Мне куратор ничего не обещал, просто попросил подождать в приемной. Я ждала уже второй час. Из кабинета не доносилось ни звука: то ли на нем изначально стоит защита от прослушивания, то ли для данного совещания поставили полог тишины, но я понятия не имела, о чем все совещаются и как идет обсуждение.

– Может, вам печенье? Или конфеты?
– взволнованно спросила помощница ректора. 

Собственно, больше пары маленьких глотков я так и не сделала, снова нырнула в свои невеселые размышления. И со стороны, наверное, выглядела странно: остекленевший взгляд в одну точку, застывшая поза с кружкой в руках.

– Нет, спасибо, - выдавила улыбку я. Печенье с конфетами мне сейчас не помогут.

Вот только чай все же стоило допить или отставить в сторону, на соседний стул хотя бы. Потому что буквально через минуту дверь отворилась, и преподавательский состав, участвовавший в обсуждении моего дальнейшего обучения в академии, начал выходить из кабинета ректора.

Подскочив, я едва не расплескала на себя кружку, помогла местресс Илис, вдобавок к своим ментальным способностям неплохо владеющая телекинезом. Она собрала всю выплеснувшуюся из чашки жидкость обратно, ободряюще улыбнулась мне и вышла из приемной. За ней и остальные участники, обсуждающие уже что-то, не касающееся меня.

Темный декан шел рядом с нашим деканом, пожилым и, по слухам, добрым целителем. Как и ректор, местор Дорван был поставлен на свою должность недавно и за несколько месяцев еще не успел возненавидеть всех студентов. Да и глядя на немолодого мужчину с мягкой улыбкой и тонкими морщинками вокруг глаз, я невольно вспоминала дедушку, который, пусть и являлся магом темным, но все равно был не способен на мелкие подлости и низкую месть.

Завкафедрой вышел последним, о чем-то переговариваясь с ректором. Местор Гирвар встретил меня, как старую знакомую.

– О! Элиза, здравствуйте, - значит, знает, что титула меня лишили.
– А что же вы даже чай не допили? 

– Я ей конфеты с печеньем предлагала, а наша студентка отказалась, - шутливо пожаловалась на меня помощница.

– Очень зря, вы такая бледная, что шоколад вам точно не помешает, - покачал головой местор Гирвар.

– Я сейчас отведу Элизу на обед, заодно все с ней и обсудим, - прервал ректорские любезности местор Альдер. 

Есть мне по-прежнему не хотелось, хотелось узнать уже, что со мной будет.

– До свидания, - только и успела сказать я, уходя вслед за преподавателем. 

– Кружку поставьте, - шепнул мне завкафедрой.

– Ой, - я заозиралась, не на стол же помощнице почти полную кружку ставить?

– Вылейте вон в ту пальму, - у стены в напольном горшке росло нечто, отдаленно напоминающее пальму, но с колючими листьями и капельками сока, недобро поблескивающими на кончиках игл. 

– Только осторожно и близко не подходите, она реагирует на живых, - предупредил ректор, а я замерла с кружкой в руке.
– Эксперимент наших травников. Понаскрещивали, понимаешь…

Пока я решала, с какой стороны лучше подойти к этому чуду магической мысли, местор Альдер уверенно взял у меня из рук кружку и выплеснул содержимое в горшок.

Пара веток тут же метнулась к нему, и местор поспешил отступить, выронив кружку в просторный горшок. Мгновенно среагировавшие корни высунулись, обвили посуду и утянули за собой вглубь.

– Наверное, мы его давно не подкармливали, - сказал ректор на наши с местором пораженные взгляды.
– Чай хоть обычный был?
– обратился хозяин кабинета к помощнице.

– С успокоительным эффектом, - женщина, видимо, тоже побаивалась слишком наглую и всеядную растительность.

– И хорошо, ему полезно, спокойнее будет, - удовлетворенно кивнул местор Гирвар и вернулся к себе в кабинет.

Мы же поспешили удалиться, оставляя помощницу один на один с подкормленной пальмой.

– Местор, скажите сразу, я остаюсь в академии или нет?
– спросила я в коридоре. Ждать вердикта до кафетерия сил и нервов у меня не было.

– Остаетесь, - улыбнулся завкафедрой.
– Не мог же я позволить Шаграну обидеть свою студентку?

– Спасибо, - выдохнула я. От облегчения даже голова немного закружилась. Или это от голода?

– Но, конечно, все не так просто, - сразу предупредил меня завкафедрой.

Я кивнула. Трудности мне с недавних пор были не страшны.

В кафетерии оказалось достаточно многолюдно. Оказывается, подходило время ужина, и голодные преподаватели, а также студенты, которые могли позволить себе расценки кафетерия, собирались за круглыми столиками. К тому же в честь окончания экзаменов многие решили гульнуть перед отъездом на каникулы домой и довольно шумными компаниями сидели в зале. Кто победнее (или просто решивший, что родная академия уже достаточно набила оскомину за учебный год) шли в близлежащие заведения. Но со свободными столиками все равно оказалась беда.