В одном всё же Катя ошибалась. Харлак не игнорировал её, время от времени бросая в сторону наказываемой ироничные взгляды. Другое дело, что в данный момент времени его волновали совсем другие вопросы, и измывательство над ученицей являлось больше делом привычки.

— Ты волнуешься, — довольно бесцеремонно произнес Хоран. — Иначе ты не стал бы меня звать.

— А ты уже понял о чем идет речь? — Недовольно хмыкнул принц, на секунду отрываясь от очередного талмуда.

— Я провел немало подобных совещаний, что бы понять твою задумку. Ты больше успокаивал своих спутников, доказывая, что у тебя все под контролем. Уверен, что в тех инструкциях к войскам, что ты передал, не содержится ничего важного.

— Ну не до такой степени, но в чем-то ты прав, — Харлак хмуро посмотрел на полководца. — Кроме того мне нужен был человек понимающий суть дела.

— Вообще мне не понравился твой отряд, там почти нет командиров. Большую его часть составляют одиночки, вроде Модо. Единственный кто чего-то стоит, так это паладин, остальным я бы не доверил даже десятка солдат под начало.

— Вот этим я и хотел, что бы ты занялся. Нашел нормальных командиров и наладил между ними взаимодействие. А моя… банда, будет что-то вроде связных. Будут передавать мою волю, но не более.

— Для этого хватит и Шамуда. В данный момент он как раз занимается подобным. Поэтому хотелось бы узнать истинную причину.

— Хорошо, — Харлак выглядел недовольным, и в то же время в его глазах светилось облегчение. — Эти полгода я готовился к битве с Гордазом. Я приготовил немало сюрпризов для него и его слуг. Но вот в одиночку противостоять армии и пограничным частям мне фактически нечего. Да, если переговоры в Ланое пройдут успешно у меня появится пара дополнительных козырей. Но боюсь этого может оказаться недостаточно.

— И ты позвал меня, что бы мы вместе обдумали эту проблему, — Хоран не выглядел удивленным. Скорей в его голосе слышалось удовлетворение от решения трудно задачи. — Я готов предложить тебе свои услуги. Мало того, у меня есть немало мыслей на тему того, каким образом можно преодолеть ряд преград. И…

— Обычно на этом месте называются свои требования, — мрачно улыбнулся принц. — Я готов их выслушать.

— Их не будет, — твердо ответил Хоран. — Все что мне было нужно я уже получил.

— О, и что же это? — Принц бросил на полководца недоуменный взгляд, который моментально сменился понимающим. — Ясно. Ты из тех, кто начинал свою карьеру под влиянием моих подвигов.

— Читаете мысли?

— Этого и не нужно. Мне хватило одного взгляда.

— В таком случае думаю мы поймем друг друга, — Хоран кивнул в сторону карты и добавил. — В целом горы и территории лордов не кажутся мне чем-то серьезным. Куда большее опасение вызывает крепость и Цитадель.

— С ними на мой взгляд как раз проблем и не будет, — именно в этот момент Аэрогриль слегка сбился с ритма и его очередной удар оказался достаточно болезненным. Катя громко и возмущенно вскрикнула, заставив Харлака резко обернуться. — Ты можешь не шуметь! У нас тут важные дела обсуждаются!

— Простите учитель, — с трудом выдавила из себя Катя, мысленно обрушивая на голову наставника кучу непристойных ругательств. — Я больше не буду.

— За что ты так сурово с ней? — Полководец наконец заинтересовался Катей в открытую, заставив девушку вновь покраснеть от смущения.

— За поведение, — сухо ответил принц. — Эта дурочка, что осмелилась бросить вызов Гордазу и даже взять на себя роль символа движения против него, на нашем совещании вела себя как мышка. Ладно тут все свои, но мы скоро приедем в Ланой, где мне потребуются все доступные аргументы, включая и наличие столь сильной волшебницы. При этом Кате нужно вывернуться наизнанку, но доказать всем что ей под силу одолеть Темного Властелина. А вместо этого она ведет себя как профессиональный шпион. Сидит в углу, за всем наблюдает, не проявляя ни малейшей активности.

— Это она зря. В деле переговоров, произвести соответствующее впечатление, является одной из основополагающих задач.

— Вот пусть через задницу и прочувствует этот урок. Ну а пока, — Харлак развернул лежащий на столе перед ним серебристый сверток, на поверку оказавшийся чем-то вроде слегка удлиненной рубахи. — Пора попробовать эту игрушку.

— Что это?

— "Доспех Товерада". Один из моих главных козырей в борьбе с Гордазом. Катя конечно сильна, пусть и не очень умела. Но когда дело дойдет до схватки, я хочу так же принять участие и сражаться в полную силу.

— До меня доходили слухи о таком, но не думал что это возможно в реальности, — полководец с интересом осмотрел артефактное одеяние.

— Вещь сложная. Причем одевается легко, а вот что бы снять… — Харлак призадумался. — Потребуется около трех дней, что бы избавится от этого облачения.

— Три дня! — Изумленно ахнула Катя.

— Именно! И кстати, пока я в нём, нам лучше друг с другом лишний раз не соприкасаться. Еще неизвестно как он отреагирует на твою силу.

— Но это значит, — девушка расстроилась настолько, что даже забыла про боль. — Как же мы будем…