А ещё… гнев Лилам. Внутри я ощущал что-то странное. Влечение. Жар. Что-то гнало меня вперёд, не давая сидеть на месте.

Перепрыгнув очередной ствол поваленного дерева, я скосил глаза вправо. На самом краю зрения отчётливо виднелся таймер обратного отсчёта — шесть с половиной дней. И семь ночей.

Когда мы вышли на берег Чесулы, было, должно быть, часа три-четыре дня. Наспех пообедав, двинулись дальше. Я смотрел на неширокую, довольно мелкую речушку, и размышлял, когда Вивиан снова решилась заговорить.

— С-саму… Сэм… зачем ты пошёл за мной?

— Ну… — я почесал щёку. — Хм.

И как вот ей объяснить-то, а? Что всю жизнь отец меня воспитывал так, что я должен защищать девушек? Что ни один мужчина не должен позволять себе посягать на женщину и принуждать её к близости против воли? Что позволить какому-то сброду обесчестить и замучить её — как после этого вообще жить?

Как объяснить девчонке из другого мира, что она в тот момент стала для меня человеком, спасти которого я должен был любой ценой? Просто потому, что она нуждалась в помощи, а я не мог себе позволить не помочь?

Подумает, что я больной на всю голову. Идиот какой-то.

— Просто помог и всё. Не надо было?

— Н-нет, просто… тебя могли убить.

— Ага, — кивнул я. — И тебя тоже.

— Ты ведь не рыцарь, не приносил клятву. И долгом не связан. Зачем рисковать? Н-никто бы… не стал.

— Хорошо, что я не никто, да?

Она коротко кивнула.

— Вивиан, не против немного поговорить?

Снова кивок. В глаза не смотрит, и вообще взглядами старается не пересекаться.

— Ты знаешь что-нибудь о божествах?

— Эм… не очень много. Говорят, их всего шесть. Каждое — для своей Силы. У нас — это Сильфид. У аэромантов… вот.

— Точно, ты же аэромант?

Кивнув, девушка поправила волосы. Вчера они были собраны в затейливую причёску, а сегодня — просто в длинный пепельный хвост ниже лопаток. Можно было рассмотреть её открытую шею, симпатичное ушко и даже ямочку между ключиц. Красивая.

— По поводу божеств, — отвлёкшись от разглядывания, я вспомнил свой вопрос. — Ты что-нибудь знаешь о проклятиях богов? Ну типа там… кара, все дела. Гнев, может быть.

Она остановилась и уставилась на меня. По коже прошлись мурашки.

— Гнев божества?..

— Ага.

— Н-ну… это редко бывает. Божества нечасто общаются с людьми. Их сложно прогневать, но если удастся… это будет ужасно. Такие п-проклятия полностью подчиняют человека. Бог скажет — спрыгни с обрыва… и человек спрыгнет. Или просто перестанет дышать. Или убьёт себя. Люди с проклятием — в смертельной опасности. Мама рассказывала, т-такие проклятья только верховные архонты могут снимать. В Пенте есть один.

— Хех… опять Пента, — я нервно посмеялся.

— А п-почему ты спрашиваешь?

— Такое дело… я походу божественную кару поймал.

Она замолчала, закусив губу. Но вскоре всё же решилась.

— Это из-за… меня?

— Нет. Ты вообще ни при чём. Понимаешь, я… ох, ты не поверишь. Короче…

Я вкратце рассказал ей о нас с Алинкой и о том, что мы из другого мира. Но пришлось соврать, что божественную кару получил по незнанию. Ни к чему ей знать, что она тут очень даже причём. Тем более — про условия избавления. Рассказав суть проклятия, я устало выдохнул.

— Как-то так. Вивиан, могу я попросить тебя о помощи?

Непохоже, что она поверила моим словам, но девушка кивнула. Я снова покосился на таймер — вечер был всё ближе, и от этого мне было не по себе. Страх тонкими ниточками расползался по телу. Исполнить волю Лилам любой ценой…

Это значит лишь одно. Я должен буду её изнасиловать.

Нет. Ни за что. Лучше сдохну.

— Дело в том, что, ух… как бы сказать. От заката и до восхода гнев будет особенно силён, и я могу… причинить тебе боль. Или себе. Поэтому нужно, чтобы ты помогла мне.

— Как?

— Привяжи меня к дереву, или ещё куда. Только покрепче, чтобы двигаться не мог. Верёвки у нас есть.

— Я… не умею связывать. Не знаю, как правильно.

На лицо вылезла кривая ухмылочка.

— Ничего, я научу. Это несложно.

— Х-хорошо.

Её щёки чуть порозовели. Чёрт, почему я на неё пялюсь… магия какая-то.

Она идёт чуть впереди, придерживая рукой рукоять меча, а я — на два шага сзади. И пялюсь. Нагло таращусь на стройные ножки — на ней лишь шорты да обрывки латной юбки по бокам. На спинку, легко читающуюся сквозь смятое платье. Ну и между ними тоже есть на что посмотреть.