Волшебница подошла к краю оврага и глянула вниз. Первое что ей бросилось в глаза это огромный куст странной формы и лишь приглядевшись она смогла понять, что видит контуры клети, заваленной листвой и сучьями. А сквозь завалы листвы проглядывалось…

Одним прыжком оказавшись у клетки, Катя разбросала в сторону скрывающие её ветки и тут же отшатнулась. Сквозь решетку проглядывалось мрачное и грязное лицо девушки. При виде волшебницы она тут же отшатнулась в сторону, но сразу же пришла в себя.

— Помоги мне, — прошептала она, обхватывая скованными руками решетку. Выпусти меня отсюда.

— Сейчас, — зачаровано пробормотала Катя. В ступор её ввели волосы изумрудного цвета, служившие для пленницы естественным плащом. Подобное ей никогда не встречалось раньше. Все краски мира, придуманные косметическими кампаниями, блекли по сравнению с этим глубоким и завораживающим цветом.

— Ты куда пропала? — Раздался сверху недовольный голос Харлака, а через секунду принц уже стоял рядом с Катей. — Опаньки, это у нас еще что?

— Вот, лежала тут, — только и смогла пробормотать ученица, кивая на клетку.

— Вижу что не стояла. Эй ты кто такая? — Поинтересовался он у пленницы.

— Я Дарлана, — мрачно ответила девушка поднимаясь в полный рост. Катя с завистью изучила её стройное и гладкое тело. Несмотря на грязь и лохмотья, едва скрывавшие её наготу, пленница выглядела так, словно последние пару лет не вылезала из салонов красоты и фитнесс-клубов. — Ларойсса.

— Кто? — Удивился принц.

— Девушка — мечница, — пожал голос Хоран. — Это новая мода у знати.

— И в чём же она заключается? — В голосе наставника проглядывалось недовольство, усиливавшееся на глазах.

— Устраивают реальные бои на потеху публике. В былые времена так бились преступники, но сейчас народ пресытился подобным и их место заняли профессионалы, мастера "красивого" боя.

— Ага, так значит ты у нас боец на потеху, — обрадовался принц.

— Да, господин, — девушка с надеждой посмотрела на пришедших на помощь. — Меня везли в караване, но тут напали разбойники. Купцы бросили часть телег и поспешили удрать. Разбойники очень быстро выяснили, что их обманули, поэтому бросились в погоню. А клетку мою они сразу открыть не смогли, поэтому столкнули в овраг, закидали листьями и сказали сидеть тихо, пока они не вернуться.

— Сколько их было?

— Человек десять.

— Описать можешь?

— На вид беглые крестьяне. Одеты в лохмотья. Вооружены дубинами и ножами.

— Ну как я и предполагал, — Харлак отвернулся от клетки. — Можем ехать дальше и ни о чём не беспокоиться.

— А как же я?! — Взвизгнула пленница, в то время как сама Катя недоуменно посмотрела на принца.

— А что ты? У меня своих дел хватает. Пристраивать бесприютных мечниц у меня нет ни малейшего желания. А потешными боями я не интересуюсь, мне и настоящих хватает.

— Но как же разбойники, они меня убьют!

— Не преувеличивай. Разложат на траве, поиграют немного, а потом успокоятся и продадут в ближайшую деревню сено собирать.

— Лучше убейте, господин! — Гордо ответила Дарлана. Невзирая на цепи и наготу она выглядела настолько внушительно, что Катя содрогнулась. Впрочем на принца это не произвело ни малейшего впечатления.

— Так ты похоже еще девица, — усмехнулся он. — Ну в данном случае это временно. Прощай.

— Постойте, учитель, — Катя ухватила наставника за рукав. — Может возьмем её с собой?

— Зачем? — Ледяным тоном ответил Харлак. — Тебе мало демона? Хочешь еще одну зверюшку завести?

— Жалко её.

— А меня не жалко? Я и так в ближайшие месяцы должен буду сдерживать себя. А ты хочешь что бы перед моими глазами еще и эта красотка задницей крутила?

— Довезем до ближайшей деревни и там избавимся, — продолжала настаивать Катя. — Просто кто их знает этих разбойников. — Перед её глазами моментально всплыл нахальный образ Реджалта.

— Ладно, грузи клетку в телегу, а там разберемся, — Харлак видимо понял, что в данном случае его ученица не откажется от своего, поэтому поспешил уступить. — Но отвечаешь за неё ты.

— Хорошо, постой, — спохватилась Катя. — Зачем клетку? Может просто выпустим?

— Моя мама научила меня одной важной вещи, очень актуальной в данный момент. Если женщина сидит в клетке, не спеши её выпускать. Вначале поинтересуйся, за что её туда посадили. — И немного промолчав, добавил. — Ну а после можно и подумать, что с ней делать.

Катя поморщилась, но возражать не стала. Вместо этого, ругая наставника всеми словами что приходили на ум, она поспешила обратиться за помощью к "Оку". Клетка моментально воспарила и полетела вслед за волшебницей. Дарлана, изумленно вцепилась в прутья, явно опасаясь падения.