– Нам надо уходить, – сказал Григ. – И быстро.

– Здесь безопаснее всего, – негромко сказал Август-Роберт. – Сны безумцев отпугивают даже Снотворцев.

– Если они поймут, где ты… – Григ не закончил, вскочил. – Пошли. Я умею убегать, поверь. Я олимпийский чемпион по убеганию.

Август-Роберт спорить не стал и пошёл за ним, тревожно оглядываясь на кухонную дверь. Григ тоже не удержался, бросил быстрый взгляд и торопливо отвернулся. Нет, смотреть туда было явной ошибкой.

Он уже открыл дверь, когда за спиной раздался весёлый голос Ли:

– Куда вы собрались?

– Решили в саду погулять, – Григ обернулся с самой широкой улыбкой, которую смог приснить.

– Не надо. Там дождь, – сказал Ли.

Он не улыбался. Стоял с большим мясницким ножом в руке и смотрел на Грига.

За спиной и впрямь застучали капли. Солнечный свет померк. Дождь хлынул потоком, сплошной стеной, как в Пустошах.

Ли стоял с ножом, с которого капала кровь и смотрел на Грига.

Из кухни вышла прихрамывающая Кати. Одной ладонью она зажимала окровавленную ляжку, в которой явно не хватало куска плоти. В другой держала молоток для отбивания мяса. Кати улыбалась.

Григ затаил дыхание, когда Кати подошла к «отцу», но девушка встала с ним рядом, с ангельской улыбкой глядя на Августа-Роберта.

– Там дождь, – повторил Ли и перестал улыбаться. – Закройте дверь. Забрызгает… порог.

Сны безумцев бывают разными.

Сон дебила – это соль земли, основа основ. Слабый от природы разум не может уяснить сложностей мироздания, но прекрасно держит базовые принципы. Небо голубое, огонь жжётся, гром гремит. Мир дебила понятен и прост, в сложные первоосновы он не вдаётся. Не пытается придумать что-то, в отличие от дурака, а мыслит готовыми схемами.

И эти схемы прекрасно держат каркас Страны Сновидений. В любом кафе сахар будет сладким, любой камень под ногами – твёрдым.

Сны настоящих безумцев, под которыми люди понимают шизофреников и психопатов, выламываются из Сновидений точно так же, как и из обычного мира. Их сносит на Окраину, где сами законы природы и общества становятся зыбкими и расплывчатыми.

Но если человек от природы обладает сильной волей, то даже во Сне он пытается контролировать себя. Компенсировать больной искажённый разум, со звериной хитростью прятать свои странности. Иногда недолго, иногда всю жизнь.

Пока что-нибудь, вроде утопления заживо в грязи, не снесёт барьеры.

Дверь хлопнула за спиной, закрываясь. Загремел замок, звякнула задвижка. Вообще-то дверь была хлипкой, со стеклянным окошком, как принято в хороших кварталах благополучных англосаксонских стран. Но Григ не сомневался, что сейчас он не сможет выбить стекло, ведь Ли этого не захочет.

– Григ, ты знаешь, что человек – это трубка? – спросил Ли.

– Что?

– Трубка, – повторил Ли убеждённо. – Пищеварительная трубка. В одно отверстие всё входит, из другого выходит. Всё остальное: мозг, конечности, половые органы, лишь обслуживают пищеварение. Мы ходячие желудки с кишками и зубами, обросшие всякими причиндалами!

Он энергично взмахнул рукой с ножом.

– Это интересная теория, – сказал Григ с воодушевлением.

– Секс порой называют обменом жидкостями, – продолжил Ли. – И это уже какое-то приближение к истине, не зря же секс тоже использует оба конца трубки. Но настоящее познание возможно лишь через пищеварение. Через поглощение одного другим. В реальной жизни это невозможно в полной мере, ведь поглощённый не может поглотить, но Сновидения дают нужную гибкость, тут всё восстанавливается, тут…. Тут свобода!

– Ли, это надо осмыслить, – сказал Григ, не особо рассчитывая на успех. – Давай прогуляемся, поболтаем на свежем воздухе? Там и дождь кончился…

Капли застучали с новой силы. Трудно тягаться с самоуверенностью безумца.

– Льёт как из ведра, – не согласился Ли. – Григ, мы же друзья! Ты поймёшь!

Он закатал рукав, обнажая крепкий бицепс.

– Хочешь, попробуешь первым? – спросил он с надеждой.

Кати с улыбкой потрогала его за руку, что-то спросила взглядом.

– Или Кати, если на твой взгляд это правильнее, – добавил Ли.

– Ли, это не для меня, – сказал Григ.

– Может быть Роберта? – продолжал Ли. – Роб, ты же не против?

– Ли, ты спятил! – не выдержал Григ. – Опомнись! Ты же человек, ты живёшь где-то в Австралии, ты служил в силах специальных операций, тебя учили справляться с гневом!

– Я не гневаюсь, – обиженно ответил Ли. – Я… я просто расстроен.

Он действительно выглядел огорчённым. Но через мгновение улыбнулся.

– Придётся тебе помочь, Григ… Кати, одному мне будет сложно.