— Почему ты вечно появляешься, как снег на голову, — недовольно пробурчала мама ему в ухо, а потом, заметив присутствие мрачного, добавила совсем раздражённо: — Ещё и притащил не пойми кого! Вечно ты, Коля, подбираешь, кого ни попади…

Почему у неё такая реакция на Себастьяна, я отлично знала. Мама терпеть не может мужчин, считая, что все беды от них. Да уж, вот точно у неё были какие-то непростые отношения с моим биологическим отцом, которого она не любила вспоминать, и, видимо, именно он оставил подобное отношение ко всем представителям мужского пола.

— С тобой никогда не знаешь, кого ты притащишь в наш дом! — продолжала мама.

Хм… Интересно, на кого именно она намекает? Дядюшка, выходит, однажды кого-то уже притаскивал. Точно не моего отца, но тогда кого? Кого-то наверняка важного для мамы. Или я романтизирую, и на самом деле дядя просто притаскивал уже кого-то, похожего на Тёмного Колдуна, кто так же, как Себастьян, не вписывался в общую картину.

Оглядела мужчину, убеждаясь, что и правда в новогодний антураж этот тип совершенно не вписывается.

— Раз ты вечно всех притаскиваешь, — возмутилась и я, обращаясь к дяде Коле, — то какого хрена вы пса моего выгнали?

— Какого твоего пса? — тут же переключилась на меня мама. — Что за пёс?

Я вздохнула, поняв, что меня никто здесь не поддержит.

— Что за пёс, я вас спрашиваю? — повторилась мама, переводя взгляд с меня на дядю Колю и игнорируя Себастьяна.

— Да не пёс это был, — отмахнулся дядюшка. — Демон обычный. Ты б дочери хоть объяснила, что поосторожней надо, с животными-то…

— С людьми тоже стоит быть аккуратной, — подал голос Себастьян, поглядев на меня выразительно.

Что он имел в виду, я не поняла, но на всякий случай показала незваному гостю язык. Он хмыкнул и отвернулся.

Мама заметила наши с ним переглядывания и нахмурилась, а затем обратила праведный гнев на дядюшку, высвободившись из его объятий и схватив за предплечье:

— Слушай, братишка, бери своего приблудного и марш в погреб! Соленья поможете достать к столу. У нас скоро Новый год, и я не дам тебе испортить мне праздник…. и в этот раз!

Ого! Так был и предыдущий испорченный дядей Новый год! Что ж, мне стало немного легче, раз не я одна такая неудачница. Надо расспросить маму о том, что вообще происходит.

— Басик, — обратился к Себастьяну дядя с виноватым видом. — Пойдём, Лильке помощь нужна…

Я вздохнула. Вот так бездарно взрослые сваливали, чтобы поболтать… Ну и ладно!

Я надулась обиженно и подумала было прошпионить и подслушать, но вспомнила о Котове, которому обещала позвонить, чтобы договориться о вечере.

Чёрт! С этим дядей Колей, Басиком и псом я совершенно забыла о своём парне! Торопливо достала телефон и нажала на вызов абонента, подписанного, как “Мой Серёжка”.

6

Тирилин-тирилин… Тирилин-тирилин…

Стандартная мелодия звучала довольно долго, и я нахмурилась: странно, обычно Котов всегда при телефоне, и потому трубку берёт в первые три секунды. Впрочем, предновогодняя суета могла нарушить привычный порядок вещей, так что я вздохнула и готова была уже сбросить вызов, как услышала голос Серёжи:

— Ника! — радостно крикнул он мне в ухо, а потом раздался грохот, словно парень уронил телефон. Впрочем, голос быстро вернулся и спросил: — Ты чего хотела?

Мельком глянув на настенные часы, что висели над камином, я подумала, что скоро нам пора бы встретиться, и потому ответила:

— Того же что и вчера — невольно улыбнулась я. — Во сколько и где, Серёжа? — тут же перешла к делу.

— Что во сколько и где? — переспросил он, чем немало разозлил меня, а появившийся намек на улучшившееся настроение растворился как будто и не было. И потому я разразилась тирадой. — Чёрт, Серёжа, ну ладно я забыла про тебя, но у меня-то причины на это есть! А у тебя что случилось? Ты, может, тоже встретил собаку, которую твой ненормальный дядя со своим прихвостнем гоняли потом по всему дому, утверждая, что они спасают тебя от демона?

— Погоди, — Котов чем-то зашуршал, потом послышалась музыка, грохот, и только потом воцарилась тишина — видимо, парень зажал микрофон рукой. Но потом, выйдя в более тихое помещение, он вновь вернулся к разговору: — Что ты там говорила? Твой дядя вернулся? Который в Австралии лечился в дурке?

— Да, именно он! — подтвердила я. — Сбежал, видать, оттуда вместе с другом! Прикинь, что творится у меня? Давай уже встретимся, расскажу тебе всё!

— Блин, Ника, — ответил Котов и тут же начал что-то мямлить про то, что я ему не звонила, и он уж было думал, что планы мои поменялись, и потому без зазрения совести поменял и свои, решив встречать Новый год у каких-то там наших общих друзей.