– А вдруг? – настаивал Григ. – У нас неплохие отношения сложились за время похода. Почему бы не попробовать? Надо же эту штуку ликвидировать?

Слово «ликвидировать» Роберту явно понравилось.

– Ну так поговори! При чём тут я? Нужно моё разрешение? Валяй!

– Не могу его найти, – признался Григ. – Спросил Ганса, тот говорит, что и на Детской Площадке его нет.

– Вряд ли он пришёл на мою территорию, – нахмурился Роберт. Закрыл глаза и тут же открыл. – Нет. Не появлялся. Поищи в Квартале Траха. Даже симулякры развиваются и растут, может, решил завести себе подружку.

– Загляну, – согласился Григ. – Спасибо за помощь, Мастер.

Стул под ним треснул и развалился, Григ рухнул, опрокинув на себя остатки коктейля.

– Что бы ты знал, я – Великий Мастер, – сказал Роберт, буравя его взглядом. – Ох, что-то ты мне не договариваешь, парень. Коварный ты, как все русские.

– Вы ведь можете почувствовать, вру я или правду говорю, – обиженно сказал Григ, вставая.

– Правду. Вот только лучшая ложь – это часть правды, – Роберт по-прежнему с подозрением смотрел на него.

Григ отряхивался, стараясь выглядеть максимально обиженным. Потом спросил:

– Скажите, Роберт, зачем вообще вы нас отправили к Джону? Если убеждены были, что ничего не выйдет?

– Клиф требовал.

– Неужели кто-то может на вас давить! – поразился Григ.

Он даже не стал уточнять, что при их первой встрече всё выглядело так, будто это Роберт давит на Клифа.

Роберт смешался и, явно, разозлился.

Но зато всё желание копаться в мотивах поведения Грига у него отпало.

– Тебя проводят, – сказал он. – У нас тут очередной Карибский кризис на подходе.

Грига немедленно взяли под руки два возникших из воздуха морских пехотинца в старой американской форме.

– Расстрелять? – поинтересовался один из них, слишком уж вольно себя ведущий для Сноходца или даже симулякра.

Просто качественный и от того немного наглый рельеф.

Мастиф поднялся с травы, с явным намерением откусить морпеху ногу. Такса очень нехорошо смотрела на горло второго пехотинца, наивно не подозревающего о смертельной опасности.

– Не надо… пока, – буркнул Роберт. – Проведите до весёлого квартала и выставьте прочь.

– Повезло тебе, парень, – сказал чудом избежавший увечий морпех, конвоируя Грига прочь.

– А у нас раз в месяц увольнительные, – завистливо вздохнул второй, за спиной которого семенила такса, всё ещё примеряющаяся к могучему загривку.

– Да я-то и сам не хотел! – покаялся Григ. – Это всё Мастер… Великий Мастер. Вызвал меня и говорит: «Сынок, я уже стар, по бабам не ходок. Прогуляйся за меня по весёлым кварталам, погуляй, с девочками того-сего… Потом придёшь, расскажешь».

– Ого… – хором сказали пехотинцы.

– Старость – она не радость, – глубокомысленно произнёс Григ. – В молодости мечтаешь о приключениях, подвигах. Потом взрослеешь, начинаешь мудрости всякие изрекать, вещать с важным видом. А потом только и радости остаётся – о любовных приключениях послушать, пофантазировать…

– Слушай, – спросил один морпех другого. – Вот то, что он говорит, это не измена?

– Да вроде нет, – неуверенно ответил ему товарищ.

Дальше они шли молча. Григ больше не хохмил, запоздало сообразив, что в своих владениях Роберт легко может его услышать. Морпехи то ли мечтали об увольнении, то ли грустили о бренности всего мирского.

У проходной, за которой был вечер, наполненный цветными огнями, звоном бокалов и женским смехом, морпехи даже пожали ему руку.

Эротические сны знакомы каждому, даже если не брать последователей доктора Фрейда, которые их найдут и в сне про телебашню, и в сне про колодезь. Школьникам снятся смутные сны, в которых они оказываются перед классом без штанов, солдатом снятся жаркие объятия далёкой подруги, студенты… нет, студентам редко снится то, чего и так хватает в жизни. Это уж дальше подхватывают эстафету примерные мужья, тоскующие о разнообразии, неверные жёны, скучающие по любовникам, старики и старухи, в реальной жизни нынче имеющие секс только с пенсионным фондом и подступающими болезнями.

Здесь полно рельефа: красавцев-мужчин и красавиц-женщин, но и простецы в этих снах выглядят привлекательно, особенно женщины. Прекрасный пол более уверен в своей неотразимости, и в Снах все женщины прекрасны.

Григ пробирался через один из самых безобидных уголков Квартала Телесной Радости – бассейны Прелюдии. Это была жгучая смесь общественных купален, лоскутков пляжей, кафе и танцевальных площадок, где простецы знакомились, флиртовали, а затем уходили в более уютные места.

Мимо Грига пронеслась стайка девочек-подростков в купальных костюмах – услада глаз чадолюбцев; прошёл, сверкая мускулистым загорелым телом мужчина в плавках столь узких, что с некоторых пляжей его бы изгнали с позором, зазывно улыбались полуголые девицы, чьи лица и фигуры вызвали бы фурор на любом подиуме. Рельеф…