Адам молча смотрел на неё.

— Жизнь гораздо сложнее, чем вы хотите признать, — сказал он, наконец.

— О, хотите я расскажу вам историю об одном ученом чудаке, который так любил все усложнять, что носил трое штанов сразу?

Адам рассмеялся.

— Как будто у меня есть возможность избежать этой участи!

— Не хотите — не надо, — не обиделась Ася. — Я все равно эту историю еще не придумала.

И она улыбнулась ему широкой и доброй улыбкой, от которой невозможно было не улыбнуться в ответ.

Был уже вечер, когда Адам спустился в свой кабинет, чтобы позвонить бывшей.

Ася проводила его задумчивым взглядом.

Можно было и подслушать, конечно, но можно и не слушать.

Большой дом словно притих, нависая своей громадиной.

Лежа на полу у огромного окна, она наблюдала за тем, как незаметно подкрадываются сумерки. Темнота всегда заставала Асю врасплох, вроде вот-вот был еще день, а теперь уже и ночь. Вечер казался чем-то непостижимым, как сама жизнь.

— Опять! — воскликнула Ева. — Плохая собака! — и она замахнулась на Ваську.

Ася повернула голову, молча наблюдая за неожиданной сценой.

— Что это за лужа? — высоким чужим голосом продолжала девочка. — Разве я не говорила тебе больше так не делать! Ты будешь наказана!

Ева отпихнула от себя щенка, тот удивленно гавкнул и снова был заключен в крепкие объятия.

— Прости, малыш, — со скоростью ветра покаялась Ева, — я не хотела тебя обижать.

— Детка, Васю сейчас вырвет, — заметила Ася очень мягко, — не надо стискивать её так сильно.

— Она сделала лужу! — Ева послушно разжала руки.

— Ага. Все дети так делают. Когда родится моя козявка, то будет делать по сто луж за день.

— Как ты ее накажешь?

— Ну-ка, иди сюда.

Дождавшись, пока Ева перестанет копошиться, устраиваясь под её боком удобнее, Ася снова посмотрела в окно. Ну вот, пожалуйста, стемнело.

— Детка, ты знаешь, кто самый главный в стране Нянландии?

— Президент?

— А вот и нет. Главная в этой стране королева. Угадай, сколько ей лет.

— Сто?

— Один годик.

Ева приподнялась, заглядывая Асе в лицо.

— Разве бывают такие крохотные королевы?

— Только такие и бывают. Все настоящие королевы совсем малышки, остальные фальшивые. Королева Нянландии сидит на троне прямо в памперсе. И издает указы, которым строго подчиняются все-все жители страны. Например, в этой стране запрещено добавлять изюм в кашу.

— Правильно, — одобрила Ева.

— И еще там нет никаких углов. Эта страна полностью круглая. Совершенно некуда поставить провинившихся взрослых.

— А если дети себя плохо ведут?

— Значит, взрослые опять напортачили. Маленьких обижать нельзя. Это самый главный-преглавный закон, знаешь. А еще там есть специальный приказ: каждая маленькая девочка должна целовать свою няню три раза в день.

Ева смотрела так серьезно, что захотелось плакать. Потом она торжественно обхватила щеки Аси и поцеловала ее три раза в нос.

— Какая ты сладкая, — пробормотала Ася и сгребла её в охапку.

Малышка притихла.

Послышались быстрые шаги, и Ася сказала, не оборачиваясь:

— Осторожно, там лужа!

Адам включил свет.

— Почему вы её не вытрете? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

— Потому что мы очень заняты.

— Вы же ничего не делаете!

— Это как посмотреть, — не согласилась с ним Ася.

— Он будет ругаться? — громким шепотом спросила Ева.

Адам почесал колючий, как всегда по вечерам, подбородок.

— С чего это мне ругать Васю, если она не виновата в том, что никто не пошел с ней вовремя гулять? Тащи сюда поводок, я выведу её. Хотя, конечно, и поздно.

Он выглядел вполне бодро, из чего можно было сделать вывод, что в ближайшем времени Ева не уедет обратно к матери.

— Интересно, — проговорил Адам в пространство, пристегивая поводок к сонному щенку, — нет ли желающих отправиться на прогулку вместе с нами?

Ева тревожно обернулась на Асю.

— Я бы пошла, — ответила та, — только мне не охота.

Адам посмотрел на неё с упреком.

— Моя козявка хочет лежать на диване, — развела руками Ася.

— Ваша козявка хочет снова уткнуться в ноутбук и писать эти ваши фантики, — ехидно заметил Адам.