Сегодня начали прибывать главы дружественных государств. Их кортежи проносились по улицам под охраной гвардейцев. На тротуарах стояли горожане и с энтузиазмом махали шляпами и платочками. Иногда громкие крики «Ура!» оглашали воздух. Не знаю, кто и за что удостаивался такой чести.

Грег был очень занят во дворце и у нас не появлялся уже давно. А раньше приходил каждый день. Поняла, что очень скучаю по нему. Не могу понять, злюсь я на Грега, или нет? Хочу видеть или мечтаю, чтобы он больше не появлялся на моем горизонте?

Утреннее солнце слепило. Стояла на балконе и наблюдала за тем, как мимо в очередной раз проехал какой-то важный господин в роскошном открытом экипаже. Похоже, еще один посол прибыл на торжества. Его сопровождало несколько всадников.

– Грядут большие перемены, – ко мне подошла тетя. – Надеюсь, к лучшему. Я отправляюсь с визитами. Поедешь со мной?

– Нет, спасибо, – я уже посетила нескольких ее знакомых и едва не умерла от скуки. – Это не по мне.

Этикет, разговор полунамеками о политике и прочая ерунда. Понимающие взгляды и многозначительные паузы.

Тетя не возражала:

– Как пожелаешь. Тогда почитай книги по магии. Очень полезное занятие. Да, и сегодня вечером у нас гости. Придет Альфред Нарбут с родителями.

– Зачем? Принц будет недоволен, если мы обручимся раньше его коронации, – любая отсрочка свадьбы невольно меня радовала.

– Это не обручение, просто знакомство с семьей возможного жениха. Надеюсь, ты будешь любезна и весела. Сама выбрала этого молодого человека, так что изволь вести себя соответственно.

– Хорошо, – вздохнула я.

Да, я сама его выбрала, потому что мне все равно.

– До вечера! – тетя поцеловала меня в щеку.

Она ушла, а я отправилась в библиотеку. Там уже расположился Буля. Он что-то внимательно читал, сидя на диване. Толстая книга лежала перед ним. Пес молча бросил на меня короткий взгляд и снова уткнулся в старинный фолиант.

Набрала книг, села за большой дубовый стол у окна. Читать мне сейчас совсем не хотелось. Я смотрела на улицу.

Мимо проехала золоченая карета с огромными окнами. В ней расположился молодой человек с юной спутницей. У юноши через плечо алая лента. Похоже, принц. Большой конный эскорт сопровождал красивую пару.

Бодро промаршировали военные. Духовой оркестр играл что-то бравое. Блестели на солнце трубы, гулко грохал барабан.

Все направлялись к дворцу. Там проходит встреча прибывших на коронацию гостей. Судя по обещаниям прессы – необыкновенное зрелище.

Под окнами остановился всадник. Я перевела на него взгляд. Грег! Он помахал мне рукой и поднял коня на дыбы. У меня почему-то замерло сердце. А потом оно бешено забилось и упало в пропасть.

 У меня перехватило дыхание. Я торопливо помахала Грегу в ответ. Он еще раз махнул мне на прощанье и пустил коня галопом. Тоже спешит на торжества. Конечно, куда ж без него?

Поняла, что страшно хочу на прогулку.

– Идем гулять! – заявила я псу.

– А тетя тебе разрешила одной мотаться по городу? – строго спросил он. – Уверен, что нет.

– Она мне ничего на эту тему не говорила. Значит, и не запрещала.

– Девицам не положено в одиночку шататься по улицам. А учитывая, какая ты важная персона, лучше сиди дома.

– Мне тут скучно.

– Шла бы с метрессой Анной.

– Там еще скучнее.

– Тогда возьми с собой телохранителя и горничную. Я-то тебе зачем?

– Господин Гергард везде сопровождает тетю, – напомнила я.

– Идти гулять очень глупая идея. Это может плохо кончиться. Одной тебе лучше не выходить.

– У меня есть ты – мой верный защитник. И ты сам сказал, что сейчас в городе безопасно. Тут на каждом углу толпы полицейских. Да еще и военные.

– А что скажет на это метресса Анна?

– Мы ненадолго. Выйдем через заднюю калитку. Вернемся раньше тети. Никто ничего не узнает. Ну, пожалуйста, Буля, будь другом!

Мне безумно хотелось вырваться на свободу и погулять одной. Без тети, без мрачного телохранителя и без скучной горничной. Марта хорошая девушка, но говорить с ней не о чем. Она со всем соглашается и боится сказать мне хоть слово поперек. Видимо, для горничной это отлично. Но так тоскливо!

– Давай, оторвись от книги. А я пока переоденусь, – продолжала уговаривать я пса. – Чуть–чуть пройдемся и все. Тебе тоже гулять надо, сам говорил. Два раза в день.

– Меня устраивают прогулки по парку.

– Тут мы уже все обошли. Парк-то у тети небольшой. Ну, не вредничай!

– Что, идем прямо сейчас? – тоскливо спросил пес. – Может, хоть чай попьем?

– Чай будет вечером.

– Зачем нам куда-то тащиться? – недовольно проворчал он.

– Ты страшный зануда. Мне скучно сидеть дома.