–Роберт... – Она тепло улыбнулась. – Вы совершенно не знаете, о чем говорите. Здесь ни у кого нет никаких гарантий, что он всегда будет при деле. Люди теряют работу, потом снова находят. – Она пожала плечами. – Вот и я скоро буду дома сидеть.

Мужчина тоже улыбнулся, потом осторожно сжал ее руку и посмотрел в глаза.

–Я сделаю все, чтобы ты была со мной счастлива, Катенька, – прошептал он. – Я знаю, ты равнодушна ко мне, но я буду любить за двоих. – Роберт нежно провел пальцем по ее отполированному ногтю. – Позволь мне позаботиться о тебе и твоем будущем ребенке. У нас все получится, вот увидишь, – он говорил негромко, но убедительно. – Я не тороплю тебя, ни на чем не настаиваю. Только прошу, чтобы ты не отказывалась от встреч со мной, Катенька...

Она долго молчала. Никогда и никто не предлагал ей позаботиться о ней, не говорил так доверительно и мягко. В какой-то миг ей захотелось заплакать от жалости к себе самой. В словах Роберта не было даже оттенка страсти, только любовь и нежность.

– Почему же ты молчишь? – услышала она. – Я неприятен тебе?

В его голосе звучала горечь поражения. Она подняла глаза и словно впервые увидела его. Как раньше она не замечала, что он довольно привлекательный мужчина, не лишенный шарма и обаяния? И, действительно, почему не попробовать еще раз?

–Ты мне приятен... – Она ослепительно улыбнулась. – Иначе, ты не был бы сейчас здесь.

Роберта озарила счастливая улыбка. Он поднес ее руку к своим губам и с трепетом поцеловал.

ЭПИЛОГ

Дания. Уютный коттедж арендовала небольшая компания: семейная пара, молодой мужчина и девушка. Если пара выглядела счастливой, то мрачность одинокого мужчины буквально бросалась в глаза. Его раздражительность, порой переходящая в открытую враждебность к своей партнерше, нередко портила настроение всей компании.

–Послушай, Аркадий, Марина не виновата, что ты недоволен своей жизнью, – негромко произнес Алекс поздно вечером, когда они вдвоем сидели на террасе и тянули из баночек пиво. – Ты сам ее пригласил ехать с нами.

–Она набитая дура, – со злостью отозвался тот. – С ней ведь даже поговорить не о чем!

–Насколько я помню, умные женщины тебя тоже не устраивали, – иронией сказал Алекс, потом тихо добавил: – Жалеешь о ней?

–Заткнись! Ни о чем я не жалею! – взорвался Аркадий. Его всегда раздражало, что друг безошибочно читал его мысли. Но, людям легче упорствовать в своих ошибках, чем признать неправоту.

–Ладно, успокойся, – примирительно произнес Алекс. – Знаешь, у меня хорошая новость... – Он помолчал, раздумывая, говорить ли об этом, не эгоистично ли хвастать своим счастьем? Аркадий тепло улыбнулся и с искренним интересом ждал, что он скажет. – Вика беременна... У нас будет ребенок.

–Рад за тебя, старина! – Аркадий пожал ему руку и похлопал по плечу. – Поздравляю!

–Спасибо. Честно говоря, мы уже не надеялись. Три года ничего не получалось.

Их внимание привлекла машина, подъехавшая к соседнему коттеджу. Хозяин вышел навстречу отдыхающим. Это была семейная пара с двумя детьми, подростком и малышом лет пяти. Аркадий отметил про себя, как великолепно сложена женщина. Жаль, что он не успел увидеть ее лица. Она, взяв младшего ребенка за руку, вошла в дом, в то время как ее супруг о чем-то говорил с хозяином. Подросток с любопытством глазел по сторонам. Наконец, разговор был закончен, и мужчина, подозвав мальчишку, принялся выгружать сумки из машины. Хозяин помог им занести вещи в дом, и через несколько минут уехал.

–Хорошенькая итальяночка! – Аркадий хищно улыбнулся. – Сложена, как богиня.

–С чего ты решил, что они итальянцы? – удивился Алекс.

–Не знаю, наверное, потому что у нее темные волосы. А может, потому, что мне хочется познакомиться с итальянкой.

–Да… – протянул Алекс. – Неисправимый Дон Жуан! А муж?

–Это его проблемы, дружище! – Аркадий весело рассмеялся. Настроение улучшилось в предвкушении предстоящей охоты. Он всегда испытывал волнение перед знакомством с красивой женщиной. Кажется, отдых обещает быть не таким скучным.

***

Аркадий увидел ее только на следующий день. Он сидел в шезлонге на берегу, когда услышал счастливый женский смех. Он посмотрел в сторону моря. Из воды выходила пара, что приехала вечером. Неожиданно, мужчина подхватил жену на руки и прижал к себе. Она притихла. Он склонился к ней, поцеловал в губы. К ним навстречу побежал малыш, возившийся до этого в песке.

–Папа, я ракушку нашел! – похвастался он. – Как блестит!

–Это перламутр, Игорек, – ласково отозвался мужчина. Он поставил жену на песок и взял ребенка за руку. – Проголодался, мальчик мой? Идемте завтракать!

Аркадий почувствовал, что у него останавливается сердце. Это была она – женщина, которую он бросил, но образ её преследовал его последний год. Он звонил ей на работу, но там сказали, что она уволилась. А на звонки домой отвечал всегда мужской голос на немецком языке. Очевидно, Катя больше не жила там. Ее родителям он позвонить не решился. Аркадий с болью подумал, что она стала еще привлекательней, чем раньше. Счастье делает женщину необыкновенно красивой. Он подумал о том, что потерял в своей жизни самое главное. Сейчас он тоже мог бы иметь семью. Этот мальчуган мог быть его сыном. Аркадий с интересом взглянул на ребенка и вдруг увидел собственное лицо, таким оно было в его детстве. Медленно прикрыл глаза. Так плохо ему еще не было никогда в жизни. Катя и его ребенок потеряны для него навеки. Этот человек, что так нежно обнимает за талию его бывшую женщину и держит за руку его ребенка, завладел не только ее телом, но и душой, если она так ласково говорит с ним и смотрит почти с обожанием. А эти трое, ни о чем не подозревая, прошли в нескольких шагах от него, не зная, что человек, сидящий в шезлонге, на самом краю отчаяния. Женщина на долю секунды задержала на нем свой взгляд, но тут же отвернулась, переключив свое внимание на мужа и ребенка. Роберт был тем единственным мужчиной, которого она ждала всю жизнь.