Я никогда не любила все эти психологические уловки, и потому мотнула головой и потребовала, проигнорировав вопрос:

— Ну и при чём тут моя собака?

— Так это ж демон был, — развёл руками дядя несколько виновато, словно он был причастен к тому, что мой обретённый пёс оказался демоном, а не простой собакой.

Угрюмый напарник моего дяди взял дело в свои руки, поняв, что иначе я ещё долго не получу объяснений:

— У демонов такой обычай. Они не могут забрать то, что человек любит. И не могут использовать образ того, кого человек любит. — Он говорил короткими фразами, излагая мысли последовательно и чётко. — Чтобы притвориться собакой и украсть деньги и драгоценности, демон должен услышать от жертвы, что она не любит всё это. Вы, вероятно, ответили ему тремя “не люблю”, и он получил полное право вас обчистить.

Я посмотрела на него неприязненно. Мало того, что за всё время не проявил ни капли сочувствия, так ещё и словечко такое гаденькое ввернул: “обчистить”. И вот это: “получил полное право”! Звучало так, словно он одобряет!

— Кстати, предлагаю встретить Новый год всем вместе! — весело предложил дядя, желая, наверно, разрядить накаляющуюся обстановку.

— Вообще-то, — заметила я, скептически оглядывая этих странных гостей, — Новый год у нас — это семейный праздник!

— Так мы и есть твоя семья! — заявил мой дядюшка с таким радушным простодушием, что я нахмурилась и подумала, что лучше бы он так и считался потерянным родственником.

— И этот — тоже? — я иронично подняла бровь, переводя взгляд на мрачного типа, что сопровождал моего дядю Колю.

Дядя хмыкнул, а потом панибратски толкнул локтем в бок своего спутника, но тот на этот выпад никак не отреагировал. Видимо, привык уже к подобному, и заранее напрягал мышцы, в которые ожидал удара.

— Этот — не просто мой помощник! — заявил дядя не без гордости, которая никак не вязалась с тем, как он вёл себя с этим мужчиной. — Он мне как семья. Так что вполне логично провести этот праздник всем вместе!

Я фыркнула. Ещё не хватало провести праздник с вечно пялящимся на меня ненормальным, который считает, что спас меня от демона. Это перебор даже для сумасшедшего дядюшки из Австралии!

— Соглашайся! Не пожалеешь! — дядя лукаво подмигнул мне, но я только отвернулась.

Себастьян тактично кашлянул, явно напоминая о чём-то своему другу. Я насторожилась. И не зря!

— Слушай, я охотник за демонами со стажем, и у меня полно работы. Но скоро Новый год, и я как раз уже выполнил свой план, но всё же… — он достал лист бумаги из-за пазухи и протянул мне.

— Что это? — мельком взглянула я на странный список, в котором были, похоже, имена.

— Это Охотничий Список, — сообщил дядя Коля. — Как только демоны используют свой старый приёмчик с “тремя нет”, в списке отображается имя попавшего под прицел. Этот список есть у каждого Охотника. Но кто успел — того и тапки.

— Ну и мне-то он зачем? — поинтересовалась я, не спеша принимать магический лист из рук дядюшки.

— Вот список, — вновь коротко и ясно сформулировал дядин помощник. — Находите себя…

— Я себя всю жизнь ищу, до сих пор найти не могу, — усмехнулась в ответ я.

— Ещё обязательно найдёте, — без тени улыбки ровным голосом ответил мужчина. — Но пока вы должны дотронуться до своего имени в списке мизинцем левой руки, чтобы гильдия знала, что мы справились, а вы довольны оказанной услугой.

Я разозлилась.

— Во-первых, можно на ты! А во-вторых, ты изгнал мою собаку! И у меня нет весомых причин считать, что мои вещи и деньги стырил бы бродячий пёс, а не стырит парочка полоумных! Мама всегда говорила, что дядя не в себе, и поэтому с ним нет связи, но такого я не ожидала!

Выразительно покрутила пальцем у виска, показывая, что думаю и о незваных гостях и о качестве якобы оказанной мне услуги. Да операторы мобильной связи и медицинские центры менее навязчивы и уж тем более менее косячные!

— Но нам надо! — возмутился дядя Коля. — Надо успеть…

— До полуночи? — ехидно поинтересовалась я. — Иначе волшебный список превратится в неволшебную тыкву?

— Надо успеть до трёх ночи, — как всегда сдержанно ответил мрачный.

— Иначе? — приподняла бровь, ожидая продолжения.

— Иначе нам не заплатят премию. — Спокойно ответил мужчина, и я подумала, что, наверно, лишение премии тоже не вызвало бы у него особых эмоций.

Пока я разглядывала красивое лицо с крупными, но идеальными чертами, дядя Коля активизировался:

— Слушай, а хочешь мы тебе Новый год такой устроим, что…

— Да вы уже устроили! — перебила я, обводя рукой погром в моей комнате.

— Да нет же! — отмахнулся дядюшка. — Мы поедем во всевозможные интересные места, хочешь? Вот вообще куда угодно. Хочешь в Париж? Новый Год в Париже, а? — предложил и тут же засуетился: — Какое там время? Успеваем ещё?