– Я инженер-строитель. Работал в большом Тресте, но последнее время заказов стало меньше, почти ничего не строили, – ответил Роберт. – Вот чем здесь заняться?

–Вам надо защитить Ваш диплом и работать по специальности.

– Что Вы, Катенька! С моим-то знанием языка?

– Я ни одного слова не знала, когда приехала.

Оба рассмеялись. Невероятно, но этот смех сблизил их, разрушил ту скованность, что была до этого. Они не заметили, как вошли в парк. На огромных зеленых лужайках, под деревьями, у небольших искусственных водоемов – везде стояли кресла, в которых сидели люди. Кто-то читал газету, кто-то просто дремал на солнышке, некоторые оживленно болтали, другие время от времени лениво перебрасывались фразами. Тут же играли ребятишки, создавая стойкий шумовой фон. Одна пара разлеглась прямо на траве. Парень обнимал девушку и целовал в губы. Она тихонько смеялась, когда его руки скользили по ее бедрам. Никто не обращал на них внимания. Здесь это не принято. Табу. Каждый может делать, что ему нравится. По аллее прогуливались, рука об руку, пожилые мужчина и женщина, негромко разговаривая и обмениваясь теплыми взглядами. Роберт предложил сесть на скамейку под деревом. Говорили о жизни в Германии, о том, как трудно интегрироваться в чужой стране.

– В моем возрасте, говорят, невозможно найти приличную работу, – с горечью заметил Роберт. – После сорока, вообще трудно куда-то устроиться.

– Да, трудно… Но, это не значит, что нужно опускать руки.

– Вы дарите мне надежду, Катенька! – Роберт улыбнулся. – Как хорошо, что я Вас встретил! Все вокруг такие пессимисты. Послушаешь их – страшно становится за себя и сына.

– Первое время у всех эти настроения. Это пройдет.

Роберту ужасно хотелось, чтобы она рассказала ему о себе, о своей жизни. Ведь не может же такая красивая женщина быть одинокой! Но, с другой стороны, если бы у нее кто-то был, разве согласилась бы она встретиться с ним?

– Вы привыкнете, Роберт, – прервала она его размышления. – Все образуется! В Германии много плюсов. Костя сможет получить приличное образование. Как он учится?

– Там он был лучшим в классе, но здесь пока отстает. Язык тяжело дается.

– Дети быстро схватывают. Через год он догонит своих сверстников местных немцев.

– А у Вас есть дети, Катенька? – вырвалось нечаянно у Роберта, о чем он тут же пожалел.

Она вспыхнула и опустила глаза, отрицательно покачала головой и поднялась.

– Пойдемте! Мне уже пора. Я должна еще навестить родителей.

Они дошли до вокзала, едва перекинувшись парой фраз. Роберт усадил ее на поезд, кляня себя за свой длинный язык. Вечером он позвонил ей и извинился за нетактичный вопрос. Катя ответила, что никаких проблем, но не согласилась встретиться с ним снова. Роберт в течение двух месяцев звонил ей несколько раз, но всегда получал отказ на свое приглашение.

***

Катя продолжала работать. Она замечала любопытные взгляды сотрудниц на свою располневшую фигуру, но старалась не принимать их близко к сердцу. Вечерами, находясь в одинокой квартире, часто вспоминала Аркадия и думала о том, почему он оставил ее. Ответа никогда не находилось. Их отношения были безупречны, они прекрасно ладили. Что же все-таки произошло? Она больше не любила его, нет, но хотела понять.

Как-то вечером, едва она поужинала, раздался телефонный звонок. Катя ответила. Сначала она ничего не могла разобрать. Плач и сбивчивые объяснения. Кто говорит, она понятия не имела и хотела уже положить трубку, думая, что ошиблись номером.

–Папу увезли в больницу! – разобрала она, наконец. – Я боюсь один в пустой квартире.

–Кто это? – взволнованно спросила она. –Успокойтесь!

–Это Костя. Я нашел Ваш телефон в папиной записной книжке.

До Кати дошло, что это сын Роберта, ее знакомого. Она вспомнила робкого интеллигентного человека, вдовца, и его мальчика. «Боже! У них ведь никого нет! Бедный ребенок!»

–Костя, милый, успокойся и скажи, что случилось! Ты где?

–Дома. Папе стало плохо. Его увезли в больницу.

–Дай мне ваш адрес! Я приеду. Не надо плакать, милый.

Костя продиктовал адрес и спросил, правда ли она приедет? Катя пообещала. Она быстро оделась, вышла и завела машину. Через час она уже звонила в квартиру, где находился Костя. Он открыл, и у нее сжалось сердце. Заплаканное лицо, перепуганный вид, взгляд, полный отчаяния. Она обняла мальчика и прижала к себе. Он заплакал навзрыд.

–Успокойся, дорогой! – Катя погладила его по светлым волосам. – Всё будет хорошо, милый!

–А вдруг он умрет? – спросил мальчик срывающимся голосом.

От этих слов у нее все похолодело внутри, но она взяла себя в руки. Отстранила его от себя, вытащила из кармана куртки платок и вытерла ему слезы. Затем взяла за руку и повела в комнату. Квартира была абсолютно пустой. Даже сесть негде.

– Пойдем на кухню! – сказал Костя. – Там есть два стула.

Она сели напротив друг друга. Катя осмотрелась. Пустота. На полу электрический чайник, кое-какие продукты и прибор для приготовления сандвичей.

–Вы только переехали, Костя? – мягко спросила она.

–Да. Вчера. Соседи дали нам стулья и матрац. Мы хотели с папой поехать в магазин купить мебель, но он заболел. – Костя немного успокоился. – Что мне теперь делать?

–Ты знаешь, куда отвезли папу? – спросила Катя. – Что с ним?

–Нет. Врач сказал, ему нужна операция. Ты меня не бросишь?

–Нет!
– Катя достала «Handy» и стала набирать номер.

Ей пришлось сделать несколько звонков, прежде чем она отыскала больницу, в которой лежал Роберт. Ей сообщили, что у него острый приступ аппендицита и он в данный момент на операции. Она может приехать в больницу, если хочет. Катя отключила телефон и ласково улыбнулась Косте.