А потом я рухнула в благословенную пустоту, заполнившую мысли, и словно со стороны видела, что он одевает меня, выводит на улицу, кормит в трактире с ложечки. Помню странные взгляды, которые кидали на нас посетители, но в тот момент мне было абсолютно все равно. Скай все время что-то говорил. Кажется, «я люблю тебя» и «я не сдамся», а меня почему-то ужасно веселили эти слова. Ну не смешно ли, правда?

На обратном пути я поняла, что действие настойки заканчивается. Видно, драконья кровь переработала его быстрее, чем предполагал лекарь. Мысли и чувства становились все более ясными.

Я освободилась от объятий Ская – муж шел рядом, придерживая меня за талию.

– Ри…

– Оставь меня.

Какое-то время мы шли молча.

– Что же, ты все-таки получишь своего наследника.

Яд в моем голосе пугал меня саму. Скай дернулся, точно я его ударила.

– Неари…

– Молчи! Я ничего не хочу слышать!

Злость придавала сил, поэтому я позволила ей завладеть моими чувствами. Мы почти дошли до дверей дома лекаря, когда я оттолкнула Ская.

– Не ходи за мной! Я хочу побыть одна!

– Моя радость, не нужно тебе сейчас быть одной…

Я закусила губу и снова толкнула его в грудь.

– Уходи! Уходи, Скай! Если ты только приблизишься ко мне, я клянусь, я… Ты пожалеешь об этом!

Я быстро пошла вперед, а он остался стоять на месте. Не знаю, зачем я обернулась. Скай застыл посреди улицы. Черные волосы разметались от ветра, уголки губ опущены. Он смотрел мне вслед с такой тоской и грустью. Он казался осколком тьмы посреди светлого снежного дня…

Дверь дома была не заперта. Я вошла без стука, только потом сообразив, что это, наверное, неправильно. Но лекарь сам пригласил остаться на несколько дней, так что можно считать, я приняла его приглашение.

Я слышала его шаги в кабинете, позвякивание флаконов и решила, что надо поблагодарить за помощь. Пусть даже правда оказалась горьким лекарством… Я заметила сквозь небольшую щель, что господин Нер что-то делает у стола, но приглядываться не стала – сделалось неловко. Поэтому я принялась нарочито громко топать, а потом постучала по косяку.

– Вернулась? Тебе дать еще настойки?

– Нет…

Пока я держалась, а превращаться снова в растение не хотелось.

– Заходи, составь мне компанию.

Лекарь смел с единственного кресла лежащие на нем бумаги и сделал приглашающий жест. Я была рада, что не придется снова сидеть на этой ужасной кушетке и что я не останусь сейчас один на один со своим отчаянием.

Села, наблюдая, как господин Нер продолжает заниматься делами, доставая из шкафа флаконы и расставляя их в ему одному известном порядке. Приятно было видеть его сосредоточенное лицо, его ловкие руки. Что-то в его фигуре, движениях, мимике казалось невероятно притягательным. Я буквально не могла отвести взгляд. Как же это глупо. Как нелепо. Беременная обреченная девушка, очарованная лекарем.

Вегард Нер заметил мой взгляд, улыбнулся, оторвавшись от своего занятия:

– Ты хочешь о чем-то спросить меня?

– Нет, – я потупилась, так неловко сделалось оттого, что он заметил мой взгляд, даже в жар бросило.

– Как ты себя сейчас чувствуешь? Я даже толком не осмотрел тебя, девочка. Злость на эту летучую тварь не давала ясно мыслить.

Он подошел ближе и взял меня за запястья, прощупывая пульс.

– Разреши?

Сердце мое тут же затрепетало, как рыбка, выброшенная на берег. Господин Нер покачал головой:

– Ноги не отекают?

Я пожала плечами, растеряв все слова. Тогда он сел рядом на пол, осторожно снял с моих ног сапожки и принялся массировать ступни, потихоньку поднимаясь к икрам.

Я уже ничего не понимала. Он ведет себя как лекарь? Или переходит границы дозволенного? И что бы сказал Скай, увидев, как я медленно таю в умелых, уверенных руках? Наверное, мы не делаем ничего предосудительного. Ведь правда? В любом случае едва ли ему нужна девушка, которой и жить-то остается всего несколько месяцев.

– Расслабься, девочка. Я не сделаю тебе ничего плохого.

Его голос завораживал и успокаивал.

– Он изнасиловал тебя, я прав? – голос на мгновение стал жестким, но я понимала, что Вегард зол не на меня.

– Да, – прошептала я.

Слезы потекли по щекам. Я бы многое могла добавить к этому «да». О том, как хотела убить. О том, как думала, что простила и полюбила. О том, что теперь запуталась так, что, наверное, никогда не выпутаюсь.

– Ну-ну, не плачь, девочка…

Он вытер тыльной стороной ладони мокрые дорожки на моих щеках. Поцеловал запястье… Потом ямочку у ключицы, что виднелась в вырезе платья… Потом приник к моим губам…