Автомобиль останавливается неподалёку от набережной, у длинного двухэтажного дома с красной крышей, в которой стройным рядом виднеются окошки мансард. Здание чистое, аккуратное, ухоженное, и при этом никакой вычурности.

— Один из лучших наших отелей, — говорит таксист так гордо, будто сам его строил. — Там всё по высшему классу.

— Да, я в курсе, — холодно отвечает Руслан Львович. — Хорошего дня.

— И вам, — отзывается таксист.

Мы выходим и я замечаю, что дождь прекратился и в зонте нет нужды. Здесь очень красиво: плавно течёт Нева, много зелёных деревьев, церквей, и домов в классическом стиле. Мы молча идём по мостовой ко входу в отель. Я бы и рада перекинуться парой слов, но Руслан Львович явно этого не желает. Он хмур и, даже, пожалуй, угрюм. Улыбается только тогда, когда нас встречает девушка-хостес. Она очень радушна и обходительна. Впрочем, здесь даже охранники нам улыбаются. Всё заселение занимает не более десяти минут, включая рассказ об условиях проживания и о множестве услуг, которые предоставляются гостям отеля. Как только за девушкой, показавшей нам номер, закрывается дверь, Руслан Львович садится в кресло у окна, закидывает ногу на ногу и погружается в раздумья.

Я в жизни не была в подобных отелях. Номер откровенно шикарный, но опять же без какой-либо вычурности. Очень чистый, аккуратный, оформленный в современном стиле, с большим окном и прекрасным видом на набережную. Пахнет здесь очень приятно, какой-то лёгкой цветочной свежестью. Огромный телевизор на стене, утюг, гладильная доска, стол, кресла, чайник — здесь есть всё для того, чтобы комфортно себя чувствовать. Просторный санузел с ванной и биде. И тут действительно две кровати. Точнее, аккуратная и очень симпатичная двуспальная кровать, и в углу рядом с ней — миленькая собранная тахта-диванчик.

— Руслан Львович… — мне неловко начинать с ним разговор, но молчание сейчас смущает ещё больше.

Он поворачивает голову ко мне. Взгляд чуть прищурен.

— Да?

— Э-эм… Каков наш план действий?

Он усмехается.

— Спустимся вниз, перекусим. Потом до четырёх можешь быть свободна. Затем поедем, купим тебе одежду, заскочим в салон, и в семь у нас будет встреча в ресторане неподалёку. Что-то типа неформальных переговоров с потенциальными партёрами. Как себя вести, объясню. Там поедим, пообщаемся, возможно, подпишем бумаги. Затем я уеду в клуб.

— Мне нужно будет поехать с вами?

— В клуб? — он выстреливает этим вопросом так, будто я сморозила какую-то глупость.

Я пожимаю плечами:

— В ресторан, в клуб.

— В ресторан — да. В клуб — необязательно. Загружу тебя работой на вечер, будешь делать звонки дистрибьюторам. Что говорить, скажу. Всю информацию будешь заносить в файлы на ноуте. Пару приказов оформишь, разошлёшь письма по почтовым ящикам. Обработаешь несколько служебных заявок. Ничего сложного. Справишься.

— Поняла.

— Ладно, — он встаёт с кресла, оценивающе на меня смотрит. — Пойдём поедим.

Гостиничный ресторан выглядит, как стильный конференц-зал с просто огромным телевизионным экраном на стене, по которому крутят без звука музыкальные каналы. Стиль хай-тек, удобные изогнутые стулья, аккуратные столики, на каждом бутылка воды. Две пары сидят у окна, мы занимаем столик у стены напротив. Официант приносит меню и Руслан Львович, интересуясь моими вкусами, заказывает два бульона, один ростбиф, два салата "Цезарь" и чайник зелёного чаю с жасмином.

— Значит, слушай внимательно, — отрезая ножом кусочек мяса, говорит Руслан Львович. — Рассказываю, что от тебя потребуется на этой встрече.

Перестав жевать, я молча внимаю.

— Чтоб ты понимала. Там все будут с женщинами. Это такой элемент, подчёркивающий некоторую неформальность переговоров. Что-то типа дружеской беседы, во время которой, однако, будут решаться деловые вопросы. Если беседа перейдёт в разряд конфиденциальной, то я подам тебе знак и ты с другими девушками пойдёшь попудришь носик или потанцуешь, пока я не дам тебе понять, что эта беседа закончена и ты можешь снова сесть за стол. Это понятно?

— Да, — кивнув, отвечаю я.

— Прекрасно. Далее. Так или иначе, я буду тебя касаться, скорее всего, мы вместе потанцуем. Но может быть нет. Это как пойдут переговоры. В любом случае, твоя задача — не добавлять напряжённости, а убирать её. Шутить, общаться, когда это уместно, делать вид, что тебе всё по кайфу.

— Почему "делать вид"? — удивляюсь я.

— Потому что ты вряд ли там расслабишься. Это всё-таки работа, а у тебя нет такого опыта. Если будешь теряться, просто копируй поведение других девчонок. А в целом, веди себя так, будто ты девушка, которую я трахаю. Это как бы за кадром. Но чувствуй грань. Это не тусня, а переговоры. Поняла?

Впечатление, что мне ливанули холодной воды за шиворот.

— Я могу узнать… поподробнее, что вы имеете в виду?

— Под чем? — чуть раздражённо спрашивает он.

— Под таким поведением.

Он суёт кусок мяса в рот, прожёвывает его, вздыхает, и смотрит на меня.

— Слушай, ты реально, как девственница. Я, наверное, поторопился взять тебя на эту работу.

— Может быть, — опустив взгляд, тихо, почти шёпотом, говорю я.

— Наташ, — он делает паузу, заставляя меня посмотреть ему в глаза. — Ты красивая, обаятельная девушка. Только зажатая. Послушай. Мы поедем купим тебе красивое коктейльное платье, красивые серьги-кольца, заедем в салон, тебя там накрасят классно, причёску сделают офигенную. Ты будешь выглядеть просто сногсшибательно. Всё, что от тебя требуется — не относиться ко мне так, как ты относилась к прежнему начальнику.