двигателя. Прибежав обратно, он успел разглядеть, как грузовик въехал на мост и исчез в облаке выхлопных газов. До него донесся голос: