— Ты угрожаешь мне?

— Полагаешь, что я дурак? Нет, конечно. Предостерегаю. За время, проведенное с Иоанном я убедился в одном — это очень опасный человек. Холодный, расчетливый и опасный. Он не силен в интригах, как паук. Но…

— Довольно!

— Как скажешь, брат, — улыбнулся Антуан. — Как скажешь.

После чего попятившись, подошел к столу, взял обе книги и вышел из кабинета, направившись в зал, где постоянно толпилась внушительная группа придворных. Вошел, и с порога крикнул:

— Господа! Я предлагаю пари! Козопасы решились пойти войной на руа Руси…

— О Боже! — Воскликнул Карл и в сердцах захлопнул дверь.

— Он несносен, — покачала головой Маргарет.

— Не понимаю, что он нашел в этом Иоанне?

— Осталось всего несколько месяцев, милый. Потерпи. В конце концов, завязнув в войне на востоке швисы окажутся слишком увлечены грабежом городов и не успеют оказать помощь твоим врагам в Лотарингии.

— Мне бы твое терпение, — покачал головой Карл.

— Ты знаешь, что в Праге видели Джан Батиста делла Вольпе?

— Кто это?

— Венецианец на русской службе. Доверенный человек Иоанна.

— И что он там делал?

— Искал книги Яна Гуса и общался с его последователями.

— А они еще остались?

— Их хватает. В Богемии они живут целыми общинами при потворстве знати, которая хоть и склонилась перед Папой, но… сам понимаешь…

— Что же он задумал?

— В Богемии правит сын Казимира польского. И именно через Богемию пойдут войска швейцарцев и ломбардцев. Уверена, что Джан Батиста там не спроста.

— Собирается поднять мятеж гуситов? Вздор! Их никто не поддержит.

— По слухам он закупает книги и собирает слухи о том, как гуситы сражались. Местная знать вполне ему благоволит, благо, что у него есть деньги.

— А что король?

— Вынужден закрывать глаза. Ведь по словам Джан Батиста он собирает материалы для хроники. Ничего предрассудительного.

— Ясно, — кивнул Карл и вновь подошел к окну.

— Тебя это тревожит?

— Призраки гуситов? Нет.

— Иоанн?

— Что если он победит?

— Тем лучше для тебя.

— О нем и так говорит вся Европа.

— Ты ему завидуешь милый? А мне казалось, что ты уважаешь славных воинов. Он и с пехотой становился с пикой в руке, и конницу водил в атаку. Словно бы подражая тебе. Мальчик жаждет славы. Прямо, как и ты в юности…

Карл от этих слов дернулся как от оплеухи, но промолчал. Маргарет меж тем продолжала.

— Поговаривают даже, что ему бы родиться твоим сыном, дабы продолжить стяжать воинскую славу Бургундского дома.

— Поговаривают?

— Кулуары полнятся разных сплетней.

— И что мне делать?

— Позволь ему испугать Габсбургов.

— Испугать? Вот зачем Иоанн написал эту чертову книжку? Зачем? Он ведь заявил претензии на огромные земли и по меньшей мере три короны. А также на мои земли во Фландрии и Брабанте. Зачем эта игра?

— Для Луи.

— Ты думаешь?

— Он король далекой земли на востоке. Вряд ли он пойдет завоевывать Англию или Брабант. Даже если у него все получится, разрываться на две столь удаленные державы будет непросто. А Иоанн, судя по отзывам Антуана, человек разумный. А значит он не для тебя писал эту книгу. Он пытается смутить Луи и Габсбургов. Ведь твои попытки навредить ему очевидны для всех. Зачем герцогу Бургундии помогать Казимиру разгромить какого-то непонятного короля на востоке? Да еще временно отказавшись от своих претензий на Лотарингию? Вот.

— Слишком запутанно.

— Я имела разговор три месяца назад в Брюгге. И меня заверили, что город всецело на твоей стороне, и что никакой там древний норманн не в праве владеть Фландрией.

— А если это не уловка?

— Милый, это уловка. Поверь моей интуиции. Причем в книге Иоанн явно не заявляет свои права. Он говорит о том, что его предок правил Фризией. После же смерти его вотчину передали не законному наследнику, а непонятно кому. Это можно по-разному трактовать. В любом случае, это нам… тебе на руку, потому что в Конфедерации уверены — ты обижен и потому поддерживаешь их, предоставив денег Казимиру. Мальчик все правильно рассчитал.

— Но Антуан не называет его искусным в интригах.

— Я бы не стала доверять таким оценкам. Если он выжил в том, аду, что вокруг него творился, то наверняка умен и ловок. Другой вопрос — что он хочет. Это щедрый подарок тебе. И если мальчик разобьет конфедератов с ломбардцами, то ты окажешься ему должен. Крепко должен. Долг этот, конечно, можно и не отдавать, но… — развела она руками и мило улыбнулась.

[1] В те годы иллюминациями называли иллюстрации.