Мимолетное движение, что-то вроде щелчка пальцами, и граница между кластерами засветилась тонкой фиолетовой линией.

— Не удивлюсь, — продолжил он, — Если создатели Улья скопировали Землю и Солнце и разместили в новых звездных координатах. Мы почти дома. Только в другом конце галактики. Или вселенной.

Пораженно уставившийся на засветившуюся границу Тарч не смог удержаться от вопроса:

— Хозяева Улья? Ты о них что-то знаешь?

Разговоры о создателях Стикса среди иммунных не запрещались, но и не поддерживались. Мощь разумной расы, способной создать подобный мир, подавляла. А полное отсутствие информации сводило любые разговоры на уровень наивных фантазий.

— Конечно, нет, — махнул головой Кумник, — Но невозможно отрицать их существование. Как и то, что внешняя хаотичность Улья, отсутствие четко отслеживаемой системы — не больше, чем одно из условий проводимого эксперимента.

— Какого эксперимента? — Джига все еще не стер с лица недовольное выражение, хотя было видно, что фиолетовое свечение впечатлило его не меньше, чем Тарча.

— Да брось, Джига! — с ноткой недовольства ответил Кумник, — Мы с тобой не раз это обсуждали. Стикс — это громадный эволюционный эксперимент, поставленный над землянами некими невероятно развитыми разумными сущностями. По сравнению с нами они всесильны. Практически боги. Но этим богам зачем-то очень понадобилось человечество.

— Злые у тебя боги, командир.

Кавказец вложил в слова столько желчи, сколько смог.

— Они не у меня. Это мы у них. И хотелось бы понять, зачем. К чему они придумали этот мир? Потратили на него бездну сил и времени. Отточили механизм настолько хорошо, что он работает без серьезных сбоев уже, как минимум, сотни лет.

Послушное движению руки командира свечение на границе разрослось внутрь живого кластера в полосу шириной около полуметра. Первая треть имела насыщенный фиолетовый цвет, а оставшаяся часть — блеклый, едва видимый.

— Всем известно, что у меня три развитых дара. Я хорошо стреляю, умею находить на теле противника уязвимые места и могу ускоряться до ощущения остановки времени. Стопклокер, в общем, вы в курсе. Но мало кто знает, что на самом деле умений у меня пять. Два из них скрыты от знахарей и ментатов. И оба они — системные, то есть позволяют напрямую взаимодействовать со Стиксом.

Тарч смотрел на командира широко раскрытыми глазами. Пять даров! Живая легенда. Кумник протянул руку и, осторожно, снизу, ткнул бойца пальцем в подбородок. Клацнули зубы, и Тарч понял, что все это время стоял с открытым от удивления ртом.

— Первое системное умение — видеть границы кластеров и время их загрузки. Смотрите: треть полосы имеет темный цвет. Значит, до перезагрузки еще две трети времени цикла. Узкие продольные белые линии, приглядитесь, отмеряют дни. В темной части их шесть. В светлой — одиннадцать. Значит, с момента загрузки прошло семь дней. А до новой — еще двенадцать.

Джига перестал строить из себя всем миром недовольного человека, встал рядом и старательно считал линии.

— А мы то почему их видим? Это же твой дар, да?

— Это мое второе умение, — Кумник еще раз щелкнул пальцами, и фиолетовая полоса переместилась в темный кластер, став полностью блеклой и серой, — Иммунных с системными дарами я могу подключать к кластерам.

— Это как? — выдохнул полностью захваченный происходящим Тарч.

— Вот так, — ухмыльнулся командир, — Подключаю тебя, чтобы ты смог воспользоваться своим системным даром. Это проще показать, чем объяснить. Раз ты видишь визуализированную мной полоску загрузки, значит, уже подключился. Давай, Тарч оживи этот кластер.

И Тарч оживил. Чуть больше недели назад он был воплощенной смертью. Убивал мутантов одним своим присутствием, уничтожал целые кластеры и был готов стереть из Стикса самого себя. Но дар Джиги поменял полярность умения Тарча и теперь он нес нечто противоположное смерти — искру жизни и развития. Умершего оживить он, конечно, не мог. А вот подстегнуть развитие дара, поделиться силой — запросто. И еще, как оказалось, научился «включать» мертвые кластеры.

Тарч протянул нитку дара к полосе загрузки, как совсем недавно тянулся к дару Джиги, мысленно схватился за нее, почувствовал контакт и направил команду. Серая полоска зажглась ярким фиолетовым светом, и кластер начал медленно наполняться зеленым туманом.

— Отлично. — похвалил его Кумик, — попробуй ускорить процесс. Чтобы нам не ждать несколько часов.

Тарч сделал мысленное усилие и туман заклубился, уплотняясь. Как и при обычной перезагрузке, он возникал ниоткуда, словно из воздуха, но намного быстрее.

Кумник кивнул и повернулся ко второму бойцу.

— Джига, теперь ты.

— Что я? — Рейдер вопросительно посмотрел на командира.

— Подключайся и поменяй территорию для загрузки.

— Как?

— Ты большой мальчик, сообрази что-нибудь.