Мда, мама была, как всегда, права. Сумасшедший дядя Коля оказался ещё и напрочь лишён логики и здравого смысла, на что я ему незамедлительно указала:

— Если вы реально из другого мира, то было бы тупо отправиться с вами в Париж. Я туда и так могу попасть, на самолёте. А вы предложите куда-нибудь, где я не бывала никогда и без вас не смогу побывать. Что, слабо, крутые охотники за демонами?

Мои гости переглянулись, явно обдумывая моё предложение. Я ждала. Было интересно, как станут отмазываться.

Но тут вернулась мама. Она, оказывается, не только пылесос убрать успела, но и облачилась в праздничное платье.

— Лиля, ты, я так понял, собираешься готовить? — встретил её странным вопросом дядюшка. Мама не ответила, и тогда родственник обратился ко мне: — А хочешь, я задам тебе один очень важный вопрос? — с этими словами он вскочил с места и метнулся к двери в нашу гардеробную. Взялся за ручку, как-то странно подмигнув своему мрачному напарнику.

Мама поочерёдно посмотрела на них, обернувшись через плечо, а потом нахмурилась, словно уже знала, какой вопрос услышит.

— Ты есть хочешь? — поинтересовался дядя Коля таким заговорщицким тоном, что я растерялась.

Кладовка, странный тон… Он на что-то намекает? Да быть не может! Но тогда что происходит?

— Да не смотри так! — это он маме, а не мне. — Хватит дуться — пошли уже! Знаю же, что хочешь!

Я нахмурилась. Мрачный спутник моего дяди — тоже. То ли он так же, как и я, не понимал, что происходит, то ли понимал, но не одобрял. Но ни то, ни другое не вселяло оптимизма.

— Мне надо подумать. — Коротко ответила мама, и, отвернувшись, достала с полки две банки с приправами: перцем и паприкой, судя по цвету, чуть потрясла ими, придирчиво разглядывая на свет. — Тем более, да, ты прав, я еще кое-что не приготовила. — Задумчиво добавила она, а потом кивнула на меня.

Что она этим кивком хотела сказать и что такого приготовить (ведь у нас так-то все было), я так и не узнала, потому что Себастьян вдруг резко оказался около меня, наклонился к моему уху и шепнул:

— Так ты хочешь есть?

Прозвучало как-то слишком тепло. От мрачного психа такого искреннего тона не ожидаешь, и потому я растерялась… А когда встретилась с его чарующими глазами, сама не поняла, как ответила:

— Да, я голодна, с самого утра ничего не ела.

И, едва успела договорить это, как дядя Коля распахнул дверь гардеробной, а Себастьян уверенно взял мою руку в свою и потянул за собой… в гардеробную, видимо…

— Вороника, не переживай! От демона мы тебя спасли, и теперь, в качестве компенсации, мы тебе подарим лучший Новый год в твоей жизни! — пообещал уверенный голос дяди Коли.

8

— Вороника, не переживай! От демона мы тебя спасли, и теперь, в качестве компенсации, мы тебе подарим лучший Новый год в твоей жизни! — пообещал уверенный голос дяди Коли.

Звучало сомнительно. Я оглядела дядюшку и его спутника, находя эту компанию самой неподходящей для празднования Нового года. Хотя, стоило признать, другой компании у меня не предвиделось…

Стало тоскливо от этой мысли, и я вздохнула, слыша, как за нами захлопнулась дверь.

Ну вот. Теперь я в гардеробной с двумя психами и недопитой бутылкой шампанского…

Вот только пахло здесь совершенно не так, как должно было… Никакой лаванды для отпугивания моли, зато пряные ароматы свежей выпечки, манящие запахи жареного с приправами мяса.

— Что происходит? — испугавшись, крепко сжала руку Себастьяна — он так и не отпустил меня.

Что происходило, и правда было не понять так сразу, но я горжусь тем, что довольно быстро смекнула: это не моя гардеробная.

— Святые мандаринки! — только и смогла воскликнуть я, когда передо мной предстало большое помещение со столиками и сидящими за ними странными существами.

Одни походили на людей, другие вообще не очень ассоциировались с живыми существами, но я сразу, моментально поняла, что все эти создания вполне обладают сознанием и собрались здесь, чтобы поесть.

Да-да, все существа ели! За каждым столиком тусовалась своя странная компания, и я подумала, что наша тоже ничем не лучше, хоть все мы внешне и обычные люди. Я, Себастьян и дядя Коля, на которого я обернулась, чтобы проверить, точно ли он с нами.

— А… это мы где? — поинтересовалась я у родственничка.

— В Вездесущей Таверне! — ответил он с каким-то благоговением и сглотнул от приятных пробуждающих аппетит ароматов. — Здесь кормят гостей из самых разных миров! А мне, как охотнику на демонов, всегда скидка, — подмигнул он мне.

Что ж это получается? Дядя и правда охотник на демонов?

Это ж круто! И, главное, работа у него явно любимая! И выгодная — вон, скидки дают…

— А в магаз шмоток скидки охотникам на демонов дают? — живо поинтересовалась я.