– А у вас нет животного? Вы никого не держите?
– внезапно спросил преподаватель.

– Эм… - для перестроения с анатомии на вопрос потребовалось несколько секунд.
– Нет. А зачем?
– мне как-то и в голову не приходило никого заводить. Уж точно не сейчас. Трехглавый цербер из зоосада, с которым я регулярно вожусь - мой предел.

– Вам нужен кто-то, за кем вы сможете наблюдать, изучать и заботиться. Тогда сможете лучше их понять.

– Правда?
– не скажу, что мне резко захотелось кого-то заводить. Я больше привыкла, когда обо мне заботятся, но, если нужно для дела...

– У меня, например, феникс живет, - еще больше удивил меня завкафедрой. Впрочем, вспоминая, как интересно он рассказывал о них на лекциях...

– А где он у вас живет? Здесь? В академии?
– засыпала я мужчину вопросами.

– Да, здесь, со мной, - усмехнулся местор.
– Где же ему еще жить?

– А где именно?
– в его кабинете я бывала регулярно и точно бы увидела птицу. Они все-таки немаленькие. Хотя среди фениксов много подвидов, и по размеру они серьезно различаются.

– В комнате общежития.

– Что-то я не заметила, - сказала и губу прикусила. Почему-то язык у меня всегда вперед мыслей идет.

Но местор Альдер только засмеялся.

– Я его на ночь покрывалом накрываю, а то он светится в темноте, спать мешает. Кстати, вы с ним неплохо знакомы, именно по нему как-то раз задание сдавали. А потом еще подкармливали несколько раз.

– Ого! Так это тот самый, помесь вильгельмина с фазейской?
– снова восхитилась я.
– А откуда вы про подкармливание знаете?

– Порой он делится мыслеобразами не только с понравившимися студентами, но и с хозяином - лукаво подмигнул преподаватель. Так он знал, что мы с его фениксом тогда схитрили!

И все-таки хотелось увидеть его еще раз и как следует разглядеть. Заодно посмотреть, как местор содержит такую крупную особь в небольшой комнате. В ту ночь мне было не до разглядывания комнаты. Интересно, уместно будет попросить показать? Но попросить я не решилась. Зато решилась на другой вопрос.

– А почему вы меня не выдали за шантаж? Не приняли никаких ответных мер?
– не знаю, зачем вообще спросила. И почему мне так важно услышать ответ. А еще вспомнилось, что тогда я считала свою идею весьма удачной. Какой же идиоткой была...

– Честно говоря, сначала я так и планировал. Когда очнулся в кровати, то вообще ничего не понял. Потом увидел записку и изображение. Хорошо, что вы ее там оставили и дали мне время остыть и подумать. Принеси вы такое с утра, легко бы не отделались.

– И до чего вы додумались, когда остыли?

– Додумался как следует осмотреться вокруг и рассмотреть изображение, - усмехнулся местор, я же окончательно смутилась, представив, как и что он там рассматривал.
– Во-первых, понял, что у нас с вами ничего не было, вряд ли в случае внезапного порыва страсти я бы аккуратно снял и повесил на спинку стула рубашку и галстук.

– А вы так подумали?..
– ушедшие, зачем я вообще начала этот разговор?

– Я же не знал, что именно произошло. Сознание отключилось, когда я сидел за столом, а очнулся полуголый в постели. Собственно, брюки тоже говорили в вашу пользу. Да и само изображение. Там только на первый взгляд все выглядело неприлично, а на деле у вас был такой испуганный и отчаянный вид, - наставник улыбнулся.
– И до этого я ни разу не замечал, чтобы вы вели себя легкомысленно с однокурсниками. Так что пришел к выводу, что для вас остаться в академии и получить диплом именно целителя действительно важно, что у вас есть цель, и решил дать вам шанс. Посмотреть, как вы станете учиться и сдадите экзамены.

– Да, мне было очень важно. И цель имелась: закончить академию и выйти замуж…

Как все было понятно и просто в моей жизни…

– Ну что ж, это тоже неплохая цель, - пожал плечами местор.

– Теперь не за кого, - призналась я.
– Кто захочет связываться с бедной дочерью изменников?

– Тот, кому нужна вы, а не ваши деньги и связи?
– предположил куратор.

Я вздохнула и придвинула ближе учебник. Не хочу забивать голову несбыточной ерундой. Теперь я должна рассчитывать только на себя.

– Элиза, - прервал затянувшуюся паузу местор, во время которой я усиленно делала вид, будто полностью поглощена анатомией и особенностями системы пищеварения у разных видов.
– А могу я тоже полюбопытствовать, вокруг вас ходят столько разных слухов…

Преподаватель замолчал, видимо, подбирая слова.

– С Марьяном у нас ничего нет. Ничего такого романтического, в смысле, - уточнила я. Потому что совсем отрицать наличие каких-либо взаимоотношений между нами невозможно.

– Хорошо, - улыбнулся местор. Я же подозрительно прищурилась.
– От таких, как Марьян, лучше держаться подальше. Его семья в незавидном положении, и он сам, подозреваю, нуждается в вашей помощи. Но как только все вернется на круги своя…